Nasin observatorij Swift je morda utrpel napako pri nadzoru položaja

Nasin Observatorij Neil Gehrels Swift je po 17 letih večinoma nemotenega delovanja naletel na težave. Orbitalni raziskovalec ima vneseno varni način po zaznavi "možne okvare" v enem od šestih reakcijskih koles, ki se uporabljajo za spremembo položaja. Čeprav ni natančno jasno, kaj je šlo (če je kaj) narobe, je NASA ustavila znanstvena opazovanja, ki temeljijo na smeri, dokler ne bo lahko dala vsega jasno ali pa nadaljevala operacije s petimi kolesi.

To je prva možna težava z reakcijskim kolesom, odkar je februarja 2005 začel delovati observatorij Swift, so sporočili iz Nase. Preostali del vozila sicer deluje pravilno.

Observatorij Swift je v zadnjih dveh desetletjih igral pomembno vlogo v astronomiji. Zgrajen je bil predvsem za zaznavanje izbruhov gama žarkov in jih zazna približno 70 na dan. Vendar pa se vse pogosteje uporablja kot vsestranski opazovalec na več valovnih dolžinah, pri čemer je opazil sončne izbruhe in zvezde, ki jih je težko najti. NASA ne bo nujno naletela na resne težave, če bo imel Swift trajne težave, vendar bi ji očitno koristilo, če bi vesoljsko plovilo delovalo čim bolj nemoteno.