Elon Musk försvarar sig själv i Teslas aktieägarrättegång över "finansiering säkrad" Tweet

Elon Musk återvände till den federala domstolen för att försvara sig mot en grupptalan som hävdar att han vilseledde Teslas aktieägare med en tweet om ett avbrutet köp som miljardären trotsigt insisterade på i tisdags att han kunde ha slutat om han hade velat.

Musk tillbringade ungefär tre timmar till på läktaren under sin tredje dag av vittnesmål innan han ursäktades av den amerikanska distriktsdomaren Edward Chen. Det är osannolikt att Musk, 51, kommer att kallas tillbaka till vittnesbåset under en civil rättegång som förväntas överlämnas till en jury med nio personer i början av februari.

Musk, som också äger Twitter medan han fortsätter att driva Tesla, tillbringade en stor del av tisdagen med att framställa sig själv, samtidigt som han förhördes av sin egen advokat, Alex Spiro, som en oklanderligt pålitlig företagsledare som kan samla in så mycket pengar som han behöver för att fullfölja sina visioner. Han pratade vittnesbörd med en aktieägares advokat, Nicholas Porritt, som hade väckt sin ilska tidigare under rättegången.

Vid två separata tidpunkter på tisdagen under Spiros milda maning lämnade Musk inga tvivel om sitt förakt för Porritt med en kommentar som uttryckte tvivel om att advokaten såg till Teslas aktieägares bästa. Anmärkningarna fick en snabb tillrättavisning från domaren och ströks från protokollet. "Det är olämpligt," förmanade Chen vid ett tillfälle Musk.

När han utmanades av Porritt avledde Musk målmedvetet blicken från advokaten och levererade sina förklaringar samtidigt som han tittade direkt på jurymedlemmarna som satt några meter till höger om honom. I ett annat fall hävdade Musk, utan att utveckla det, att en fråga från Porritt som undrade om han någonsin hade orsakat investerare att lida förluster innehöll "falskheter".

Å andra sidan talade Spiro vid ett tillfälle av misstag till Musk som "din heder" när han frågade miljardären hur mycket pengar han hade tjänat till investerare under sin karriär. Förfallet framkallade ett ögonblick av lättsinne i rättssalen i San Francisco fylld av media och andra åskådare som var närvarande för att lyssna på Musk, som har blivit ännu mer känd sedan han slutförde sitt köp av Twitter för 44 miljarder dollar (ungefär 3,37,465 XNUMX XNUMX crore Rs.) i oktober .

Den aktuella rättegången beror på huruvida ett par tweets som Musk postade den 7 augusti 2018 skadade Teslas aktieägare under en 10-dagarsperiod som ledde fram till att han erkände att köpet han hade föreställt sig inte skulle ske. Uttalandena resulterade i att Musk och Tesla nådde uppgörelsen på 40 miljoner dollar (ungefär 326 crore Rs.) utan att erkänna något fel.

I den första av 2018 tweets uppgav Musk att "finansiering säkrad" för vad som skulle ha varit ett utköp av Tesla på 72 miljarder dollar (ungefär 5,86,900 420 34,200 crore) – eller XNUMX USD (ungefär XNUMX XNUMX Rs.) per aktie. elbilstillverkaren brottades fortfarande med produktionsproblem och var värd mycket mindre än den är nu. Musk följde upp några timmar senare med en annan tweet som antydde att en affär var nära förestående.

Efter dessa tweets deklarerade Musk att Tesla skulle förbli offentligt några veckor senare. En månad efter det nådde Musk och Tesla en uppgörelse på 40 miljoner dollar med värdepapperstillsynsmyndigheter som hade påstått att tweetarna var vilseledande.

Musk har tidigare hävdat att han ingick förlikningen under tvång och hävdade att han aldrig vek i sin tro att han hade pengarna för en affär.

Musk tillbringade större delen av tisdagen med att försöka övertyga jurymedlemmarna om att det inte fanns något lurigt med de två tweetarna som tydde på att han hade ställt upp pengarna för att ta Tesla privat eftersom elbilstillverkaren kämpade med produktionsproblem och var värd mycket mindre än den är nu. Domaren har redan förklarat att jurymedlemmarna kan anse dessa två tweets vara falska, vilket låter dem bestämma om Musk medvetet lurade investerare och om hans uttalanden belastade dem med förluster.

Medan han styrdes av Spiro sa Musk till jurymedlemmarna att han bara hade sagt att han "överväger" ett Tesla-köp men aldrig lovat att en affär skulle bli klar. Men, sa Musk, han tyckte det var viktigt att få ut ordet till investerarna att Tesla kan vara redo att avsluta sin åttaåriga verksamhet som ett publikt bolag.

"Jag hade inget dåligt motiv," sa Musk. "Min avsikt var att göra rätt för alla aktieägare."

Medan han grillades dagen innan av Porritt, var Musk ibland stridbar, indignerad och upprörd. Genom det hela har Musk insisterat på att han låste upp ekonomiskt stöd för vad som skulle ha varit ett utköp av Tesla på 72 miljarder dollar under 2018 års möten med representanter från Saudiarabiens offentliga investeringsfond, även om inget specifikt finansieringsbelopp eller pris diskuterades.

När Musk presenterades för texter och e-postmeddelanden som indikerar att en representant för den saudiska fonden aldrig hade lovat pengarna för ett fullständigt utköp av Tesla, hävdade Musk att det inte var något annat än orden från någon som försökte backa från ett tidigare löfte som gjorts i privata konversationer.

Inte långt efter att Porritt återupptog sitt förhör på tisdagen, hånade Musk återigen föreställningen att hans övertygelse om att han hade den saudiska finansieringen inte var tillräckligt för att han skulle twittra om ett potentiellt Tesla-köp.

"Vi pratar om kungariket Saudiarabien," vittnade Musk. "De kan köpa Tesla flera gånger om. Det här var inte en stor summa pengar för dem.”

Musk upprepade också tidigare vittnesmål om att han skulle kunna finansiera ett Tesla-köp genom att dela några av sina innehav i SpaceX, en privatägd tillverkare av raketskepp som han också startade. Det skulle likna det han gjorde i Twitter-köpet, vilket ledde till att han sålde cirka 23 miljarder dollar av sin Tesla-aktie.

Det är något som Musk sa i tisdags att han inte ville göra, men att det visade att han hade möjlighet att samla inköp för dyra affärer. Musks ägande av Twitter har också visat sig impopulärt bland Teslas aktieägare som oroar sig för att han ska bli distraherad eftersom biltillverkaren möter mer konkurrens. Teslas aktie har tappat ungefär en tredjedel av sitt värde sedan Musk tog över Twitter.

Trots den nedgången är aktien fortfarande värd cirka sju gånger mer än vid tidpunkten för Musks tweets 2018, efter att ha justerat för två splittringar som sedan har inträffat. Det öppnade dörren för Musk att påminna jurymedlemmarna på tisdagen att alla investerare som ägde Tesla-aktier i augusti 2018 skulle ha gjort det "extremt bra", om de bara hade hållit fast vid aktien.

"Det skulle ha varit den bästa investeringen på aktiemarknaden," sa Musk.