Jag provade Apple Vision Pro och det är långt före vad jag förväntade mig

När jag lade min högra hand på aluminiumhöljet runt framsidan av Apple Vision Pro och min vänstra hand på den mjuka baksidan av tyget och försiktigt förde den över mitt ansikte, tänkte jag på VR-upplevelserna jag har haft tidigare och påminde mig själv om att leta efter framstegen och fokusera på helheten. Det beror på att när det kommer till dessa förstärkta verklighet och virtuell verklighet headset, har substansen aldrig levt upp till fräsandet. 

Trettio minuter senare när jag avslutade mitt prov på Vision Pro, hade jag en tanke som jag aldrig har haft efter en av dessa demos: "Jag önskar att jag kunde hoppa in och göra det igen. Just nu."

Många faktorer gjorde Vision Pros headsetupplevelse roligare, men låt oss dela upp de största.

Dessutom: Apple Vision Pro första tag: 3 anledningar till att detta förändrar allt

1.) Eye-tracking-gränssnittet är smidigt och lätt att lära sig

Det första du gör efter att du tagit på dig Vision Pro och anpassat det till ditt huvud är att trycka på den digitala kronan och kalibrera headsetet efter dina ögon. Detta innebär att fokusera på några punkter som dyker upp i en cirkel framför dig. Ärligt talat, efter demot tänkte jag på hur viktig och effektiv eye-tracking är för allt du gör i Vision Pro, och jag blev förvånad över att tänka på hur den enkla kalibreringen var allt som krävdes för att ringa in den. 

Men jag går före mig själv. Efter ögonkalibreringen kalibrerar du dina händer genom att hålla dem framför dig och trycker sedan helt enkelt på den digitala kronan för att hoppa in i hemvyn, som som standard är en uppsättning appikoner som ser ut som en iPad-startskärm eller Mac Launchpad.

Härifrån lärde jag mig snabbt att allt jag behövde göra för att starta en app var att titta på den och sedan slå ihop tummen och pekfingret medan min hand vilade i mitt knä. För att bläddra till nästa sida av apps, jag höll helt enkelt ihop tummen och pekfingret och drog det åt vänster eller höger eller upp eller ner, som om jag drog i ett snöre. Att stänga ett fönster, en app eller en upplevelse innebär ett snabbt tryck med tummen och pekfingret för att få upp kontrollerna, titta på "X" och sedan trycka på tummen och pekfingret igen. 

Dessutom: Inside VisionOS: 17 saker som utvecklare behöver veta just nu

Inom fem till tio minuter öppnade och stängde jag snabbt apps, rulla upp och ner och från höger till vänster, välja saker och flytta apps och fönster runt i utrymmet framför mig. I slutet av demot gjorde jag allt detta utan att tänka så mycket på det och med mycket noggrannhet och självförtroende.

Detta är det överlägset största genombrottet för Vision Pro och det är helt klart något som Apple har arbetat med under lång tid, vilket var bekräftat av Sterling Crispin, en tidigare neuroteknikforskare i Vision Pro-teamet. Att få gränssnittet rätt öppnade dörren till att skapa en användbar produkt, men sedan måste innehållet leverera upplevelser för att förhindra att detta headset stoppas i en låda där de flesta headset går för att försvinna.

2.) Kvaliteten på skärmarna håller dig i upplevelsen

Efter att ha lärt mig gränssnittet för Vision Pro, var nästa sak som hoppade upp på mig hur smidigt allt var i förflyttningen mellan olika upplevelser och element. Jag öppnade appen Foton och fick se vackra iPhone-bilder med en upplösning och uppslukande som blåser bort iPhone, iPad, Mac och till och med Apple TV ansluten till en gigantisk skärm. Och när jag bläddrade igenom olika foton och videor var rörelsen omedelbar och smörig. 

Anledningen bakom båda dessa saker - upplösningen och smidigheten - var naturligtvis teknisk. Vision Pros skärmar passar 64 pixlar i samma utrymme som en pixel på iPhone. Och det nya R1-chippet inuti Vision Pro strömmar bilder på 12 millisekunder, vilket motsvarar åtta gånger snabbare än ett öga kan blinka.

Resultatet är att displayen aldrig hoppar över, släpar eller stör när du tittar på innehåll och hoppar mellan apps, eller flytta runt ditt utrymme. I alla andra AR- och VR-upplevelser som jag har sett finns det alltid glitchy ögonblick som tar dig ur upplevelsen och till och med kan skapa en del åksjuka. Jag är definitivt sårbar för åksjuka från dessa enheter och jag fick ingen känsla av desorientering eller obehag från Vision Pro-demon. 

Dessutom: Möt din Digital Persona: Apples Vision Pro-användare för att få animerade avatarer i realtid

En sista anmärkning här: Skärmarna är så bra att de överträffar kvaliteten på innehållet och det kommer sannolikt att vara ett problem ett tag. Till exempel inkluderade demon vackra panoramabilder tagna på iPhone. Men eftersom jag har ett öga för fotografering märkte jag lätt de pixlade delarna av fotot där maskininlärning klumpigt försökte fylla i några av luckorna i data. Andra bilder med högre upplösning tagna av professionella kameror och några av de tredimensionella bilderna som tagits av Vision Pro själv såg fenomenala ut. Ändå kommer detta troligen att vara ett problem i många år framöver, på samma sätt som övergången från SD till HD eller HD till 4K var för TV.

Det mesta av innehållet som Apple visade i demon – från Avatar 2 till NBA-kameror vid gårdsplanen till inne i en studio med Alicia Keyes till klipp av bergsklättrare på extrema platser – allt såg otroligt ut och visade upp alla funktioner i studior, berättare och mjukvara. utvecklare kommer att kunna skapa för denna plattform.

3.) De tredimensionella bilderna och videorna är ett måste

Den tredje delen av Vision Pro-demon som verkligen imponerade på mig är också den upplevelse som är svårast att beskriva. Det innebär tredimensionering av foton och videor som du kan ta från Vision Pro och sedan spela upp i headsetet senare. När du tittar på dessa, väcker det dem till liv på ett sätt som avsevärt överträffar allt vi någonsin sett i en 3D-film. Jag tror att det beror på den avancerade djupkartläggning som Vision Pro kan göra när du tar bilder i kombination med den massiva grafik och rumsliga presentationsmöjligheter som finns i Apple-headsetet.

Förstår du vad jag menar med att det här är svårt att beskriva?

Detta är en del av Vision Pro som du måste uppleva för att förstå till fullo. Lyckligtvis kommer demos till Apple Stores nästa år när produkten släpps. För tillfället vill jag bara säga att foton och videor som upplevts på detta sätt på Vision Pro har en nivå av rikedom och realism som representerar ett av de mest spännande stegen framåt inom tekniken jag har sett under de senaste två decennierna – och långt mer spännande än något annat jag har sett på tvådimensionella 8K-skärmar. Jag har aldrig varit ett fan av 3D. Det här känns som hur 3D alltid borde ha sett ut.

Dessutom: Kommer Apples headset att signalera början på det uppslukande internet?

Som sagt, den här funktionen avslöjar också en av de största utmaningarna med Apple Vision Pro. De foton och videor du vill fånga mest är de under några av dina viktigaste livshändelser — en familjefest, en minnesvärd resa, ett barns födelsedag, etc. Det brukar inte vara de tillfällen då du vill fästa ett gigantiskt headset på ditt ansikte för att göra en inspelning. 

När vi kommer till 7.0-versionen av headsetet 2030 kan det vara ett mycket mindre problem eftersom tekniken krymper till en mindre och mindre påträngande formfaktor. Men 2024 kommer det att bli ett problem. 

Ändå har Apple gjort genombrott med Vision Pro som kommer att omdefiniera teknik, produktivitet och underhållning under det kommande decenniet. Jag har mycket mer att säga om hur produkten fungerar, innehållet som Apple har radat upp för att göra det värt att använda, och särskilt hur vi skulle kunna få Vision Pro att fungera. För nu ska jag spara de tankarna för framtida berättelser.