Baidus robotaxel kan nu fungera utan säkerhetsförare i bilen

har fått tillstånd att driva en helt förarlös tjänst i Kina. Det står att det är det första företaget i landet att få sådana tillstånd. Tillbaka i april, för att Baidu driva en autonom taxitjänst i Peking, så länge det fanns en mänsklig operatör i förar- eller passagerarsätet. Nu kommer den att kunna erbjuda en tjänst där bilens enda passagerare är passagerare.

Det finns vissa gränser för tillstånden. Förarlösa Apollo Go-fordon kommer att färja betalande passagerare runt angivna zoner i Wuhan och Chongqing endast under dagtid. Serviceområdena täcker 13 kvadratkilometer i Wuhans ekonomiska och tekniska utvecklingszon (WHDZ) och 30 kvadratkilometer i Chongqings Yongchuan-distrikt. WHDZ har genomgått en översyn under det senaste året för att stödja AV-testning och drift.

Baidu säger att dess robotaxel har flera säkerhetsåtgärder för att backa upp de centrala autonoma körfunktionerna. Dessa inkluderar övervakningsredundans, fjärrkörningsförmåga och ett säkerhetsoperativsystem.

Detta är ett anmärkningsvärt steg framåt för Baidu eftersom det ser ut att erbjuda robotaxitjänster i stor skala. Företaget har också testat sina fordon i USA i flera år och det kan i slutändan visa sig vara en konkurrent till sådana som Waymo och Cruise.