Google fann sig ha brutit mot ordern att spara chattbevis i Epic antitrust-ärendet

En federal domare har beslutat att Google brutit mot ett domstolsbeslut som kräver att det ska bevara anställdas chattmeddelanden som är relevanta för Epics antitrustfall, enligt Direkt och CNBC. San Franciscos amerikanska distriktsdomare James Donato sa att teknikjätten "antog en 'fråga inte, säg inte'-policy för att behålla meddelanden, på bekostnad av sina bevarandeuppgifter" och måste sanktioneras för sina handlingar. Donato har ännu inte beslutat om vilka sanktioner och påföljder Google ska möta, men han beordrade företaget att täcka Epics advokatarvoden relaterade till just denna fråga.

Donato sa i sitt beslut att Google gav nästan 360 anställda full frihet att bestämma om chatthistoriken skulle bevaras eller inte. I en separat anmälan från justitiedepartementet över samma klagomål förklarade byrån att teknikjättens interna chattrum, som används för att diskutera "sakliga och känsliga affärer", är inställt på att radera chattmeddelanden inom 24 timmar som standard. Byrån förväntade sig att Google skulle ändra sin chatthistorik under 2019 när den "rimligen förutsåg [tvisten]", men det påstås fortfarande lämna beslutet till enskilda anställda. 

Epic Games, för att stödja sitt fall, nyligen inlämnade utställningar för att visa hur Google-anställda tenderar att stänga av chatthistoriken. I ett exempel från 2021, påstås Googles vd Sundar Pichai ha skrivit: "...kan vi också ändra inställningen för den här gruppen till att stänga av historien." Han försökte radera meddelandet några sekunder senare, enligt arkivet. Google-anställda sägs också stänga av chatthistoriken när de diskuterar ämnen, såsom inkomstdelning och distributionsavtal för mobilappar, samt ett projekt som involverar ändrade provisionssatser för Google Play. 

I ett uttalande sa en talesperson för Google att företaget har arbetat med Epic och utredare genom åren och har överlämnat miljontals dokument: "Våra team har samvetsgrant arbetat, i flera år, för att svara på Epic och statliga AG:s förfrågningar om upptäckt och vi har producerat över tre miljoner dokument, inklusive tusentals chattar. Vi kommer att fortsätta att visa domstolen hur valfrihet, säkerhet och öppenhet är inbyggd i Android och Google Play”, sa de. 

Domaren kommer att hålla ytterligare förfaranden för att slutföra de sanktioner som Google måste möta. Donato sa att han skulle vilja se bevisen tillgängliga "i slutet av faktaupptäckten", så att Epic skulle vara bättre positionerat för att "berätta för domstolen vad som kan ha gått förlorat i chattkommunikationen."