Vad är CAMM? Kanske det framtida utseendet på minnet i bärbara datorer

Dells hembryggda CAMM-minnesmodul är inställd på att bli en minnesstandard för bärbara datorer, och med tiden ersätter den, i vissa typer av system, den välbekanta långvariga SO-DIMM.

Som först rapporterades av PCWorld(Öppnas i nytt fönster), minnesstandardorganisationen JEDEC har fått enhälligt godkännande av CAMM av arbetsgruppen som röstar om dess användning. JEDEC har hundratals medlemmar, men denna specifika grupp består av ett 20-tal företag som är relevanta för utrymmet – främst tillverkare och leverantörer. De förbinder sig att utveckla CAMM som en ersättning för SO-DIMM som kan distribueras i vissa klasser av bärbara datorer inom en snar framtid. Gruppen planerar att slutföra 1.0-specifikationen i år.

Vi tittade på en av de första bärbara datorerna utrustade med detta minne, och vi pratade också med Dell om CAMM och dess framtid. Dells första CAMM-laptop är en Precision-modell, men det är sekundärt till minnet. I videon ovan går vi igenom CAMM:s design och layout, så håll utkik efter massor av närbilder av den nya modulen och en sammanfattning av dess fördelar. Nedan svarar vi på en rad frågor du kan ha om CAMM.

Först och främst: Vad står CAMM för?

Det bokstavliga svaret här är Compression Attached Memory Module, men det hjälper förmodligen inte så mycket. Det verkliga svaret på vad det handlar om? CAMM är en ny standard för random access-minnesmoduler (vanligtvis bara kallade minne eller RAM) i bärbara datorer.

(Kreditt: Weston Almond)

Förkortningen "CAMM" hänvisar till den fysiska layouten av minnet och hur det samverkar med moderkortet och andra komponenter i din bärbara dator. Detta och andra kallas "standarder" eftersom PC-industrin länge har varit överens om att det för allas skull är mycket lättare att utveckla bärbara datorer och komponenter med samma universella kärnformat mellan tillverkare.

Vem ligger bakom CAMM?

Standardiseringsorganisationen JEDEC har som sagt sista ordet om att gå vidare med CAMM i vidare bemärkelse, men det är inte där tekniken har sitt ursprung. CAMM började hos Dell, en intern skapelse av Dells ingenjör Tom Schnell, för att lösa bristerna med den nuvarande minnesformfaktorn, SO-DIMM.

(Kreditt: Weston Almond)

Vi pratade nyligen med Schnell i ett privat samtal för att bättre förstå hur CAMM fungerar, varför det behövs och dess fördelar. Dell har visserligen patent på designen och kommer att vinna på dess användning i det avseendet, men som nyheterna indikerar är företagets prioritet spridningen av modulen som en lösning på SO-DIMM:s begränsningar. PC-tillverkaren är angelägen om att låta andra använda dess teknik och öppna upp den som en industristandard.

Vilket problem löser CAMM?

Bärbara datorer har använt SO-DIMM-standarden i årtionden, men den börjar nå sitt prestandatak. Detta gäller främst minneshastighetsgränser eftersom DDR-minnet blir allt snabbare. På kort sikt kommer detta problem mestadels att gälla spel- och arbetsstationsbärbara datorer som pressar på för högre minnesåtkomst.

(Kreditt: Weston Almond)

Särskilt DDR-minneshastigheterna är DDR5/6400 – det vill säga 6,400 6 MHz – med SO-DIMM. Denna gräns närmar sig snabbt för avancerade bärbara datorer, särskilt med DDRXNUMX-minne i horisonten, även om den genomsnittliga bärbara konsumenten har lite tid på sig att nå denna gräns. Övergångsstandarder kan ta år, så arbetet – i form av CAMM – pågår för att komma undan och ställa om klockan så att säga på toppsystem som kommer att vara de första att nå en hastighetsgräns. Att inte ta itu med problemet skulle vara ett slöseri med prestandapotential, i en värld med blixtrande snabba CPU:er och GPU:er.

Inför det strävar CAMM efter att både förbättra högsta möjliga hastighet och tar upp mindre utrymme i bärbara designs, och börjar en ny minnesera med ett mycket högre prestandatak. Nyckelfaktorn för att åstadkomma detta är en helt annan design. En CAMM-modul kan se större än ditt typiska par DIMM, men det är inte hela historien.

Hur fungerar CAMM?

Hemligheten ligger i den "kompressionsanslutna" delen av namnet. Denna slimmade modul och dess kontakter pressas mot en stång som sitter mellan den och moderkortet. Denna stång, eller interposer, är spetsad på båda sidor med stift som gränsar till en rand av kontakter på moderkortet.

(Kreditt: Weston Almond)

Denna design har ett antal fördelar. Den platta, breda formfaktorn ger en mycket lägre Z-höjd än SO-DIMM. SO-DIMM-moduler är högre, särskilt när du växlar mer än en, och tar upp avgörande utrymme som kan användas för kylning eller en annan kortlayout. Kontakterna som komprimeras i en sorts sandwich innebär också att de är mindre exponerade för fri luft än de halvexponerade kontakterna på SO-DIMM-moduler och socklar.

På tal om kortlayouten, det är där CAMM får sin hastighetsfördel. På grund av designen kan spåren – som fungerar som ledningar på moderkortet för att RAM-minnet ska kommunicera med processorn – vara mycket kortare med CAMM jämfört med SO-DIMM. Kortare elektriska vägar kräver mindre ström och kan nå högre hastigheter, förutom att ge tillbaka utrymmet till ingenjörer. SO-DIMM-spår mellan minnet och CPU kan vara upp till 3 tum, men CAMM kan minska avståndet till 1.5 tum.

(Kreditt: Weston Almond)

Vi bör betona: CAMM kommer inte att ta över över en natt, och det kommer inte heller att vara vettigt i varje bärbar dator och implementering. Räkna helt med en lång övergångsperiod, där båda minnestyperna kan vara tillgängliga i de typer av system som det är vettigt för dem i: för det första, förmodligen spelbärbara datorer och bärbara datorer för mobila arbetsstationer.

En CAMM-arbetsstationslösning, från Dell, är denna Precision 7670-modell som avbildas genomgående och i videon, som använder interposern med CAMM. Men på fabriken kan detta Precision-chassi också istället ta en SO-DIMM-apparat i CAMM-modulens position för att acceptera den äldre typen av minne inom samma chassi/moderkortsdesign. I det här fallet skulle detta göra det möjligt för Dell att konfigurera en bärbar dator med antingen SO-DIMM eller CAMM när kunder beställer, utan att ändra den bärbara datorns väsentliga interna layout eller behålla två distinkta modeller.

Några saker att tänka på med CAMM. För det första, i den här första Dell Precision-implementeringen är CAMM-modulen en enda del, till skillnad från designen med dubbla moduler som du vanligtvis ser med SO-DIMM. Med tanke på CAMM:s fotavtryck, förvänta dig att se det implementerat som enstaka moduler. Att uppgradera en CAMM-baserad bärbar dator kan alltså innebära att du byter ut hela modulen mot en annan om ditt mål är en uppgradering med högre kapacitet. Det kan bli dyrt.

Användningen av interposer-modulen här tillåter också lite vertikalt spelrum under CAMM-modulen. Utrymmet utnyttjas inte för något extra här i vårt Dell Precision-exempel, men i teorin skulle rummet kunna användas för att lagra komponenter ovanpå varandra. Så du kan till exempel se en M.2-enhetsplats parkerad under en CAMM-modul, vilket sparar kortets utrymme via skiktning.

Någon form av adoption i skala av CAMM-minnesmoduler kommer inte att rullas ut förrän åtminstone 2024, eftersom den initiala specifikationen håller på att slutföras 2023. Kom tillbaka för mer om nutiden och framtiden för CAMM, som med största sannolikhet kommer att komma så småningom till en bärbar dator nära dig, och kolla in vår video upptill för en djupare diskussion om CAMM.