Google พบว่าละเมิดคำสั่งให้บันทึกหลักฐานการแชทในคดีต่อต้านการผูกขาดของ Epic

ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางตัดสินว่า Google ละเมิดคำสั่งศาลที่กำหนดให้เก็บรักษาข้อความแชทของพนักงานที่เกี่ยวข้องกับคดีต่อต้านการผูกขาดของ Epic ตามรายงาน บลูมเบิร์ก และ ซีเอ็นบีซี. เจมส์ โดนาโต ผู้พิพากษาประจำเขตซานฟรานซิสโกของสหรัฐฯ กล่าวว่า บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีนี้ “นำนโยบาย 'ห้ามถาม ห้ามบอก' มาใช้ในการเก็บรักษาข้อความโดยเสียหน้าที่ในการเก็บรักษา” และต้องถูกลงโทษจากการกระทำดังกล่าว Donato ยังไม่ได้ตัดสินใจว่า Google ควรลงโทษและลงโทษอย่างไร แต่เขาสั่งให้บริษัทรับผิดชอบค่าธรรมเนียมทนายความของ Epic ที่เกี่ยวข้องกับปัญหานี้

Donato กล่าวในการตัดสินใจของเขาว่า Google ให้อิสระแก่พนักงานเกือบ 360 คนในการตัดสินใจว่าจะรักษาประวัติการแชทหรือไม่ ในการยื่นฟ้องแยกต่างหากโดยกระทรวงยุติธรรมเกี่ยวกับข้อร้องเรียนเดียวกัน หน่วยงานอธิบายว่าห้องสนทนาภายในของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี ซึ่งใช้ในการหารือเกี่ยวกับ "ธุรกิจที่สำคัญและละเอียดอ่อน" ถูกตั้งค่าให้ลบข้อความแชทภายใน 24 ชั่วโมงตามค่าเริ่มต้น หน่วยงานคาดว่า Google จะเปลี่ยนการตั้งค่าประวัติการแชทในปี 2019 เมื่อ "คาดว่าจะมีการฟ้องร้อง [the] พอสมควร" แต่ก็ยังถูกกล่าวหาว่าปล่อยให้การตัดสินใจของพนักงานแต่ละคน 

Epic Games เพื่อสนับสนุนกรณีนี้เมื่อเร็ว ๆ นี้ จัดแสดงนิทรรศการ เพื่อแสดงวิธีที่พนักงาน Google มักจะปิดประวัติการแชท ในตัวอย่างหนึ่งจากปี 2021 Sundar Pichai CEO ของ Google ถูกกล่าวหาว่าเขียนว่า “…เราสามารถเปลี่ยนการตั้งค่าของกลุ่มนี้ให้ปิดประวัติได้ด้วย” เขาพยายามลบข้อความนั้นในไม่กี่วินาทีต่อมา มีรายงานว่าพนักงานของ Google ยังปิดประวัติการแชทเมื่อพูดคุยหัวข้อต่างๆ เช่น ข้อตกลงการแบ่งรายได้และการกระจายแอพมือถือ รวมถึงโครงการที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงอัตราค่าคอมมิชชั่นสำหรับ Google Play 

ในแถลงการณ์ โฆษกของ Google กล่าวว่าบริษัทได้ทำงานร่วมกับ Epic และผู้ตรวจสอบในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และได้ส่งมอบเอกสารหลายล้านฉบับ: "ทีมงานของเราได้ทำงานอย่างจริงจังเป็นเวลาหลายปีเพื่อตอบสนองต่อคำขอการค้นพบของ Epic และรัฐ AGs และเรา ได้จัดทำเอกสารมากกว่าสามล้านฉบับ รวมทั้งแชทนับพันรายการ เราจะแสดงให้ศาลเห็นต่อไปว่าทางเลือก ความปลอดภัย และความเปิดกว้างถูกสร้างขึ้นใน Android และ Google Play อย่างไร” พวกเขากล่าว 

ผู้พิพากษาจะดำเนินคดีต่อไปเพื่อสรุปการลงโทษที่ Google ต้องเผชิญ Donato กล่าวว่าเขาต้องการเห็นหลักฐานที่มีอยู่ “เมื่อสิ้นสุดการค้นพบข้อเท็จจริง” เพื่อให้ Epic อยู่ในตำแหน่งที่ดีขึ้นในการ “แจ้งศาลถึงสิ่งที่อาจสูญหายไปในการสื่อสารแชท”