Jupiter mohol zožrať detské planéty, aby zhromaždil kovy: Vedci 

Jupiter je najväčšia planéta v slnečnej sústave a jeho hmotnosť je 2.5-krát väčšia ako hmotnosť všetkých ostatných planét dohromady. Väčšina si pamätá, že Jupiter je väčšinou vyrobený z hélia a vodíka. Ale na rozdiel od väčšiny ostatných plynových gigantov je v zložení planéty významná prítomnosť kovov. Vedcom sa konečne podarilo určiť, odkiaľ tento kov v Jupiteri pochádza – z iných terestrických planét, ktoré Jupiter spotreboval skôr, ako sa stihli úplne sformovať.

Pomocou nástroja Gravity Science na palube sondy Juno NASA sa vedci rozhodli určiť zloženie Jupitera. Juno, pomenovaná po rímskej bohyni rovnakého mena, ktorá bola vydatá za rímskeho boha Jupitera, vstúpila na obežnú dráhu Jupitera v roku 2016 a pomocou rádiových vĺn zmerala gravitačné pole okolo planéty.

Vedci pomocou prístrojov určili, že kovové prvky nájdené v Jupiteri, ktorého celková hmotnosť je 11 až 30-násobok hmotnosti Zeme, boli pochované hlboko vo vnútri planéty. Kovy boli bližšie k stredu Jupitera ako vo vonkajších vrstvách.

"Existujú dva mechanizmy na to, aby plynový gigant ako Jupiter získaval kovy počas svojho formovania: prostredníctvom narastania malých kamienkov alebo väčších planetezimál." povedal vedúca autorka Yamila Miguel štúdie s názvom „Nehomogénny obal Jupitera, nehomogénny obal“, zverejnená v časopise Astronomy and Astrophysics.

„Vieme, že keď je malá planéta dostatočne veľká, začne vytláčať kamienky. Bohatstvo kovov vo vnútri Jupitera, ktoré teraz vidíme, je nemožné dosiahnuť predtým. Takže môžeme vylúčiť scenár s iba kamienkami ako pevnými látkami počas formovania Jupitera. Planetesimály sú príliš veľké na to, aby sa dali zablokovať, takže museli zohrať svoju úlohu.“

Planetesimály sú pevné objekty vo vesmíre, ktoré vznikajú zo zŕn kozmického prachu. Keď tieto planetesimály dorastú do veľkosti asi kilometer, dokážu využiť svoje gravitačné pole na to, aby sa zväčšili – na protoplanéty.

"Naše výsledky naznačujú, že Jupiter pokračoval v pribúdaní ťažkých prvkov vo veľkých množstvách, zatiaľ čo jeho vodíkovo-héliový obal rástol, na rozdiel od predpovedí založených na kamienkovej izolačnej hmote v jeho najjednoduchšej inkarnácii, pričom namiesto toho uprednostňoval planetesimálne alebo zložitejšie hybridné modely." povedal Miguel.