Dell XPS 13 Plus recension

År ut och år in är XPS 13 genomgående en av våra högst rankade bärbara datorer, men inte nöjd med att vila på lagrarna, Dell genomförde en framtidsinriktad omdesign av sin ultraportabla flaggskepp. Resultatet av detta projekt, XPS 13 Plus (startar på $1,299 1,949; $XNUMX XNUMX som testat), ser verkligen ut som en del. Med bara en blick ser dess kant-till-kant-tangentbord, LED-funktionsrad och sömlösa pekplatta futuristiska ut. Enheten är helt enkelt supersöt ögongodis.

De flesta av dessa element fungerar, men mellan en något knäpp pekplatta och borttagningen av headsetuttaget är XPS 13 Plus inte nödvändigtvis en förbättring på alla fronter. Ändå är prissättningen för basmodellen rimlig, med tanke på den unika supertunna konstruktionen, och Core i7-processorn och den så kallade "3.5K" OLED-skärmen i vår modell ger en välpresterande skönhet. Den traditionella XPS 13 (och några konkurrerande alternativ) tar fortfarande våra topplaceringar och kommer att fortsätta att säljas separat, men detta försök till innovation är både spännande och en kvalificerad framgång.

Designen: Möt framtidens XPS

Den traditionella XPS 13:s design är något vi är väl bekanta med på PCMag, efter att ha granskat många iterationer av den under åren. Om du är mindre bekant med det än vi är höjdpunkterna en slimmad konstruktion med metalllock, ett tangentbordsdäck i kolfiber och en nästan kantlös display. Alla kombineras för en mycket bärbar, premiumkänsla. Kort sagt, det är så nära som Windows-maskiner kommer Apple MacBook Air.

(Kred: Molly Flores)

Det gör en omprövning av samma basdesign spännande, och det är omedelbart tydligt vad XPS 13 Plus har förändrats jämfört med "standard" XPS 13. Som jag skrev i min första hands-on med Plus i januari, strävar den efter att se ut som en bärbar dator som strålade in från framtiden. Den helt platta handledsstödsremsan, utan synlig pekplatta, det jämna tangentbordet utan galler mellan tangenterna och LED-funktionsraden är alla element som justerar våra traditionella förväntningar på bärbar design.

Innan jag går in på detaljerna och funktionen av dessa ändringar bör jag betona: Designen är slående, särskilt första gången du ser den. Det kan försvinna vid efterföljande visningar – ingen av dessa förändringar återuppfinner verkligen användningen eller syftet med dessa element, mest bara utseendet – men XPS 13 Plus förblir ett elegant blickfång. Vår enhet är i platinafärgen, men den kommer också i ett mycket mörkare grafitalternativ.

(Kred: Molly Flores)

Trots skillnaderna är den slanka signaturen fortfarande intakt. XPS 13 Plus mäter 0.6 x 11.63 x 7.84 tum (HWD) och väger 2.77 pund. (Icke-OLED-modellen är några fjädrar lättare, på 2.71 pund.) Detta är extremt likt den befintliga OLED XPS 13 (9310), som kommer in på 0.58 x 11.6 x 7.8 tum och 2.8 pund. Designförändringarna har inte förändrat fotavtrycket eller vikten mycket, vilket gör att detta system är en smart liten ultraportabel.

Låt oss nu dyka in i var och en av de stora designförändringarna.

Återuppfinna tangentbordsdäcket: en osynlig pekplatta och mycket mer

Den mest annorlunda aspekten är pekplattan, inbäddad i en enda glasbit som löper över hela handledsstödet. Det finns ingen avgränsning av var det aktiva området faktiskt är, vilket sannolikt är splittrat (även om det ser och känns coolt att använda). När du först öppnar lådan markerar en pappersinlaga var sidorna av pekplattan ligger, men efter att du tagit bort den är du själv.

Generellt sett tyckte jag inte att detta var ett problem. Pekplattans gränser är ganska mycket direkt under mellanslagstangenten, vilket är där jag naturligtvis lägger min hand och där jag förväntar mig att pekplattan ska vara, i alla fall. Då och då rör sig min hand eller börjar för långt utanför gränserna, men sällan. Högerklicka är förmodligen det som lider mest av denna brist på bård, då jag emellanåt tryckte för långt åt höger (det vill säga från plattan) samtidigt som jag försökte hitta rätt hörn utan att titta.

(Kred: Molly Flores)

Jag tyckte generellt att pekplattans lyhördhet var bra, men att trycka och klicka var mer besvärligt än att hitta plats. Det fanns tillfällen då jag inte menade att, säg, klicka för att dra på skrivbordet, utan uppenbarligen utövade tillräckligt med tryck för att registrera en hållen tryckning. Det motsatta hände också.

Det fungerade för det mesta, men om en pekplatta inte kan matcha 100 % träfffrekvensen för en traditionell, kommer det att märkas. Gränsen mellan att trycka och dra när du bara tänkt panorera är lite för fin. Sammantaget ser den här aspekten cool ut och fungerar oftast bra, men det är inte en funktionell förbättring jämfört med den vanliga XPS 13.

Därefter tangentbordet och funktionsraden. De helt jämna tangenterna och LED-raden framför den lägger till det futuristiska utseendet på den här bärbara datorn, ungefär som en rekvisitadator som du kan se i en sci-fi-serie. Fördelen med att ha den raden för tangentbordet är att knapparna är större, vilket ger mer skrivyta. Det tar lite tid att vänja sig vid – placeringen skiljer sig något från vanliga bärbara datorer, eftersom avsaknaden av ett galler mellan tangenterna ändrar avståndet – men jag tyckte att det extra rummet var positivt efter att ha anpassat mig till det.

När det gäller skrivkänslan kan jag se att den aspekten är mer splittrad. Själv tycker jag att det är konstigt tillfredsställande, och jag säger "märkligt" eftersom feedbacken hamnar någonstans mellan ett klick och en mjuk press som kanske inte faller alla i smaken. Känslan och relativt ytlig färd kan vara för mosig för vissa användare, och det är ingen ersättning för mekaniska nyckelbrytare, men jag tyckte det var trevligt överlag.

LED-raden känns också cool att använda. Som standard visas dessa bakgrundsbelysningssymboler som skärm- och mediakontrollknappar, inklusive volym, mikrofonkontroll och ljusstyrka. Förvänta dig inga fysiska knappar eller texturer här för att markera nycklarna; de är helt platta och i linje med tangentbordsdäcket. Men de svarar fortfarande på mina fingertryck varje gång jag trycker på dem. Om du har några problem behöver du inte oroa dig – till skillnad från pekplattan fungerar de som avsett varje gång.

(Kred: Molly Flores)

Du kommer dock att märka att layouten saknar dedikerade funktionstangenter (“F”). Om du håller den fysiska "Fn"-tangenten i det nedre vänstra hörnet av tangentbordet, kommer lysdioderna upptill att växla till den traditionella numrerade funktionsraden, så att du kan trycka på F-tangenterna efter behov. Om du hellre vill att detta beteende är standard för LED-raden snarare än mediatangenterna, kan du trycka på den ihållande LED-knappen "Escape" medan du håller Fn intryckt för att låsa LED-raden till den vyn istället, och vice versa. (När du håller ner Fn-tangenten visas en låssymbol bredvid "Esc"-ikonen i LED-raden för att indikera denna funktion.)

Ett litet negativt är att belysningen på denna rad alltid är på. Även när du kör på batteri, och även när du stänger av tangentbordets bakgrundsbelysning, förblir dessa lysdioder tända, vilket kan vara störande i mörker.

Det största problemet med att göra stora förändringar av klassiska UI-element är att se till att de fortfarande fungerar, och i det är XPS 13 Plus mestadels framgångsrik. Det kanske inte har bäst laptoptangentbord som vi har använt, men det ger en rymlig skrivupplevelse på en kompakt bärbar dator – och förhoppningsvis kommer framtida revisioner att göra det ännu bättre.

LED-raden ser cool ut och fungerar utmärkt, men det är pekplattan utan gränser som hindrar omarbetningen av inmatningsenheten från att bli en full framgång. Även om jag inte vill överdriva det – panorering och pressning fungerar den stora majoriteten av tiden – är varje avgörande komponent på en bärbar dator som uppträder ens lite petigt negativ.

En lysande OLED-skärm, men begränsad anslutning

En del av XPS 13:s förstklassiga design är dess nästan kant-till-kant-skärm, kallad InfinityEdge på Dell-språk. Det bibehålls även på XPS 13 Plus, och om det inte hade varit det, skulle det strömlinjeformade utseendet ha försämrats avsevärt. Ramarna är små, vilket gör att denna 13.4-tumsskärm ser så stor ut som möjligt i den kompakta formen. Bildförhållandet är sådant att upplösningarna inte är vad du är van vid, vilket betyder att 4K och full HD-motsvarigheterna till exempel är 3,840 2,400 gånger 1,920 1,200 pixlar respektive XNUMX XNUMX gånger XNUMX XNUMX pixlar.

(Kred: Molly Flores)

Det finns naturligtvis några panelalternativ, och vi fick den mest fantastiska av gänget, en "3.5K" (3,456 2,160 x 500 354 pixlar) OLED-pekskärm. Skärmen är livfull, skarp och ganska ljus. Den är klassad till XNUMX nits, även om vi fann att den mätte XNUMX vid maximal ljusstyrka i våra tester (formaterade resultat finns i testavsnittet nedan). Färger poppar i extrem grad med OLED, och du kommer förmodligen att vara tveksam till att gå tillbaka till en icke-OLED-panel efter att ha använt en; detta är inget undantag.

De andra panelalternativen inkluderar FHD-motsvarigheten i både touch- och non-touch-varianter, samt 4K-pekskärmen. 4K-panelen är DisplayHDR 400-kompatibel, 3.5K-panelen är DisplayHDR 500-kompatibel, och alla paneler har Dolby Vision och Eyesafe-teknik.

Det som återstår är en av de mer splittrade aspekterna av omdesignen. Den bärbara datorn har bara två fysiska portar, båda USB-C-anslutningar, en på varje sida, båda med Thunderbolt 4-stöd. En liten USB-C-till-A-adapter som är lätt att tappa medföljer i kartongen.

Jag menar att dessa är de enda två hamnarna i vilken som helst typ: Den bärbara datorn använder USB-C för laddning, och det finns inget hörlursuttag. Det valet är djärvt och en konsekvens av den supertunna designen. Dell inser detta och inkluderar även en USB-C-till-3.5 mm-headsetadapter i kartongen.

(Kred: Molly Flores)

Avsaknaden av ett jack för den smalare designen är en medveten kompromiss; Dell räknar med att den typ av köpare som XPS 13 Plus riktar sig till är samma köpare som redan är inbäddad i en värld av trådlösa hörsnäckor och jacklösa iPhones. Detta kan vara sant för vissa, men ett hörlursuttag är något du verkligen skulle vilja åtminstone alternativ att använda.

Om dina hörsnäckor dör, eller om du behöver ladda dem istället för att använda dem när du kommer ut på vägen igen, finns det inget alternativ som kan ersättas med kabel. Jag har personligen trådlösa hörsnäckor (mest för pendling och resor), men föredrar trådbundna uppsättningar när jag sitter vid en dator – jag vet att jag kommer att sitta en lång period och tömma batteriet och föredrar att spara juice till väg.

Vissa människor kanske kan förbise detta (som många gör med sina telefoner nuförtiden), medan andra kan tycka att det är en deal breaker. Även om jag kan se logiken i att omfamna denna moderna design, tror jag inte att kompromissen är värd vad den tillför konstruktionen. Supertunna bärbara datorer som standard Dell XPS 13 och till och med Apple MacBook Air lyckas fortfarande inkludera ett headsetuttag. Adaptern kommer att behöva göra, men det är mer jobbigt att bära med sig, och den tar upp en av två portar.

(Kred: Molly Flores)

Utanför portarna inkluderar anslutningen Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.2, en fingeravtrycksläsare i strömknappen och en 720p webbkamera. Både fingeravtrycksläsaren och kameran är Windows Hello-aktiverade för snabb inloggning.

Jag kan inte låta bli att känna att kameran borde vara 1080p till det här priset, oavsett om den är ihopkopplad med SKU:erna för högre paneler eller som standard, för att driva hem det förstklassiga, framåtblickande konceptet. Som sagt, inte alla 720p-kameror är skapade lika, och videokvaliteten är bättre än genomsnittet. Bilden är skarpare än de flesta andra (även om den fortfarande är långt borta från en 1080p-kamera), även om den inte klarar särskilt ljus eller svag belysning superbra.

Testa XPS 13 Plus: konfigurationer, komponenter och tävlingen

XPS 13 Plus är konfigurerbar på ett antal sätt, med början på $1,299 12 basmodellen. Den enheten kommer med Intels 5:e generationens Core i1240-8P-processor, 512 GB minne, en 7 GB SSD och full HD-skärm utan pekskärm. Därifrån kan du hoppa till en Core i1260-16P i mitten av paketet, 32 GB eller 1 GB RAM, en 2 TB eller XNUMX TB SSD och de olika visningsalternativen som beskrivits tidigare. Integrerad grafik är det enda alternativet för den här bärbara datorn – inga diskreta GPU:er här, så du måste kolla in ett spel- eller skaparsystem för mer grafikkraft, om det är vad du är ute efter.

Vår konfiguration är mot den övre änden. För $1,949 7 inkluderar vår modell en Core i1280-16P-processor, 512 GB minne, en 3.5 GB SSD och 14K OLED-pekskärmen som nämndes tidigare. Detta är det bästa CPU-alternativet, ett 32-kärnigt chip (med sex Performance P-Cores och åtta Efficient E-Cores, enligt Alder Lake-plattformen). Så, bortsett från att det är upp till XNUMX GB minne, borde detta vara den topppresterande SKU:n.

För att nu sätta dessa delar på prov. För att bedöma XPS 13 Plus benchmarkresultat, samlade vi en grupp liknande bärbara datorer – alla ultraportabla av något slag med ungefär liknande specifikationer – att jämföra med. Deras namn och komponenter listas nedan...

Lenovo IdeaPad Slim 7 Carbon är en chic OLED-konkurrent, medan dess ThinkPad X1 Carbon Gen 10"(Öppnas i nytt fönster) motsvarigheten är en fantastisk ultraportabel affärsmaskin (och en av de bästa övergripande bärbara datorerna vi har recenserat i det senaste minnet). VAIO SX14 är en elegant konkurrent med liknande priser, medan Apples ikoniska MacBook Air (denna nya M2-baserade modellen) är den självklara folien. IdeaPad är den enda AMD-representanten, medan Apples M2 har sin egen komplexitet, men kan köra några av samma tester som dessa maskiner.

Produktivitetstester

Huvudriktmärket för UL:s PCMark 10 simulerar en mängd verkliga produktivitets- och innehållsskapande arbetsflöden för att mäta övergripande prestanda för kontorscentrerade uppgifter som ordbehandling, kalkylbladsarbete, webbsurfning och videokonferenser. Vi kör också PCMark 10:s Full System Drive-test för att bedöma laddningstiden och genomströmningen av en bärbar dators startenhet.

Tre andra riktmärken fokuserar på CPU:n, med alla tillgängliga kärnor och trådar, för att bedöma en PC:s lämplighet för processorintensiva arbetsbelastningar. Maxons Cinebench R23 använder företagets Cinema 4D-motor för att rendera en komplex scen, medan Primate Labs Geekbench 5.4 Pro simulerar populär apps allt från PDF-rendering och taligenkänning till maskininlärning. Slutligen använder vi öppen källkodsvideotranscoder HandBrake 1.4 för att konvertera ett 12-minuters videoklipp från 4K till 1080p upplösning (lägre tider är bättre).

Vårt sista produktivitetstest är arbetsstationstillverkaren Puget Systems PugetBench for Photoshop, som använder Creative Cloud version 22 av Adobes berömda bildredigerare för att betygsätta en dators prestanda för innehållsskapande och multimediaapplikationer. Det är ett automatiskt tillägg som utför en mängd olika allmänna och GPU-accelererade Photoshop-uppgifter, allt från att öppna, rotera, ändra storlek och spara en bild till att använda masker, övertoningsfyllningar och filter.

Resultaten från dessa bärbara datorer är generellt sett solida, och du kan se att XPS 13 Plus är nära toppen av de flesta tester och till och med leder hos Geekbench. Som slimmade ultraportabla, kommer dessa inte att tänja på gränserna för bärbara prestanda jämfört med större maskiner, men baslinjen har stigit så mycket under åren att även dessa kompakta maskiner i allmänhet är ganska skickliga på dessa uppgifter.

Kort sagt, XPS 13 Plus – trots sin nya design som betonar de nya elementen och tunna formen – ger inte upp mycket i form av prestanda i förhållande till sin klass. Om du behöver en professionell redigerings- eller innehållsskapande bärbar dator, vill du se en nivå över dessa bärbara datorer, men i allmänhet kan detta system hantera måttliga arbetsbelastningar hemma och på kontoret av olika slag.

Det är värt att notera att systemet kommer med valfria prestandalägen, något begravda i "power"-delen av My Dell-applikationen. Standardläget kallas "optimerat" menat att balansera kyla, värme och prestanda, och på detta var fläktljudet minimalt, medan värmen fokuserades på botten under belastning. Det här är inställningen vi testade den bärbara datorn på, men de andra lägena låter dig köra den bärbara datorn svalare, eller tystare, eller i ett "ultraprestanda"-läge. Den senare gav en måttlig ökning av resultaten (PCMark 10 förändrade inte mycket alls, men Cinebench förbättrades till 9,724 8 poäng, Handbroms ner till 23:XNUMX), men är förmodligen inte värt den extra ansträngningen från den bärbara datorn om du inte är knas igenom en datauppsättning eller media arbetsbelastning.

Grafik- och speltest

Vi testar Windows-datorers grafik med två DirectX 12-spelsimuleringar från UL:s 3DMark: Night Raid (mer blygsam, lämplig för bärbara datorer med integrerad grafik) och Time Spy (mer krävande, lämplig för spelriggar med diskreta GPU). Vi kör normalt ytterligare två tester från GFXBench 5.0, men de misslyckades ständigt att köra ordentligt på det här systemet av okända orsaker.

Som tidigare nämnts använder XPS 13 Plus endast Intel Iris Xe integrerad grafik (det vill säga en del av processorn hanterar grafikbelastningen, snarare än att shunta arbetet till en dedikerad GPU). Alla konkurrerande bärbara datorer i våra diagram här använder Iris Xe eller en liknande integrerad lösning. En diskret GPU kräver mer termiskt utrymme och starkare kyllösningar, utöver dessa tunna maskiner, så du bör förvänta dig denna prestandanivå i de flesta av dessa bärbara datorer.

Dessa två poäng visar ungefär genomsnittliga grafikprestanda för den här klassen, vilket vill säga att den är kapabel till en del lätt spel (tänk enklare 2D-titlar, långsammare strategispel eller några mer krävande titlar med de visuella inställningarna sänkta). Vi har tidigare testat en mängd olika spel på ett parti integrerade grafiksystem för att generellt sett se vad vi kan förvänta oss. Du kan slutföra lite 3D-arbete här om du verkligen behöver, men väntetiderna kommer att bli långa; återigen, investera i en pro creator laptop om det är något du kommer att göra ofta. Återigen förbättrade ultraprestandaläget resultaten, med Time Spy och Night Raid som hoppade till 1,955 18,399 respektive XNUMX XNUMX poäng.

Batteri- och displaytest

Vi testar bärbara datorers batteritid genom att spela upp en lokalt lagrad 720p-videofil (öppen källkod Blender-filmen Tårar av stål) med skärmens ljusstyrka på 50 % och ljudvolymen på 100 % tills systemet avslutas. Vi ser till att batteriet är fulladdat innan testet, med Wi-Fi och tangentbordsbelysning avstängda.

Vi använder också en Datacolor SpyderX Elite-monitorkalibreringssensor och dess Windows-programvara för att mäta en bärbar dators skärms färgmättnad—vilken procentandel av sRGB, Adobe RGB och DCI-P3 färgomfång eller paletter som skärmen kan visa—och dess 50 % och topp. ljusstyrka i nits (candela per kvadratmeter).

Batterilivsresultatet är den första biten av besvikelse utanför förväntningarna i testresultaten. Ungefär åtta timmars batteri är inte dåligt i det stora systemet för alla bärbara datorer, men för den här kategorin är det ganska underväldigande. Du kan se att de andra alla klarar minst 12 timmar, den äldre XPS 13 vi testade körde i 11 timmar och MacBook Air är en extrem batteriprestanda.

I det sammanhanget är detta resultat mediokert och undergräver det ultraportabla konceptet. Du kommer att kunna ta med dig XPS 13 Plus enkelt, och den laddas till och med ganska snabbt, men det är inte ett system som du kan lämna urkopplat och använda under en hel dag utan att oroa dig för batteriet.

Jag bör säga att vår speciella skärmkonfiguration utan tvekan är skyldig här, åtminstone delvis - full HD-panelerna körs troligen mycket längre och 3.5K töms. OLED-teknik borde faktiskt hjälpa batteritiden, så vi önskar verkligen att detta var ett längre resultat. Men flera upprepade körningar av vårt batteritest för att "kontrollera vårt arbete" förstärkte dessa fynd.

Domen: Framtiden är nu (på bättre och sämre)

XPS 13 Plus är ett intressant försök. Å ena sidan var det inte mycket fel med XPS 13 (eller den vanligaste bärbara designen) som behövde en radikal översyn. Några av aspekterna, särskilt pekplattan, ändrades till slut inte till det bättre (även om det ser coolt ut). Så till viss del är XPS 13 Plus en lösning utan problem.

Å andra sidan håller innovation oss i riktning mot förbättringar, och denna premiumenhet har en distinkt framåtblickande känsla. Skillnaderna är uppenbara med ett ögonkast samtidigt som de fungerar på ett välbekant sätt, vilket är lovvärt. Att designa om flera välkända bärbara element på ett sätt där de fortfarande är funktionella är inte lätt. Dell får poäng för att ta steget.

(Kred: Molly Flores)

Ändå, även om vi kan berömma dessa ansträngningar (tangentbordet, LED-nyckelraden och chassidesignen får en tummen upp), är det svårt att helt och hållet stödja hela paketet om det inte är en förbättring av den befintliga versionen. Pekplattan kan vara petig, bristen på portar och speciellt hörlursuttag är ett minus, och batteritiden (åtminstone på vår superhögupplösta modell) är kortare än vi skulle vilja.

I slutändan, om du älskar det nya utseendet, kommer du att njuta av denna glänsande nya enhet, även om den inte kan ersätta XPS 13 (fortfarande erbjuds i sin traditionella form), Lenovo ThinkPad X1 Carbon eller Apple MacBook Air. Förhoppningsvis kommer några av de positiva nya elementen att ta sig till andra bärbara datorer eller en förbättrad XPS 13 Plus. Och vi skulle inte bli förvånade om några framtida bärbara datorer tog signaler från den här maskinen. Framtiden måste börja någonstans. Varför inte idag?