FCC odobri novo "5-letno pravilo" za vesoljsko smeti

Ameriška zvezna komisija za komunikacije v četrtek sprejela nova pravila namenjen reševanju naraščajočega problema »vesoljske smeti« — nedelujočih vesoljskih plovil, zapuščenih raketnih stopenj in drugih kosov večinoma človeških odpadkov, ki zasedajo vesolje. Po novih pravilih morajo satelitski operaterji v nizki zemeljski orbiti (LEO) umakniti svoje satelite v petih letih po zaključku svojih misij. 

Prej ni bilo strogih pravil, ki bi urejala vesoljsko smeti. Vendar pa so smernice predlagale, da bi morali satelite odstraniti iz orbite približno 25 let po misiji. 

"Petindvajset let je dolga doba," je v izjavi dejala predsednica FCC Jessica Rosenworcel. »Nobenega razloga ni več, da bi tako dolgo čakali ... Druga vesoljska doba je tu. Da bi še naprej rasla, moramo storiti več, da pospravimo za seboj, da se bodo lahko vesoljske inovacije še naprej odzivale.”

Novo pravilo, je nadaljevala, "bo pomenilo večjo odgovornost in manjše tveganje za trke, ki povečujejo orbitalne odpadke in verjetnost napak v vesoljski komunikaciji."

Vendar se vsi v zvezni vladi ne strinjajo s temi novimi pravili. V začetku tedna so dvostrankarski člani Odbora predstavniškega doma za znanost, vesolje in tehnologijo poslal pismo FCC pozivajo agencijo, naj preloži glasovanje o pravilu. Člani kongresa so zapisali, da bi namen FCC, da "deluje enostransko", "lahko ustvaril negotovost in potencialno nasprotujoče si smernice" za vesoljsko industrijo. 

Člani odbora so ugotovili, da je NASA običajno vodila mednarodna prizadevanja v zvezi z zmanjšanjem vesoljskih odpadkov. NASA je nedavno objavila, da bo financirala tri študije za boljše razumevanje naraščajočega problema vesoljske smeti in kakšne politike bi ga lahko ublažile.     

V pismu kongresa je navedeno, da bi morala FCC razložiti svoje razmišljanje odboru, da "zagotovi, da postopkovni ukrepi, kot je zakon o kongresni reviziji, niso potrebni." Kongresni zakon o pregledu dejansko omogoča kongresu, da razveljavi vse predpise, ki jih uvedejo zvezne agencije.

Senzorji Pentagonove mreže za nadzor vesolja (SSN) sledijo 27,000 kosom vesoljske smeti, tako človeških kot meteoroidov, če imajo v nizki zemeljski orbiti premer dva palca (pet centimetrov) in približno en jard (en meter). v geosinhroni orbiti. 

SSN ne sledi veliko večjemu številu manjših koščkov smeti v orbiti blizu Zemlje, ki so še vedno dovolj veliki, da ogrožajo človeške vesoljske polete in robotske misije, po podatkih NASE. NASA pravi, da okoli Zemlje kroži 23,000 kosov odpadkov, večjih od softball žoge, s hitrostjo do 17,500 mph (28,163 km/h).