Одна из самых дешевых и самых успешных миссий Европейского космического агентства, Mars Express, наконец-то получает обновление программного обеспечения.
Спустя девятнадцать лет после своего запуска прибор Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionocphering (MARSIS) на Mars Express больше не работает с программным обеспечением Microsoft Windows 98. Это обновление системы позволит ей более детально рассмотреть поверхности Марса и его спутника Фобоса.
Первое крупное научное открытие MARSIS произошло в 2018 году, когда он сыграл важную роль в раскопках подземного резервуара воды на Марсе, погребенного под 1.5 километрами льда и пыли. Направляя низкочастотные радиоволны на поверхность планеты через свою 40-метровую антенну, MARSIS смог путешествовать и передавать данные по нескольким слоям марсианской коры. С тех пор MARSIS обнаружил еще три источника воды, что позволило получить множество информации о структуре и геологии планеты.
ВИДЕТЬ: Вертолет НАСА только что сделал эти замечательные фотографии шасси марсохода.
Новое программное обеспечение MARSIS, разработанное Национальный институт астрофизики (INAF) в Италии, включает обновления, предназначенные для улучшения разрешения и обработки данных. Эти обновления были разработаны для увеличения количества и качества данных, отправляемых обратно на Землю.
«Раньше для изучения наиболее важных особенностей Марса и вообще для изучения его спутника Фобоса мы полагались на сложную технику, которая хранила много данных с высоким разрешением и очень быстро заполняла бортовую память инструмента», — сказал он. Андреа Чикетти, заместитель руководителя MARSIS и операционный менеджер INAF, который руководил разработкой модернизации.
«Отбрасывая данные, которые нам не нужны, новое программное обеспечение позволяет нам включать MARSIS в пять раз дольше и исследовать гораздо большую территорию с каждым проходом».
Поскольку более старые данные свидетельствуют о наличии жидкой воды вблизи южного полюса Марса, потенциал обновления программного обеспечения для эффективной обработки обширных данных может подтвердить наличие новых источников воды на Марсе.
В конечном счете, ученый ESA Mars Express Колин Уилсон объясняет: «Это действительно похоже на появление на борту Mars Express совершенно нового инструмента почти через 20 лет после запуска».