Самая крупная обнаруженная бактерия видна невооруженным глазом

Когда вы слышите слово «бактерия», вы, вероятно, представляете себе организмы, которые невозможно увидеть, если их не поместить под микроскоп. Однако бактерия, которая в настоящее время классифицируется как самая большая из когда-либо обнаруженных в мире, не нуждается в специальных инструментах, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом. Великолепный Тиомаргарит, как его называют, приобретает вид нити и может быть такой же длинной, как человеческая ресница. Как BBC отмечает, что делает его больше, чем некоторые более сложные организмы, такие как крошечные мухи, клещи и черви. Впервые он был обнаружен морским биологом Оливье Гро, живущим на затонувших листьях мангровых деревьев во французском Карибском бассейне еще в 2009 году. 

Из-за размера организма Грос сначала подумал, что он смотрит на эукариот, а не на более простые прокариотические организмы, такие как бактерии. Только когда он вернулся в свою лабораторию, он обнаружил, что это совсем не так. Спустя годы Жан-Мари Волланд и его команда в Национальной лаборатории Лоренса Беркли в Калифорнии более внимательно изучили бактерию, используя различные методы, такие как просвечивающая электронная микроскопия, чтобы подтвердить, что это действительно одноклеточный организм. Недавно они опубликовали статью, описывающую сантиметровую бактерию в Наука.

Фолланд сказал, что T. magnifica «в 5,000 раз больше, чем большинство бактерий» и сравнима со средним человеком, «встречающим другого человека ростом с гору Эверест». Еще одна информация, обнаруженная командой Волланда, заключается в том, что бактерия сохраняет свою ДНК организованной внутри структуры, имеющей мембрану. У большинства бактерий материалы ДНК просто свободно плавают в их цитоплазме. Кроме того, он имеет около 6,000 миллиардов оснований ДНК. «Для сравнения, размер диплоидного генома человека составляет примерно шесть гига (миллиардов) оснований. Это означает, что наша Thiomargarita хранит в себе на несколько порядков больше ДНК, чем человеческая клетка», — сказала член команды Таня Войке. 

Хотя ученым известно, что T. magnifica растет на вершинах мангровых отложений в Карибском море и создает энергию для жизни с помощью хемосинтеза, похожего на фотосинтез у растений, многое в этом остается загадкой. И, вероятно, потребуется некоторое время, прежде чем ученые смогут раскрыть его секреты: им еще предстоит выяснить, как выращивать организм в лаборатории, поэтому Грос должен собирать образцы каждый раз, когда они хотят провести эксперимент. Не помогает и то, что организм имеет непредсказуемый жизненный цикл. Грос сказал The New York Times что он даже не мог найти их за последние два месяца. 

Волланд и его команда теперь нацелены найти способ расти T. magnifica в лаборатории. Что касается Гроса, теперь он ожидает, что другие команды отправятся на поиски еще более крупных бактерий, которые, как и T. magnifica, также могут скрываться у всех на виду.