Facebook obvinili z úmyselného blokovania vládnych a zdravotných stránok v Austrálii

Informátori obviňujú Facebook z úmyselného blokovania stránok vlády, zdravotnej starostlivosti a pohotovostných služieb v Austrálii s cieľom zmariť potenciálny zákon, ktorý by od platforiem vyžadoval, aby platili za správy, na WSJ. Obvinení tvrdia, že platforma minulý rok vytvorila algoritmus na identifikáciu stránok, ktoré by ovplyvnili väčšinu vydavateľov. Facebook však údajne nezrušil iba stránky pre médiá, ale odstránil aj stránky pre nemocnice, vlády a charitatívne organizácie.

Podľa dokumentov dal Facebook dokopy tím zhruba tuctu zamestnancov, ktorí mali za úlohu odstrániť spravodajský obsah z Austrálie. Tím obišiel existujúcu databázu existujúcich vydavateľov správ na Facebooku. Namiesto toho zamestnanci Facebooku rýchlo vytvorili nový algoritmus s dostatočne širokou definíciou správ, aby zachytili veľké množstvo nespravodajských stránok. „Ak je 60 percent [sic] ďalšieho obsahu domény zdieľaného na Facebooku klasifikovaných ako správy, potom sa celá doména bude považovať za spravodajskú doménu,“ uvádza sa v jednom internom dokumente.

Konečným výsledkom bolo, že – niekoľko dní – Austrálčania nemali prístup k žiadnym správam alebo informáciám zo stránok vlád a zdravotníckych služieb na Facebooku, ani ich nemohli zdieľať. Načasovanie bolo obzvlášť zlé, pretože národ sa práve chystal začať masovú očkovaciu kampaň proti Covid-19. Viacerí austrálski zdravotníci tento krok odsúdili. „Je skutočne iróniou, že Facebook počas tejto pandémie umožnil šírenie dezinformácií o zdraví prostredníctvom svojej platformy, no dnes väčšina týchto dezinformácií zostáva na Facebooku, zatiaľ čo oficiálne informačné zdroje sú zablokované... [Rozhodnutie je v najhoršom prípade šikanovaním podnikov," Austrálčan Prezident lekárskej asociácie Dr. Omar Khorshid NBC minulý rok.

Problémy Facebooku v Austrálii sa začali, keď národný parlament začal vymýšľať spôsoby, ako prinútiť spoločnosti platiť vydavateľom za spravodajský obsah distribuovaný prostredníctvom vyhľadávacích produktov a platforiem sociálnych médií. Vo februári 2021 schválila austrálska Snemovňa reprezentantov verziu tejto legislatívy, proti ktorej bol Facebook. Spoločnosť potom Austrálčania úplne zdieľajú alebo prezerajú správy na platforme. Po dňoch verejného pobúrenia nakoniec austrálsky parlament rokoval s Facebookom a prešiel ktorý mal podporu giganta sociálnych médií. Potom Facebook zákaz.

Facebook tvrdí, že zablokovanie vládnych a zdravotníckych stránok bolo náhodné. „Dotknuté dokumenty jasne ukazujú, že sme mali v úmysle oslobodiť austrálske vládne stránky z obmedzení v snahe minimalizovať dopad tejto zavádzajúcej a škodlivej legislatívy,“ povedal hovorca Facebooku Andy Stone. WSJ. „Keď sme to nemohli urobiť podľa plánu kvôli technickej chybe, ospravedlnili sme sa a pracovali na náprave. Akýkoľvek opak je kategoricky a zjavne nepravdivý.“

Dokumenty, ktoré oznamovatelia predložili, boli podané Ministerstvu spravodlivosti USA a Austrálskej komisii pre hospodársku súťaž a spotrebiteľov, WSJ nahlásené. Kópie dokumentov z Facebooku dostali aj viacerí členovia Kongresu USA.