Slike teleskopa James Webb in Hubble zajemajo trk asteroida DART

Ta teden se je zapisal v zgodovino po poskusu, da je svoje vesoljsko plovilo DART (Double Asteroid Redirection Test) zadel v asteroid, oddaljen skoraj 7 milijonov milj. Medtem ko je NASA delila nekaj posnetkov trka od blizu, je poskus planetarne obrambe opazovala tudi od daleč, zahvaljujoč pomoči vesoljskih teleskopov James Webb in Hubble. Na prvi pogled slike niso ravno najbolj osupljive stvari, kar smo jih videli z obeh teleskopov, vendar bi lahko pomagale razkriti veliko dragocenih informacij.

To je bilo prvič, da sta Hubble in JSWT hkrati opazovala isto nebesno tarčo. Čeprav je bil to sam po sebi mejnik za teleskope, NASA predlaga, da bodo podatki, ki so jih zajeli, raziskovalcem pomagali izvedeti več o zgodovini in sestavi sončnega sistema. Podatke bodo lahko uporabili za učenje o površini Dimorfosa (zadevnega asteroida), o tem, koliko materiala je bilo izvrženega po tem, ko je DART trčil vanj, in kako hitro je ta material potoval.

JWST in Hubble sta zajela različne valovne dolžine svetlobe (infrardečo in vidno). NASA pravi, da bo možnost opazovanja podatkov z več valovnih dolžin znanstvenikom pomagala ugotoviti, ali so veliki kosi materiala zapustili površino Dimorphosa ali pa je bil to večinoma droben prah. To je pomemben vidik testa, saj lahko podatki pomagajo raziskovalcem ugotoviti, ali lahko trk vesoljskega plovila v asteroid spremeni njegovo orbito. Končni cilj je razviti sistem, ki lahko .

NASA pravi, da je JWST posnel slike "tesnega, kompaktnega jedra, s kosmi materiala, ki se pojavljajo kot prameni, ki tečejo stran od središča, kjer je prišlo do udarca." JWST, ki je v petih urah posnel 10 slik, bo v prihodnjih mesecih nadaljeval z zbiranjem spektroskopskih podatkov iz asteroidnega sistema, da bi raziskovalcem pomagal bolje razumeti kemično sestavo Dimorphosa. NASA je delila GIF s časovnim zamikom slik, ki jih je posnel JWST. 

Pri približno 14,000 MPH je Dimorphos potoval s hitrostjo, več kot trikrat večjo, kot je bil JWST prvotno zasnovan za sledenje. Vendar pa so ekipe za letenje, načrtovanje in znanstvene ekipe teleskopa uspele razviti način za zajemanje udarca.

Kar se tiče Hubbla, je 32-letna teleskopska kamera Wide Field Camera 3 posnela svoje slike trka. "Izbruhi zaradi trka so videti kot žarki, ki se raztezajo iz telesa asteroida," pravi NASA. Agencija je opozorila, da so nekateri žarki videti ukrivljeni, astronomi pa bodo morali pregledati podatke, da bi bolje razumeli, kaj to lahko pomeni.

Po njihovih prvih ugotovitvah pa se je svetlost asteroidnega sistema po trku povečala za trikrat. Ta raven svetlosti je ostala enaka vsaj osem ur. Hubble je posnel 45 slik neposredno pred in po trku DART-a. V naslednjih nekaj tednih bo asteroidni sistem opazoval še 10-krat.

za DART, ki je približno velik kot prodajni avtomat, da doseže Dimorphos. Asteroid v velikosti nogometnega stadiona je bil približno 6.8 milijona milj oddaljen od Zemlje, ko je DART trčil vanj. Izvedba takšnega eksperimenta ni zanemarljiva stvar. Učenje, ki ga znanstveniki pridobijo s testom, se lahko izkaže za neprecenljivo.