19 лет спустя орбитальный аппарат Mars Express наконец получил обновление программного обеспечения

Считаете, что компьютеры в вашем офисе просрочены для обновления? Вероятно, они не идут ни в какое сравнение с одним из самых известных космических аппаратов Европейского космического агентства. ЕКА это модернизация программное обеспечение MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ioniospheric Sounding) для орбитального аппарата Mars Express через 19 лет после его запуска в июне 2003 года. Для контекста исходный код был создан с использованием набора инструментов, созданного для Windows 98 — есть компьютеры в музеях которые новее, чем ОС Microsoft.

Обновление обещает значительно повысить эффективность корабля Mars Express. Первоначальный подход собирал большие объемы данных с высоким разрешением, которые быстро заполняли память. С новым программным обеспечением ученые могут отбрасывать ненужные данные. Это позволяет MARSIS работать в пять раз дольше, чем раньше, и охватывать гораздо более широкие участки Марса и Фобоса за один проход.

Улучшение должно помочь изучить подповерхностные слои Марса и Фобоса более подробно. Исследователи надеются, что дополнительное разрешение позволит им быстро подтвердить сигналы, указывающие на жидкую воду вблизи южного полюса Марса. По сути, модернизация MARSIS гарантирует, что Mars Express сможет продолжить свою миссию. 

Mars Express наиболее известен тем, что обнаружил предыдущие признаки жидкой воды на Красной планете, но он также известен тем, что запечатлел драматические визуальные эффекты марсианского ландшафта. Хотя в результате обновления он не обязательно попадет в аналогичные заголовки, он должен оставаться актуальным там, где он мог устареть.