Meta povedal, že obmedzí volebné dezinformačné snahy ako prístupy amerického strednodobého hlasovania: Podrobnosti

Vlastník Facebooku Meta potichu obmedzuje niektoré bezpečnostné opatrenia určené na zmarenie dezinformácií pri hlasovaní alebo zahraničného zasahovania do volieb v USA, keď sa blíži novembrové hlasovanie v polovici volebného obdobia.

Je to prudký odklon od mnohomiliardového úsilia giganta sociálnych médií zvýšiť presnosť príspevkov o voľbách v USA a znovu získať dôveru zákonodarcov a verejnosti po ich rozhorčení nad tým, že sa dozvedela, že spoločnosť zneužila údaje ľudí a umožnila nepravdám preniknúť na jej stránku počas kampaň 2016.

Pivot vzbudzuje poplach o prioritách Meta a o tom, ako by niektorí mohli zneužiť najpopulárnejšie platformy sociálnych médií na svete na šírenie zavádzajúcich tvrdení, spúšťanie falošných účtov a podnecovanie partizánskych extrémistov.

„Nehovoria o tom,“ povedala bývalá politická riaditeľka Facebooku Katie Harbath, teraz generálna riaditeľka technologickej a politickej firmy Anchor Change. „Najlepší scenár: V zákulisí stále robia veľa. Najhorší scenár: Stiahnu sa späť a my nevieme, ako sa to prejaví v polovici trvania na platformách.“

Od minulého roka spoločnosť Meta zastavila skúmanie toho, ako sa zosilňujú nepravdy v politických reklamách na Facebooku, a to tým, že na dobu neurčitú vykázala výskumníkov zo stránky.

CrowdTangle, online nástroj, ktorý spoločnosť ponúkla stovkám redakcií a výskumníkov, aby mohli identifikovať trendy príspevky a dezinformácie na Facebooku alebo Instagrame, je teraz v niektorých dňoch nefunkčný.

Verejná komunikácia o reakcii spoločnosti na volebné dezinformácie definitívne utíchla. V rokoch 2018 až 2020 spoločnosť zverejnila viac ako 30 vyhlásení, ktoré uviedli podrobnosti o tom, ako by potlačila dezinformácie o voľbách v USA, zabránila zahraničným protivníkom zobrazovať reklamy alebo príspevky okolo hlasovania a potlačila rozdeľujúce nenávistné prejavy.

Vrcholní predstavitelia usporiadali stretnutia s otázkami a odpoveďami s reportérmi o nových politikách. Generálny riaditeľ Mark Zuckerberg napísal na Facebooku príspevky, v ktorých sľuboval odstránenie nepravdivých informácií o hlasovaní, a napísal články o názoroch, v ktorých žiadal viac regulácií na riešenie zahraničného zasahovania do volieb v USA prostredníctvom sociálnych médií.

Ale tento rok Meta vydala iba jednostránkový dokument, v ktorom načrtáva plány na jesenné voľby, aj keď potenciálne hrozby pre hlasovanie zostávajú jasné. Viacerí republikánski kandidáti pretláčajú cez sociálne siete nepravdivé tvrdenia o amerických voľbách. Okrem toho Rusko a Čína naďalej vedú agresívne propagandistické kampane na sociálnych sieťach zamerané na ďalšie politické rozdiely medzi americkým publikom.

Meta hovorí, že voľby zostávajú prioritou a že politiky vyvinuté v posledných rokoch okolo volebných dezinformácií alebo zahraničného zasahovania sú teraz pevne zavedené do prevádzky spoločnosti.

„Pri každých voľbách začleňujeme to, čo sme sa naučili, do nových procesov a vytvorili kanály na zdieľanie informácií s vládou a našimi priemyselnými partnermi,“ povedal hovorca spoločnosti Meta Tom Reynolds.

Odmietol povedať, koľko zamestnancov bude tento rok na plný úväzok na projekte ochrany amerických volieb.

Počas volebného cyklu v roku 2018 spoločnosť ponúkla prehliadky a fotografie a vytvorila počty ľudí pre svoju vojnovú miestnosť pre odozvu na voľby. Denník The New York Times však informoval, že počet zamestnancov spoločnosti Meta pracujúcich na tohtoročných voľbách sa znížil z 300 na 60, čo je údaj, ktorý Meta spochybňuje.

Reynolds povedal, že Meta pritiahne stovky zamestnancov, ktorí pracujú v 40 ďalších tímoch spoločnosti, aby sledovali nadchádzajúce hlasovanie spolu s volebným tímom s nešpecifikovaným počtom pracovníkov.

Spoločnosť pokračuje v mnohých iniciatívach, ktoré vyvinula, aby obmedzila volebné dezinformácie, ako napríklad program na overovanie faktov, ktorý sa začal v roku 2016 a ktorý si žiada o pomoc spravodajské médiá, aby preskúmali pravdivosť populárnych nepravd šíriacich sa na Facebooku alebo Instagrame. Associated Press je súčasťou programu Meta na kontrolu faktov.

Tento mesiac Meta tiež spustila novú funkciu pre politické reklamy, ktorá umožňuje verejnosti vyhľadávať podrobnosti o tom, ako inzerenti cielia na ľudí na základe ich záujmov na Facebooku a Instagrame.

Napriek tomu Meta potlačil ďalšie snahy o identifikáciu volebných dezinformácií na svojich stránkach.

Prestal vylepšovať CrowdTangle, webovú stránku ponúkanú redakciám po celom svete, ktorá poskytuje prehľad o trendoch v príspevkoch na sociálnych sieťach. Novinári, overovatelia faktov a výskumníci použili webovú stránku na analýzu obsahu Facebooku vrátane sledovania populárnych dezinformácií a toho, kto je za ne zodpovedný.

Tento nástroj teraz „umiera“, povedal na jar pred senátnym súdnym výborom bývalý generálny riaditeľ CrowdTangle Brandon Silverman, ktorý minulý rok opustil Meta.

Silverman pre agentúru AP uviedol, že CrowdTangle pracoval na vylepšeniach, ktoré by uľahčili vyhľadávanie v texte internetových mémov, čo sa často dá použiť na šírenie poloprávd a uniknúť napríklad dohľadu faktov.

„Neexistuje skutočný nedostatok spôsobov, ako môžete tieto údaje usporiadať tak, aby boli užitočné pre množstvo rôznych častí komunity overujúcich fakty, redakcie a širšiu občiansku spoločnosť,“ povedal Silverman.

Nie všetci v Meta súhlasili s týmto transparentným prístupom, povedal Silverman. Spoločnosť nezaviedla žiadne nové aktualizácie alebo funkcie pre CrowdTangle za viac ako rok a v posledných mesiacoch zaznamenala hodinové výpadky.

Meta tiež zastavila úsilie o preskúmanie toho, ako sa dezinformácie šíria cez politické reklamy.

Spoločnosť na neurčito zrušila prístup na Facebook dvojici výskumníkov z New York University, ktorí podľa nich zbierali neoprávnené údaje z platformy. Tento krok prišiel niekoľko hodín po tom, čo profesorka NYU Laura Edelsonová uviedla, že zdieľa plány so spoločnosťou na vyšetrenie šírenia dezinformácií na platforme okolo útoku na Kapitol USA zo 6. januára 2021, ktorý je teraz predmetom vyšetrovania Snemovne reprezentantov.

„Keď sme sa pozorne pozreli, zistili sme, že ich systémy boli pravdepodobne nebezpečné pre mnohých používateľov,“ povedal Edelson.

Súkromne bývalí a súčasní zamestnanci Meta tvrdia, že odhalenie týchto nebezpečenstiev okolo amerických volieb vyvolalo verejnú a politickú reakciu na spoločnosť.

Republikáni bežne obviňujú Facebook z nespravodlivej cenzúry konzervatívcov, z ktorých niektorí boli vyhodení za porušenie pravidiel spoločnosti. Demokrati sa medzitým pravidelne sťažujú, že technologická spoločnosť nezašla dostatočne ďaleko, aby potlačila dezinformácie.

"Je to niečo, čo je tak politicky plné, že sa tomu viac snažia vyhýbať, než skákať po hlave." povedal Harbath, bývalý politický riaditeľ Facebooku. "Vnímajú to len ako veľkú starú kopu bolestí hlavy."

Medzitým už nad spoločnosťou nevisí možnosť regulácie v USA, pričom zákonodarcovia nedokázali dosiahnuť konsenzus o tom, akému dohľadu by mala byť multimiliardová spoločnosť vystavená.

Bez tejto hrozby, lídri spoločnosti Meta venovali v posledných mesiacoch čas, peniaze a zdroje spoločnosti na nový projekt.

Zuckerberg sa do tohto masívneho rebrandingu a reorganizácie Facebooku pustil vlani v októbri, keď zmenil názov spoločnosti na Meta Platforms. Plánuje minúť roky a miliardy dolárov na vývoj svojich platforiem sociálnych médií do rodiacej sa konštrukcie virtuálnej reality nazývanej „metaverse“ – niečo ako internet, ktorý ožíva v 3D.

Jeho verejné príspevky na Facebooku sa teraz zameriavajú na oznámenia o produktoch, ospevovanie umelej inteligencie a fotografie, na ktorých si užíva život. Novinky o pripravenosti na voľby sa oznamujú v firemných blogových príspevkoch, ktoré nenapísal on.

V jednom z príspevkov Zuckerberg vlani v októbri po tom, čo bývalý zamestnanec Facebooku unikol interné dokumenty ukazujúce, ako platforma zväčšuje nenávisť a dezinformácie, obhajoval spoločnosť. Svojim nasledovníkom tiež pripomenul, že tlačil na Kongres, aby modernizoval predpisy týkajúce sa volieb pre digitálny vek.

„Viem, že je frustrujúce vidieť, že dobrú prácu, ktorú robíme, zle charakterizujú, najmä pre tých z vás, ktorí významne prispievajú k bezpečnosti, integrite, výskumu a produktom,“ napísal 5. októbra. „Verím však, že z dlhodobého hľadiska ak sa budeme aj naďalej snažiť robiť to, čo je správne, a prinášať skúsenosti, ktoré zlepšujú životy ľudí, bude to lepšie pre našu komunitu a naše podnikanie.“

Bolo to naposledy, čo vo verejnom príspevku na Facebooku diskutoval o volebnej práci spoločnosti Menlo Park v Kalifornii.