Fyra dagars arbetsvecka-pilot visar brett stöd för en 32-timmarsvecka

Det största multinationella experimentet med fyra dagars arbetsvecka hittills har nått halvvägs i Storbritannien, och feedback från deltagande organisationer indikerar att de flesta hoppas kunna behålla en 32-timmars arbetsvecka efter att deras pilot är slut.

Experimentet drivs av 4 dagars vecka global koalition i samarbete med forskare vid Cambridge University, Boston College och University of Oxford. Med några få undantag är de flesta företag som deltar i projektet mindre företag.

"Pandemin fick oss alla att omvärdera arbetsplatsen i våra liv, och den visade att vi kunde anta nya sätt att arbeta snabbare än vi någonsin trodde var möjligt," Alex Soojung-Kim Pang, programchef för den 4-dagars arbetsveckan, sagt via mejl. "Många människor vill inte gå tillbaka till kontorslivet måndag till fredag, och en fyra dagars [arbetsvecka] erbjuder funktioner som för vissa företag gör det mer attraktivt än flexibelt eller helt distansarbete (även om du kan kombinera dem med fyra -dag vecka)."

Den kortare arbetsveckan har visat sig populär bland VD:ar såväl som anställda, sa Pang.

"Testperioden på fyra dagar hittills har varit extremt framgångsrik för oss", säger Claire Daniels, VD på Trio Media, ett av de 70 företag som deltar i pilotprojektet. "Produktiviteten har varit fortsatt hög, med ett ökat välbefinnande för teamet, tillsammans med vår verksamhet som presterar 44% bättre ekonomiskt."

För vissa företag, arbetsveckan shift har inneburit att kasta ut gamla normer och anamma nya.

"Det var inte en promenad i parken i början, men ingen större förändring är det någonsin, och vi blev väl informerade och förberedda av 4 Day Week Global-teamet", säger Nicci Russell, VD för Vattenmässigt, som nu stänger av på fredagar. "Vi har alla varit tvungna att jobba på det - vissa veckor är lättare än andra och saker som årsledighet kan göra det svårare att få in allt - men vi är mycket mer nöjda med det nu överlag... Vi älskar verkligen alla den extra dagen utanför kontoret och kommer tillbaka utvilade. Det har varit bra för vårt välbefinnande och vi är definitivt mer produktiva redan.”

Joe O'Connor, VD för 4-Day Workweek Global, sa att de flesta företag har haft en "ganska smidig övergång" till en fyradagarsvecka. För andra finns det några "förståeliga hinder, särskilt bland de [med] jämförelsevis fixerade eller oflexibla metoder, system eller kulturer [som] går långt tillbaka i det förra seklet.

"Många företag har mer flexibilitet och smidighet bland sina medarbetare och team som ledare ofta känner till från början - det finns friktion för andra, och detta kan baseras på en mängd olika faktorer, av vilka många kan åtgärdas eller avsevärt förbättras i piloten själv, sa han.

En överraskning för de flesta deltagande organisationer var stödet från partners och kunder, "eller, i värsta fall, [de] intar attityden: 'Så länge arbetet blir gjort, vem bryr sig om hur lång tid det tar?'" sa Pang. ”I samtal med cirka 300 företag har jag hört exakt två historier om kunder eller potentiella kunder som inte arbetar med företag efter att de flyttat till en fyradagarsvecka. Till och med för mig, en hård förespråkare av fyradagarsveckan, är det anmärkningsvärt.”

Studien involverar 3,300 2,000 arbetare i Storbritannien och ytterligare XNUMX XNUMX som finns i ungefär ett halvdussin länder. Ersättningen till anställda förblir densamma som när de arbetade fem dagar; de förväntas helt enkelt slutföra sitt arbete på fyra dagar.

De förändringar som företag har varit tvungna att göra inkluderar kortare möten, monotasking snarare än multitasking, bättre kommunikation och dela ansvar för kunder över en vecka, enligt Pang.

"Det finns också mycket muskelminne att kämpa mot: tron ​​att dina timmar är ett direkt mått på din professionalism, värde för företaget eller passion för ditt jobb, är ingjutna i oss från tidig ålder och tar tid att lära sig ," han sa.

Förutom förbättrat välbefinnande och produktivitet för anställda har 63 % av företagen haft lättare att attrahera och behålla talanger, sa Pang. "Den genomsnittliga kunskapsarbetaren förlorar ungefär två till tre timmars tid varje dag på meningslösa möten, avbrott och teknikbaserade distraktioner. Så om du bara kan få grepp om dem är du långt på väg att få fyradagarsveckan att fungera”, sa han.

"Lägg till effektivitetsvinster som kommer från att använda tekniken mer medvetet, eller utforma arbetsdagen för att ge alla mötesfri tid eller perioder för djupt arbete, och produktiviteten [var] lika med eller överträffade den för företag som arbetar femdagarsveckor."

De flesta organisationer i pilotprojektet inkluderar alla deras anställda, säger Juliet Schor, professor i sociologi vid Boston College och en av studiens administratörer. "Det finns bara ett fåtal som gör en delmängd [av anställda]," sa hon. ”Men många av våra företag är små. De som gör en delmängd är...de största."

Till exempel inkluderade ett företag med cirka 1,000 400 anställda XNUMX av dem i pilotprojektet, sa Schor och tillade: "Vi lanserar nya program varje kvartal i olika regioner. Vi har startat en ny ungefär var sjätte månad.”

Sexmånaderstestet började i januari, med det första försöket som ägde rum i Irland och inkluderar fyra USA-baserade företag. Därifrån utvidgades piloterna i april till USA och Kanada, i juni till Storbritannienoch sedan till Australien och Nya Zeeland. En andra US/Kanada-pilot kommer att börja i oktober.

"Vi har precis börjat prata med företag för våra tester i EU och Sydafrika, så det är för tidigt att säga hur stora de kommer att bli", sa Pang.

En undersökning av de brittiska organisationerna i pilotprojektet visade att:

• 88 % ser att fyradagarsveckan fungerar "bra" för sin verksamhet i detta skede.
• 46% sa att företagsproduktiviteten förblev oförändrad, 34% sa att den "förbättrades något" och 15% sa att den "förbättrades avsevärt".
• 86% sa vid denna tidpunkt att de är "extremt sannolikt" och eller "sannolikt" att överväga att behålla en fyra dagars vecka efter att rättegången avslutats.

På frågan om hur smidig övergången har varit (där 5 är extremt smidig och 1 är extremt utmanande), valde 29 % 5, 49 % valde 4 och 20 % angav övergången till 3.

4-Day Week-piloten är inte den första i sitt slag. Under 2019 drev den USA-baserade snabbmatskedjan Shake Shack ett försök för sina Las Vegas-baserade platser. Shake Shack VD Randy Garutti, sa under ett inkomstsamtal att pilotens resultat var "lovande" och utökade det till restaurangchefer. Snabbmatskedjan avbröt testet i september 2021 på grund av covid-19-pandemin.

Fler företag har experimenterat med fyradagarsveckor under de senaste två åren, enligt Pang. I hans "kortare”, Pang diskuterar 100 företag runt om i världen som flyttade till en fyradagarsvecka. "Vi har mer än så i våra nuvarande försök, och många andra gör det själva," sa han.

Amy Loomis, vicepresident för forskning vid IDC:s Future of Work-praxis, sa att forskare ser fart utanför USA för en fyra dagars arbetsvecka. "Det kan behöva ha sitt ursprung där och ge tillräckligt betydande resultat för att [nå] en bredare global adoption," sa Loomis. "Jag tror att kulturellt sett är det svårare att sälja i Nordamerika och Asien och Stillahavsområdet." 

Hon kallade diskussionen kring hur många faktiska timmar som arbetas på en vecka för en "röd sill" eller en återgång till den industriella erans 9-till-5, fem dagar i veckan schema, som användes för att mäta anställdas produktivitet.

"Vår forskning tyder på att övergången till resultatbaserade mätningar av produktivitet växer och som sådan är användningen av en timme [mätning] inte i linje med diskussionen om resultat," sa Loomis. "Det är inte på något sätt lätt att få ett helt affärsekosystem att ändra standarder - vare sig regionalt eller runt om i världen."

När analyserna blir mer sofistikerade är det möjligt att titta på andra mätvärden för att mäta produktivitet, som "teaming" - hur mycket produktivitet som uppnås av ett team av anställda under en bestämd period - eller smidiga mätvärden som kundnöjdhetspoäng, sa Loomis .

En annan faktor är företagets storlek. Eftersom de flesta av de som deltar i det aktuella experimentet är små, är deras grundare eller VD:ar vanligtvis driver deltagande, enligt Pang.

Företag är också mer villiga att delta i experimentet nu än före pandemin. "Företag var ofta tveksamma till att prata offentligt om sina prövningar, men nu ger de ut pressmeddelanden och VD:n skriver om det på LinkedIn," sa Pang. "Detta visar hur snabbt populära uppfattningar om fyradagarsveckan har shifted, från att vara en lite konstig och definitivt en riskabel sak, till en flex [strategi] som visar att du bryr dig om dina anställda."