Hur man väljer rätt dockningsstation för bärbar dator 2022

Vid skrivbordet eller på språng, kopplar du alltid bort enheter från din bärbara dator och köper otaliga portadaptrar och donglar? En dockningsstation kan rädda dig från dessa krångel, ger extra anslutning och fungerar som ett centralt nav för alla dina enheter och skärmar. (Dessutom kan det tillåta dig att bära en smalare bärbar dator, med färre portar.)

Du kanske bara är bekant med gammaldags, proprietära dockningsstationer, där du kan klicka eller skjuta din bärbara dator. Dockan skulle samverka med din bärbara dator via en leverantörsspecifik port eller kortplats. Dagens generiska USB- och Thunderbolt-dockor, däremot, gör allt genom en enda kabel. Vissa kan till och med driva din bärbara dator via samma kabel, för den ultimata bekvämligheten.

Vi har redan valt ut de bästa dockningsstationerna för bärbara datorer och de bästa dockningsstationerna för MacBook på marknaden. (Klicka på dessa länkar för alternativ på produktnivå beroende på vilken bredare typ av bärbar dator du har.) Den här guiden ger dig mer detaljerade, nyanserade råd som hjälper dig att bedöma den bästa för dina specifika behov.

Den korta listan för att välja en dockningsstation

Låt oss först titta på dockningsstationer från översta nivån. För att komma till rätta med det här är de fyra nyckelfaktorerna du måste tänka på när du väljer en:

• Portval. Hamnar är mest poängen. Det säger sig självt att dockan du väljer bör ha alla portar – i typ och antal – som du behöver.

• Anslutning mellan dockan och din bärbara dator. Dockningsstationer finns tillgängliga för USB Type-C och Thunderbolt-anslutningar till din dator. Men du kan också hitta modeller som ansluter över den äldre USB Type-A-standarden om din bärbara dator saknar någon av de nyare portarna.

• Bärbar kontra stationär användning. Stationära dockningsstationer är bäst för ett hemmakontor, men bärbara dockningsstationer är idealiska för att lägga till några extra portar när du är på språng. Du kommer att tendera att se färre portar på bärbara dockor, på grund av det enkla faktum att de är mindre.

• Apple-kompatibilitet. Du kan vara säker på att de flesta universella dockningsstationer är Mac-vänliga. Ändå vill du kontrollera detta om du dockar en MacBook Pro eller MacBook Air.

Nu kommer vi att diskutera var och en av dessa faktorer mer i detalj.

Så här väljer du rätt portar på din dockningsstation

Portval – både i antal och variation – är en viktig anledning till att välja en dockningsstation framför en annan. Du vet förmodligen vilka portar du använder regelbundet, så när du tittar på olika modeller vill du vara säker på att du kan koppla in allt du behöver på en gång till din docka och undvika överdrivet kabelbyte.

Anslutningar för stationära bildskärmar är de mest besvärliga portarna att ta reda på. Om du tänker ansluta flera bildskärmar, kontrollera att videoutgångarna på en viss docka inte bara stöder dina bildskärmars maximala upplösning, utan att de stöder som många visas när du vill ansluta. Stöd för en bildskärm är vanligt, två mindre, och tre är det mesta du hittar. (Mer om överväganden om extern bildskärm nedan; det finns några nyanser för dockningsskärmsutgångar.)

Corsairs TBT100-docka ansluts över Thunderbolt 3 och erbjuder massor av portar.

Om du planerar att ansluta en Thunderbolt-tillbehör till en Thunderbolt-docka, kontrollera att den senare har en egen Thunderbolt-port, vilket inte är givet. (Dator-till-Thunderbolt-anslutningen i en Thunderbolt-docka är en sak; portarna som du ansluter din kringutrustning till är en annan.) Se också till att skilja mellan USB Type-A- och USB Type-C-portar för kringutrustning; annars kan du behöva använda adaptrar eller skaffa andra kablar om din inte stämmer överens med vad dockan har.

Ansluta en Universal Dock till din bärbara dator: USB vs. Thunderbolt

Innan höghastighets-USB- och Thunderbolt-portar fanns överallt var det vanligt att se bärbara datorer med proprietära dockningskontakter. Det beror på att en speciell dockningsanslutning behövdes för att skicka både video- och datasignaler över ett enda gränssnitt. Dagens snabbare portar är dock kapabla till den typen av saker, och dockar det inte Använd USB eller Thunderbolt är tillräckligt oklara nu för att vi inte ska nämna dem mer här.

De flesta av dagens dockningsstationer ansluts med en av tre portar: traditionell USB Type-A, den nyare USB Type-C eller en smak av Thunderbolt. I fallet med Thunderbolt kan det vara Thunderbolt 3 eller Thunderbolt 4 (som båda använder en fysisk USB-C-kontakt; se vår förklaring om skillnaden). De flesta universella dockningsstationer, särskilt Thunderbolt-baserade, är kompatibla med både Mac och PC. Dockans beskrivning kommer att berätta för dig med säkerhet.

Den snabba Thunderbolt 4-anslutningen ser ut precis som USB-C.
(Foto: Zlata Ivleva/Jose Ruiz)

På tal om USB och Thunderbolt, vilket är bättre för dockningsstation? Thunderbolt-dockor tenderar att få en premie på grund av licenskostnaderna relaterade till Thunderbolt och dess kablar, så om din bärbara dator inte stöder Thunderbolt (som bärbara datorer med AMD-processorer inte gör, eftersom det är en Intel-teknik), fattas det beslutet till dig. (En Thunderbolt-docka kan fortfarande fungera om den är ansluten till en USB-C-port, men den kommer sannolikt att ha begränsad bandbredd och kan förlora viss funktionalitet.)

Om du behöver mycket bandbredd för höghastighetslagringsenheter och externa bildskärmar, kommer en Thunderbolt 3 eller 4 docka (eller en av de allra senaste USB4 dockorna) att tjäna dig bäst. Thunderbolt 4 är den säkraste insatsen, även om endast de senaste bärbara datorerna kommer att stödja det. USB4 är svårare att hitta eftersom det är en ännu nyare spec (och Thunderbolt 4 är ganska ny själv). Även om USB4 är bakåtkompatibel med Thunderbolt 4, kan den vara begränsad till bara 20 Gbps istället för de 40 Gbps som erbjuds av Thunderbolt 3 och 4. (Din bärbara dators användarmanual kommer att ange hur mycket bandbredd dess USB4-port ger, om den har en sådan port; du hittar dem bara i några av de allra senaste modellerna.)

Hur man väljer en dockningsstation för en MacBook

Moderna bärbara Apple-datorer med Thunderbolt 3 eller Thunderbolt 4 är kompatibla med alla Thunderbolt 3- eller 4-dockor. De kan också drivas av dockan, förutsatt att den bärbara datorn inte kräver mer ström än vad dockan kan leverera. (Mer om kraftleverans inom kort.)

Brydge Vertical Docking Station erbjuder en unik passform för äldre MacBooks och MacBook Pros.

Thunderbolt 3 var normen på sena MacBook-datorer, inklusive den första generationen M1 Mac-datorer, som 2020 års MacBook Air. Thunderbolt 4 kom in med M1 Pro- och M1 Max-baserade 2021 MacBooks, MacBook Pro 14-tum och MacBook Pro 16-tum (2021). 2021 Mac-datorernas införande av den nya MagSafe 3-kontakten komplicerar dock saken; du kommer att vilja använda MagSafe för att driva den bärbara datorn för rutinbruk, även om du kan ladda genom Thunderbolt 4-porten. (Olika konfigurationer av 2021 MacBook Pros har olika strömförbrukning och adaptrar.)

Många billiga USB-dockor fungerar också med Apples bärbara datorer, så räkna inte bort dem om du främst letar efter extra portar. Dockans beskrivning kommer att indikera Mac-stöd.

Dessutom: Det kan vara en liten faktor i ditt köp av dockningsstation, men vissa Apple MacBook-kompatibla dockningsstationer är utformade för att komplettera MacBooks estetik. Om du hittar en modell som fungerar bra men som är en svart låda som krockar med din Apple-dominerade skrivbordsmiljö, fortsätt leta. Du hittar åtminstone mycket som matchar en MacBook i klassiskt silver.

De två dockningsstationernas formfaktorer: Bärbara dockor vs. stationära dockor

Traditionella dockningsstationer är stationära, designade för att användas på en enda plats som ett hemmakontor. En viktig skillnad, på grund av det: Denna typ av dockningsstation har sin egen strömförsörjning. Som ett resultat drar den inte på din bärbara dator för att slå på ansluten kringutrustning. Den här typen av dockningsstation, beroende på design, kan också kunna driva och/eller ladda din bärbara dator.

Bärbara dockningsstationer, å andra sidan, är mindre och erbjuder därför färre portar än stationära dockor. Skillnaden här är att de saknar egen kraft, så de drar ström från din bärbara dator för att driva externa enheter. Se dem mer som portreplikatorer eller små nav än dockningsstationer.

Belkin Thunderbolt 3 Dock Core är tillräckligt liten för att ta med dig.

Du vill veta vad en viss docka du tittar på faktiskt är innan du köper, i ljuset av hur du kommer att använda den. En docka som har sin egen strömkälla är vanligtvis det bästa valet om dockan inte kommer att åka med dig, och kommer främst att användas för att ansluta bildskärmar, stationära lagringsenheter och inmatningsenheter.

Driv din bärbara dator via en dockningsstation

Stationära USB Type-C- och Thunderbolt-dockor har potentiell för att driva och/eller ladda din bärbara dator, även om detta inte är garanterat även om en stationär docka per definition ansluts till väggström. De tre faktorerna som avgör om det är möjligt är (1) din bärbara dator, (2) själva dockan och (3) kabeln som ansluter dem.

Låt oss börja med din bärbara dator. Den bärbara datorn måste ha antingen en Thunderbolt 3- eller 4-port (som kan ge upp till 100 watt för PC, eller 85 watt för MacBooks) eller en USB Type-C-port som uttryckligen stöder Power Delivery (PD) över porten du vill använda för anslutningen till dockan. 

Blixtikonen bredvid dessa USB Type-C-kontakter indikerar att de också är Thunderbolt-portar.
(Foto: Molly Flores)

Efter det måste du också veta hur mycket ström din bärbara dator kräver, vilket du kan avgöra genom att titta på betygen på dess strömadapter. (Om adaptern inte har ett wattvärde, multiplicera ampere och volt för att få watt.) De flesta vanliga och ultraportabla bärbara datorer drar mindre än 100 watt, även om stora stationära ersättningar och bärbara speldatorer vanligtvis kräver mer. I så fall kan de inte drivas enbart av Thunderbolt eller USB-C, även om det är möjligt att de kan laddas av dem. (Du kan naturligtvis fortfarande använda dockans portar och andra funktioner även om den inte kan driva din bärbara dator.)

Själva kajen är nästa hinder. Den måste stödja Power Delivery till din bärbara dator, vilket vanligtvis är fallet med Thunderbolt 3- och 4-dockor, men inte alltid sant för USB-C-dockor. Det är en funktion att leta efter noggrant i dockans specifikationsblad eller funktionslista. Återigen: Leta efter det uttryckligen uppgav. Utöver det är det som spelar roll hur mycket ström dockan kan leverera till din bärbara dator, vilket kommer att listas i dessa specifikationer. Självklart måste den kunna leverera minst lika mycket som din bärbara dator kräver. 

Kabeln är det sista hindret. Thunderbolt 3- och 4-kablar är alltid bra för upp till 100 watt, men för USB-C-dockor krävs en speciell USB-C-kabel för mer än 60 watt. Du vill vara säker på att dockan buntar med sig en sådan kabel, och om inte, vill du köpa en USB-C laddningsspecifik kabel som kan hantera watt, som t.ex denna Anker-modell. Viktig notering: Alla USB-C-laddningskablar från tredje part som är klassade för upp till 100 watt stöder inte USB 3-hastigheter! Många (faktiskt många) är endast USB 2.0-kompatibla. Handla noga.

Köra externa monitorer från en dockningsstation

Precis som med strömförsörjning är det viktigt att matcha din bärbara dators videoutgångskapacitet med dockans. Det första du bör ta hänsyn till är den eller de bildskärmar du har, eller som du kanske tänker lägga till. Notera den maximala upplösningen och uppdateringsfrekvensen för den eller de monitorer du tänker ansluta. Det är viktigt att se till att din docka och din bärbara dator stöder båda specifikationerna.

Elgato Thunderbolt 3 Pro Dock stöder två externa 4K-skärmar.

När det kommer till din bärbara dator är stöd för extern bildskärm enkelt om den har Thunderbolt 3- och 4-portar: Båda dessa Thunderbolt-specifikationer stöder DisplayPort-videoutgång över dessa gränssnitt. Du kan ansluta dockan till din bärbara dator via Thunderbolt-kabeln och sedan dockan till bildskärmen eller bildskärmarna beroende på de fysiska videoutgångarna på dockan.

Saker och ting blir mer komplicerade med USB och video-out. USB-C stöder videoutgång endast om porten på den bärbara datorn specifikt stöder "DisplayPort over USB-C"-specifikationen. Din bärbara dators användarmanual kommer att indikera om den gör det; var noga med att notera dess maximala stödda upplösning och uppdateringsfrekvens, vilket kommer att gälla för dockan också. En docka som stöder högre upplösningar och uppdateringshastigheter än din bärbara dators USB-C-port kommer inte på ett magiskt sätt att utöka dessa möjligheter till den bärbara datorn.

Denna StarTech dockningsstation stöder upp till tre externa bildskärmar via USB 3.

Detta är sant även om din bärbara dator stöder den nya USB4-standarden, som kan (men inte garanteras) matcha funktionerna i Thunderbolt 4. Utan att hamna för djupt i ogräset, tänk på Thunderbolt 4 som fullfjädrad USB4. Observera också: Alla USB-C-portar på din bärbara dator kanske inte har samma kapacitet. Du kommer att vilja veta vilka av portarna på den bärbara datorn, på vilken kant, som stödjer videoutgångssignalen du kommer att använda, om bärbar datorport och dockningsposition på ditt skrivbord spelar roll för kabeldragning, estetik eller räckvidd.

Vad händer om din bärbara dator inte har en USB-C- eller Thunderbolt-port? Du har inte tur; vissa USB Type-A-dockor erbjuder videoutgång (möjligen med hjälp av speciella drivrutiner), men tänk på att den bärbara datorn ansluts via USB och inte en dedikerad videoutgång som DisplayPort. Dessutom kommer bandbreddsbegränsningar för porten och kabeln att begränsa den maximala upplösningen och uppdateringsfrekvensen som stöds. Det är inte ett idealiskt sätt att ansluta en extern bildskärm, men det fungerar om du inte har några bättre alternativ.

Dockans kapacitet kommer härnäst vid bedömning av monitorstöd. Det tål att upprepas: Det är viktigt att hänvisa till dockans maximala stödda upplösningar och uppdateringsfrekvenser för att säkerställa att de matchar dina bildskärm(ar). Detta gäller särskilt om du tänker ansluta mer än en bildskärm. Bara för att en docka kan köra en bildskärm med en given upplösning och uppdateringsfrekvens betyder det inte att den kan köra två av dem till samma höga nivå, även om dockan har mer än en videoutgång.

Ta till exempel Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro. Den stöder upp till två 4K-skärmar med en uppdateringsfrekvens på 60 Hz, förutsatt att den är ansluten till din bärbara dator via Thunderbolt 3 eller 4. Dess kapacitet minskar dock om den är ansluten via USB-C, i vilket fall stödet toppar vid 4K/60Hz för en bildskärm men bara 4K/30Hz för två. Med det i åtanke: Undvik alla situationer där du måste köra en bildskärm med en uppdateringsfrekvens på 30 Hz, eftersom det är en trög och ansträngande upplevelse.

Andra hänsyn till dockningsstation

För en hemmakontorsinstallation är möjligheten att väcka din bärbara dator från viloläge utan att använda dess strömknapp bekvämt. Vissa äldre proprietära dockor erbjöd denna funktionalitet via en strömknapp på själva dockan, men moderna generiska dockor saknar denna funktionalitet.

Det närmaste du kommer idag är Thunderbolt 4:s stöd för väckning från viloläge via ett anslutet tangentbord eller mus. USB4 stöder också detta, men till skillnad från Thunderbolt 4 krävs det inte att det gör det av specen. Om det är viktigt för dig att vakna från sömn, behöver du en av de nyaste bärbara datorerna med en Thunderbolt 4-port och en docka som matchar.

En Thunderbolt 4-kabel kan ersätta flera gamla anslutningar.

Något annat att tänka på är längden på kabeln som ansluter din bärbara dator till dockan. Vissa dockor har en inbyggd kabel som inte kan bytas ut, så se till att den är tillräckligt lång för din skrivbordsinstallation. Integrerade kablar kan fungera bra för mobila dockor, eftersom du inte kan tappa kabeln om du tar bort den för resor. Med tanke på valet, håll dig dock till dockor med löstagbara kablar för flexibilitetens skull, samt möjligheten att byta ut sladden om den skadas eller om du behöver en längre eller kort.

En ytterligare varning kring löstagbara kablar är specifik för Thunderbolt 3. Om du tittar på en Thunderbolt 3-anslutning mellan bärbar dator och docka, vet att en aktiv kabel krävs för att få full bandbredd för kabellängder över en halv meter. Thunderbolt 4 gör sig av med detta krav och stöder 40 Gbps över passiva kablar upp till 2 meter långa.

Rock That Dock: Vilken ska du köpa?

Våra guider till de bästa dockningsstationerna för bärbara Windows och de bästa MacBook-dockningsstationerna, som nämns ovan, innehåller våra favoriter, inklusive priser och anmärkningsvärda funktioner. Vi har också peppat några av våra toppval i den här historien. Dock varierar dock ganska mycket i portar och kapaciteter, vilket vi har klargjort genom hela den här artikeln, och den exakta mixen som är idealisk för din skrivbordsinställning eller reseplan innebär att ingen användares dockningsbehov är riktigt lika. Det är upp till dig att välja rätt för din hårdvara och dina vanor.

Att bestämma om du vill ha en bärbar eller stationär docka kommer att begränsa området avsevärt. (Slutet: Stationärt är bäst, om du inte behöver extra portar när du är på språng.) För att trimma listan ytterligare, tänk på hur du ansluter dockningsstationen till din bärbara dator, oavsett om det är via USB Typ-A, USB Type-C , eller Thunderbolt. Det senare brukar kosta mer, så det är ingen mening att skaffa en Thunderbolt-docka om inte din bärbara dator har en Thunderbolt-port. Slutligen, kom ihåg att dockan måste ha de portar du behöver och en tillräckligt lång sladd (särskilt om kabeln inte är löstagbar), och glöm inte bekvämlighetsfunktioner som dockans potential att driva din bärbara dator och väcka den ur viloläge . Glad jakt!