Jupiter je morda pojedel otroške planete za kopičenje kovin: Znanstveniki 

Jupiter je največji planet v sončnem sistemu in ima maso, ki je 2.5x večja od mase vseh drugih planetov skupaj. Večina bi se spomnila, da je Jupiter večinoma sestavljen iz helija in vodika. Toda za razliko od večine drugih plinskih velikanov je v sestavi planeta pomembna prisotnost kovin. Znanstveniki so končno uspeli ugotoviti, od kod izvira ta kovina v Jupitru – drugi zemeljski planeti, ki jih je Jupiter porabil, preden se jim je uspelo v celoti oblikovati.

S pomočjo instrumenta Gravity Science na NASA-ini sondi Juno so se znanstveniki odločili določiti sestavo Jupitra. Juno, poimenovana po istoimenski rimski boginji, ki je bila poročena z rimskim bogom Jupitrom, je leta 2016 vstopila v orbito Jupitra in z radijskimi valovi izmerila gravitacijsko polje okoli planeta.

Znanstveniki so z instrumenti ugotovili, da so bili kovinski elementi, najdeni v Jupitru, ki ima skupno maso od 11 do 30-krat večjo od mase Zemlje, zakopani globoko v planetu. Kovine so bile bližje središču Jupitra kot v zunanjih plasteh.

"Obstajata dva mehanizma, da plinski velikan, kot je Jupiter, pridobi kovine med nastankom: z nabiranjem majhnih kamenčkov ali večjih planetezimalov," je dejal vodilna avtorica Yamila Miguel iz študije z naslovom "Jupitrova nehomogena ovojnica nehomogena ovojnica," objavljeno v reviji Astronomija in astrofizika.

»Vemo, da ko je otroški planet dovolj velik, začne izrivati ​​kamenčke. Bogastvo kovin znotraj Jupitra, ki ga vidimo zdaj, je pred tem nemogoče doseči. Tako lahko izključimo scenarij s samo kamenčki kot trdnimi snovmi med nastankom Jupitra. Planetezimali so preveliki, da bi jih lahko blokirali, zato so morali odigrati vlogo."

Planetezimali so trdni predmeti v vesolju, ki nastanejo iz kozmičnih prašnih zrn. Ko zrastejo na približno kilometer velikosti, lahko ti planetezimali uporabijo svoje gravitacijsko polje, da se povečajo – v protoplanete.

"Naši rezultati kažejo, da je Jupiter še naprej kopičil težke elemente v velikih količinah, medtem ko je njegova ovojnica vodika in helija rasla, v nasprotju z napovedmi, ki temeljijo na masi izolacije kamenčkov v svoji najpreprostejši inkarnaciji, namesto tega daje prednost planetezimalnim ali bolj kompleksnim hibridnim modelom," je rekel Miguel.