Orbiter Mars Express je končno dobil nadgradnjo programske opreme, 19 let pozneje

Mislite, da so računalniki v vaši pisarni zamujali za posodobitev? Verjetno se ne primerjajo z enim najbolj znanih vesoljskih plovil Evropske vesoljske agencije. ESA je nadgradnjo programska oprema MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ioniospheric Sounding) orbiter Mars Express 19 let po izstrelitvi junija 2003. Za kontekst je bila izvirna koda ustvarjena z naborom orodij, zgrajenim za Windows 98 - obstajajo računalniki v muzejih ki so novejši od Microsoftovega OS.

Posodobitev obljublja, da bo dramatično izboljšala učinkovitost plovila Mars Express. Začetni pristop je zbral velike količine podatkov visoke ločljivosti, ki so hitro preplavili pomnilnik. Z novo programsko opremo lahko znanstveniki zavržejo nepotrebne podatke. To omogoča, da MARSIS deluje petkrat dlje kot prej in pokrije veliko širše pasove Marsa in Fobosa v danem prehodu.

Izboljšanje bi moralo pomagati raziskati podzemne ravni Marsa in Fobosa veliko bolj podrobno. Raziskovalci upajo, da jim bo dodatna ločljivost omogočila hitro potrditev signalov, ki namigujejo na tekočo vodo blizu Marsovega južnega pola. Pravzaprav bo prenova MARSIS zagotovila, da bo Mars Express lahko nadaljeval svojo misijo. 

Mars Express je najbolj znan po odkrivanju prejšnjih znakov tekoče vode na Rdečem planetu, znan pa je tudi po tem, da zajema dramatične slike marsovske pokrajine. Čeprav zaradi posodobitve ne bo nujno podoben naslovom, bi moral ostati ustrezen, kjer bi morda postal zastarel.