Ничто Карл Пей считает смартфоны всех остальных скучными

Карл Пей считает, что с индустрией смартфонов что-то не так. Это не значит, что продаваемые сегодня телефоны плохие. По всем направлениям современные мобильные телефоны быстрее, совершеннее и делают более качественные фотографии, чем предыдущие поколения. Но, как и растущее число технических энтузиастов, Пей начал чувствовать, что новые телефоны не такие особенные, как устройства, выпущенные пять или десять лет назад. Так что в преддверии запуска Телефона 10 1 июля (предварительные заказы начать сегодня), я встретился с основателем и генеральным директором Nothing, чтобы узнать, как мобильный стартап пытается привнести инновации, причудливость и, возможно, даже немного веселья на рынок смартфонов.

Теперь есть очень логичное объяснение того, почему последние телефоны не обладают таким же вау-фактором. Когда дебютировал iPhone, это было похоже на откровение. «Раньше я смотрел все запуски. Я был в Швеции, поэтому не спал до полуночи или 4 утра, чтобы посмотреть, что выйдет», — сказал Пей. Но в последние годы это волнение пошло на убыль, поскольку Пей часто пропускал важные основные доклады и полагался на сжатые резюме, чтобы оставаться в курсе. И не только Пей так думает.

«Когда я разговариваю с потребителями, они тоже совершенно безразличны, — говорит Пей. «Во время проведения фокус-групп некоторые потребители сказали, что, по их мнению, бренды смартфонов намеренно скрывают функции, просто чтобы у них было что запустить для следующей итерации, что не соответствует действительности. Но если потребители так себя чувствуют, это признак того, что им скучно».

Большой проблемой для Пей является застой. Поскольку крупные игроки, такие как LG и HTC, ушли с рынка или потеряли свою актуальность, в индустрии смартфонов доминирует горстка крупных корпораций, таких как Apple, Samsung и Google. «У вас есть несколько крупных компаний, и их работа более структурирована и систематична», — сказал Пей. «У них есть технологические планы от таких партнеров, как Qualcomm, Sony или Samsung Display, поэтому они знают, что будет дальше. Они проводят много исследований потребителей, получают их отзывы, изучают своих конкурентов и общую картину рынка».

Однако Пей считает, что такой подход приводит к большому сходству. «Итак, у них есть эта информация, они анализируют ее, а затем создают очень рациональный продукт, который будет хорошо работать на бумаге, потому что они использовали все эти замечательные данные», — сказал Пей. «Но проблема в том, что все используют одни и те же данные и все используют один и тот же анализ. Так что, если вход тот же и метод тот же, результат будет более или менее таким же».

Это одна вещь, которую Пей пытается изменить с новым телефоном Nothing, Телефон 1. Вместо того, чтобы пытаться заново изобретать колесо — или, в данном случае, телефон — Пей хочет вернуть оригинальность дизайну мобильных технологий. «Может быть, мы можем немного приглушить мозг и включить интуицию», — сказал Пей. Уникальные особенности включая его дизайн, встроенное освещение и интерфейс с глифами.

Пей говорит, что вдохновением для дизайна Phone 1 послужила концепция, которую команда описывает как «сырые технологии встречаются с человеческим теплом» или, если коротко, с технической теплотой. «У него есть эта машинная природа, но также есть причудливые и очень человеческие элементы». Вот почему вместо того, чтобы скрывать внутреннюю часть устройства за непрозрачной задней панелью, как вы видите на многих других телефонах, в Nothing используется прозрачное стекло, которое обнажает такие компоненты, как катушка беспроводной зарядки Phone 1, тепловые трубки и многое другое. Во многом это похоже на то, что современный промышленник взял на вооружение Game Boy и iMac с прозрачными пластиковыми корпусами, которые были у нас в 90-х и начале 2000-х.

«Я думаю, что мы пытаемся достичь одной цели — вернуть людей в то время, когда они были более оптимистичны в отношении гаджетов», — сказал Пей. Это желание снова сделать технологии забавными на самом деле является тем, что Nothing пронесло через весь процесс проектирования, вплоть до кодового имени Phone 1. открытый, что является отсылкой к одноименному психическому покемону. (Для справки, Пей говорит, что его любимая «Пон — это Сквиртл».) Есть и другие причуды, такие как тепловая трубка в нижней части телефона, которая выглядит как слон, и красный индикатор на задней панели, который позволяет людям узнать, когда видео записывается.

НИЧТО

Однако, хотя Пей хочет вернуть гаджетам удовольствие, Nothing всегда опирается на основной принцип дизайна: форма следует за функцией. Пей сказал: «Мы не делаем украшений. Мы можем создавать разные вещи и уникальные вещи, но они всегда должны быть функциональными». Лучшим примером этого является глифовый интерфейс Phone 1, в котором используется 900 светодиодов, расположенных на задней панели устройства, чтобы создать сложную систему уведомлений, не похожую ни на что из того, что есть сейчас.

Позволяя владельцам назначать уникальные комбинации световых и звуковых сигналов для разных контактов, идея состоит в том, что люди смогут видеть, кто звонит или пишет текстовые сообщения, не глядя на экран. Даже рингтоны Phone 1 напоминают аналоговые синтезаторы старой школы в сочетании с шумом коммутируемого модема, это одновременно свежо и ретро. Вдобавок ко всему, индикаторы светятся, когда телефон находится в режиме беспроводной или обратной беспроводной зарядки, а небольшая полоска светодиодов рядом с зарядным портом может показывать, сколько заряда у телефона — опять же, даже не видя экрана.

Тем не менее иметь большие идеи о дизайне телефона и воплощать их в жизнь — это очень разные вещи. Делать телефоны сложно, а пробиться на рынок в качестве стартапа практически невозможно. Если вы посмотрите на отрасль сегодня, единственная компания, которая действительно прорвалась за последнее десятилетие, — это OnePlus, соучредителем которой был Пей и которая получила значительную поддержку в рамках технологического зонтика BBK Electronics. Тем временем на свалке неудачных стартапов по производству смартфонов полно таких амбициозных компаний, как Essential (чья брендинг и интеллектуальная собственность теперь фактически принадлежат Ничто), который дразнил такими же большими идеями, но разорился еще до того, как выпустил устройство второго поколения. Или возьмем более крупные компании, такие как Motorola, которые не смогли сделать модульные телефоны более чем новинкой со своими устройствами Z-серии. И с тех пор Moto в значительной степени перестраховывается, выкладывая бесконечные переделки своей линейки G-серии.

«Причина, по которой эта отрасль очень сложна, заключается в том, что она требует сквозных возможностей», — сказал Пей. «Если вы собираетесь создать компанию по производству смартфонов, каждая команда должна быть как минимум семи из 10. И некоторые из них должны быть даже лучше, если ваш продукт будет чем-то выделяться».

«Ваша команда по цепочке поставок должна быть отличной. Ваше машиностроение, ваше программное обеспечение, проектирование, ваш промышленный дизайн, ваши продажи, ваш маркетинг, ваша поддержка клиентов», — сказал Пей. И если мы оглянемся назад на PH-1, у которого был инновационный дизайн и команда с серьезной родословной, в конце концов, несколько проблем, таких как его высокая цена и низкое качество камеры при запуске, в конечном итоге обрекли Essential на гибель.

С другой стороны, несмотря на то, что Пей утверждает, что Nothing уже продала более 560,000 1 пар своих наушников Ear 1, есть опасения, что Phone XNUMX будет чрезмерно разрекламирован. Некоторые комментаторы в Интернете даже сравнивали Ничто не превращает форумы сообщества в культ на основе ранней реакции на то, что остается невыпущенным устройством. Но когда дело доходит до шумихи, Пей считает, что есть только один путь, ведущий к успеху.

«Один из них — это путь, по которому мы сейчас идем. Мы стараемся создать максимальный интерес к продукту при запуске. Это возлагает действительно большие надежды на продукт. А если так, то дела идут очень хорошо. Если этого не произойдет, возможно, он выдохнется».

Однако проблема заключается в том, что если компания пытается обуздать ажиотаж, продукт может никогда не стать популярным, независимо от качества. Пей сказал: «На этом пути у нас, по крайней мере, есть шанс попробовать и создать отличный продукт. Второй вариант — быть маленькой компанией без маркетингового бюджета — никто не узнает о вашем устройстве. Так что даже если продукт хорош, результат все равно никого не волнует. У тебя даже нет шанса проявить себя. На самом деле это наш единственный логичный вариант».

Таким образом, несмотря на то, что дизайн Phone 1 довольно уникален и привлекателен, Пей проповедует прагматичный подход. Вместо того, чтобы сделать огромный шаг вперед, Пей стремится постепенно развивать бизнес и экосистему Nothing, начиная со своих первых наушников и soon, его первый телефон.

«Мы быстро следуем. Мы не изобретали смартфоны. Мы не изобретали Android, но у нас есть опыт работы на этом рынке. Мы видим, как мы могли бы сделать это лучше, и некоторые пробелы на рынке». Но Пей знает, что Ничто не должно делать это шаг за шагом. «Нам нужно постепенно наращивать позиции силы. Затем, когда вы окрепнете, вы сможете пойти и сделать что-то действительно инновационное, потому что у вас будет достаточно стабильный бизнес, чтобы сделать много выстрелов».

Тем не менее, хотя успех (или провал) Phone 1 еще предстоит определить, я понимаю, что Пей не только бросает вызов миллиардным гигантам с новым запуском смартфона, но и Nothing также пытается встряхнуть ситуацию в процессе. «Я думаю, что это устройство — начало чего-то нового, но это также и подарок нашей отрасли», — сказал Пей. «Мы не говорим, что это революционный продукт, который в одночасье изменит всю отрасль. Но, возможно, это посеет микробы в умах людей». Пей надеется, что в море похожих стеклянных кирпичиков Phone 1 побудит клиентов просить о более креативных устройствах, а также побудит крупные компании идти на больший риск. «Некоторые из них потерпят неудачу. Но в конечном итоге рынок смартфонов станет гораздо более динамичным, и мы как отрасль будем совершенствоваться быстрее».