Meta naj bi omejila prizadevanja za lažne informacije o volitvah, ko se približujejo vmesne volitve v ZDA: podrobnosti

Lastnik Facebooka Meta tiho omejuje nekatere zaščitne ukrepe, namenjene preprečevanju dezinformacij pri glasovanju ali tujega vmešavanja v ameriške volitve, ko se približujejo novembrske vmesne volitve.

Gre za oster odmik od več milijard dolarjev vrednih prizadevanj velikana družbenih medijev, da bi izboljšal točnost objav o volitvah v ZDA in ponovno pridobil zaupanje zakonodajalcev in javnosti po njihovem ogorčenju, ker so izvedeli, da je podjetje izkoriščalo podatke ljudi in dovolilo, da so laži preplavile njegovo spletno stran med kampanja 2016.

Pivot sproža alarm glede Metinih prednostnih nalog in glede tega, kako bi lahko nekateri izrabili najbolj priljubljene platforme družbenih medijev na svetu za širjenje zavajajočih trditev, uvedbo lažnih računov in razburjenje partizanskih skrajnežev.

"O tem ne govorijo," je dejala nekdanja direktorica politike Facebooka Katie Harbath, zdaj izvršna direktorica podjetja za tehnologijo in politike Anchor Change. »Najboljši scenarij: še vedno veliko delajo v zakulisju. Najslabši možni scenarij: umaknejo se in ne vemo, kako se bo to pokazalo na vmesnih izpitih na platformah.«

Od lanskega leta je Meta prekinila preiskavo o tem, kako se neresnice širijo v političnih oglasih na Facebooku, tako da je za nedoločen čas pregnala raziskovalce s spletnega mesta.

CrowdTangle, spletno orodje, ki ga je podjetje ponudilo stotinam uredništev in raziskovalcev, da so lahko prepoznali priljubljene objave in dezinformacije na Facebooku ali Instagramu, zdaj ob nekaterih dneh ne deluje.

Javno obveščanje o odzivu podjetja na volilne dezinformacije je bilo odločno tiho. Med letoma 2018 in 2020 je družba izdala več kot 30 izjav, v katerih je podrobno opisala, kako bo zadušila napačne informacije o volitvah v ZDA, preprečila tujim nasprotnikom, da prikazujejo oglase ali objave okoli volitev, in ukrotila razdiralni sovražni govor.

Najvišji menedžerji so z novinarji gostili srečanja z vprašanji in odgovori o novih politikah. Izvršni direktor Mark Zuckerberg je pisal objave na Facebooku, v katerih je obljubljal, da bo odstranil lažne informacije o volitvah, in avtor mnenjskih člankov, v katerih je pozival k večjim predpisom za boj proti tujemu vmešavanju v ameriške volitve prek družbenih medijev.

Toda letos je Meta izdala samo enostranski dokument, v katerem opisuje načrte za jesenske volitve, čeprav so morebitne grožnje volitvam še vedno jasne. Več republikanskih kandidatov na družbenih omrežjih širi lažne trditve o volitvah v ZDA. Poleg tega Rusija in Kitajska še naprej izvajata agresivne propagandne kampanje na družbenih omrežjih, katerih cilj je nadaljnje politične delitve med ameriškim občinstvom.

Meta pravi, da volitve ostajajo prednostna naloga in da so politike, razvite v zadnjih letih glede napačnih informacij o volitvah ali tujega vmešavanja, zdaj trdno vgrajene v poslovanje podjetja.

"Z vsakimi volitvami vključimo, kar smo se naučili, v nove postopke in smo vzpostavili kanale za izmenjavo informacij z vlado in našimi industrijskimi partnerji," je dejal tiskovni predstavnik Mete Tom Reynolds.

Ni želel povedati, koliko zaposlenih bo letos polno zaposleno pri projektu za zaščito volitev v ZDA.

Med volilnim ciklom leta 2018 je podjetje ponudilo oglede in fotografije ter izdelalo štetje ljudi za svojo vojno sobo za odziv na volitve. Toda The New York Times je poročal, da se je število zaposlenih v Meti, ki delajo na letošnjih volitvah, zmanjšalo s 300 na 60, številki pa Meta nasprotuje.

Reynolds je dejal, da bo Meta pritegnila na stotine zaposlenih, ki delajo v 40 drugih ekipah podjetja, da bodo spremljali prihajajoče glasovanje skupaj z volilno ekipo, pri čemer število delavcev ni določeno.

Podjetje nadaljuje s številnimi pobudami, ki jih je razvilo za omejevanje napačnih informacij o volitvah, kot je program za preverjanje dejstev, ki se je začel leta 2016 in vključuje pomoč novičarskih hiš pri raziskovanju resničnosti priljubljenih neresnic, ki se širijo na Facebooku ali Instagramu. Associated Press je del Metinega programa za preverjanje dejstev.

Ta mesec je Meta uvedla tudi novo funkcijo za politične oglase, ki javnosti omogoča iskanje podrobnosti o tem, kako oglaševalci ciljajo na ljudi na podlagi njihovih interesov na Facebooku in Instagramu.

Kljub temu je Meta zadušila druga prizadevanja za odkrivanje napačnih informacij o volitvah na svojih spletnih mestih.

Prenehal je izboljševati CrowdTangle, spletno stran, ki jo je ponudil redakcijam po vsem svetu in ponuja vpogled v priljubljene objave v družabnih medijih. Novinarji, preverjevalci dejstev in raziskovalci so spletno stran uporabili za analizo vsebine Facebooka, vključno s sledenjem priljubljenim dezinformacijam in odgovornim zanje.

To orodje zdaj "umira", je to pomlad senatnemu pravosodnemu odboru povedal nekdanji izvršni direktor CrowdTangle Brandon Silverman, ki je Meto zapustil lani.

Silverman je za AP povedal, da je CrowdTangle delal na nadgradnjah, ki bi olajšale iskanje po besedilu internetnih memov, ki se lahko na primer pogosto uporabljajo za širjenje polresnic in izogibanje nadzoru preverjevalcev dejstev.

"Načinov, kako lahko te podatke organizirate tako, da bodo uporabni za številne različne dele skupnosti, ki preverjajo dejstva, redakcije in širšo civilno družbo, resnično ne manjka," je dejal Silverman.

Niso se vsi v Meti strinjali s tem preglednim pristopom, je dejal Silverman. Podjetje že več kot eno leto ni uvedlo nobenih novih posodobitev ali funkcij za CrowdTangle, v zadnjih mesecih pa je doživelo urne izpade.

Meta je tudi ustavila prizadevanja za raziskovanje, kako dezinformacije potujejo skozi politične oglase.

Podjetje je za nedoločen čas preklicalo dostop do Facebooka za dva raziskovalca Univerze v New Yorku, ki sta po njihovem mnenju zbirala nepooblaščene podatke s platforme. Do te poteze je prišlo nekaj ur po tem, ko je profesorica NYU Laura Edelson povedala, da je s podjetjem delila načrte za preiskavo širjenja dezinformacij na platformi okoli napada na ameriški Capitol 6. januarja 2021, ki je zdaj predmet preiskave predstavniškega doma.

"Ko smo natančno pogledali, smo ugotovili, da so bili njihovi sistemi verjetno nevarni za veliko uporabnikov," je dejal Edelson.

Zasebno nekdanji in sedanji zaposleni v Meti pravijo, da je razkrivanje teh nevarnosti okoli ameriških volitev povzročilo javni in politični odziv na podjetje.

Republikanci redno obtožujejo Facebook, da nepošteno cenzurira konservativce, od katerih so bili nekateri izgnani zaradi kršenja pravil podjetja. Demokrati se medtem redno pritožujejo, da tehnološko podjetje ni šlo dovolj daleč, da bi zajezilo dezinformacije.

"To je nekaj, kar je tako politično preobremenjeno, da se tega bolj skušajo izogibati, kot da bi skočili na glavo." je dejal Harbath, nekdanji direktor politike Facebooka. "Na to gledajo samo kot na velik star kup glavobolov."

Medtem možnost regulacije v ZDA ne preži več na podjetje, saj zakonodajalci niso uspeli doseči nobenega soglasja o tem, kakšnemu nadzoru bi moralo biti podvrženo večmilijardno podjetje.

Brez te grožnje so vodje Mete v zadnjih mesecih namenili čas, denar in vire podjetja novemu projektu.

Zuckerberg se je v to obsežno prenovo blagovne znamke in reorganizacijo Facebooka lotil oktobra lani, ko je spremenil ime podjetja v Meta Platforms. Načrtuje, da bo porabil leta in milijarde dolarjev za razvoj svojih platform družbenih medijev v nastajajoči konstrukt navidezne resničnosti, imenovan »metaverzum« — nekako tako kot internet, ki je oživel, upodobljen v 3D.

Objave na njegovi javni strani na Facebooku so zdaj osredotočene na napovedi izdelkov, hvaljenje umetne inteligence in fotografije, na katerih uživa življenje. Novice o pripravljenosti na volitve so objavljene v objavah na blogu podjetja, ki jih ni napisal on.

V eni od Zuckerbergovih objav oktobra lani, potem ko je nekdanji uslužbenec Facebooka razkril interne dokumente, ki kažejo, kako platforma povečuje sovraštvo in dezinformacije, je branil podjetje. Svoje privržence je tudi spomnil, da je kongres spodbudil k posodobitvi predpisov glede volitev za digitalno dobo.

»Vem, da je frustrirajoče videti, kako dobro delo, ki ga opravljamo, napačno označujejo, zlasti za tiste med vami, ki pomembno prispevate k varnosti, integriteti, raziskavam in izdelku,« je zapisal 5. oktobra. »Vendar verjamem, da dolgoročno če bomo še naprej poskušali delati, kar je prav, in zagotavljati izkušnje, ki izboljšujejo življenja ljudi, bo to bolje za našo skupnost in naše podjetje.«

To je bilo zadnjič, ko je v javni objavi na Facebooku razpravljal o volilnem delu podjetja Menlo Park v Kaliforniji.