ตีหนังสือ: ชีวิตบนอินเทอร์เน็ตเป็นอย่างไรที่ 300 บิตต่อวินาที

อาจเป็นเรื่องน่าวิตกกังวล โลกของเราเคยมีมาก่อนโซเชียลมีเดีย นั่นเป็นช่วงเวลาที่น่าสนใจที่ไม่มีส่วนที่มีแสงสว่างน้อยของ Cheesecake Factory ที่ต้องวิจารณ์ มหากาพย์เรื่องศูนย์ล้มเหลวที่จะหัวเราะเยาะและไม่มีถั่วอุ้งเท้าน่ารักสักชิ้นที่พร้อมสำหรับการดูถูก ไม่มีแม้แต่ตัวละครหลักรายวัน! เราอาศัยอยู่อย่างป่าเถื่อนแบนด์วิธต่ำ เบียดเสียดอยู่รอบ ๆ จอภาพ CRT ที่เรืองแสงและตัวปรับสัญญาณที่ส่งเสียงเจื้อยแจ้วของเรา โดยที่ไม่รู้ถึงความโกลาหลของสังคมที่อินเทอร์เน็ตใหม่นี้จะนำมาซึ่งความโกลาหล

ในหนังสือเล่มใหม่ของเขา, โลกของโมเด็ม: ยุคก่อนประวัติศาสตร์ของโซเชียลมีเดียผู้เขียนและผู้ช่วยศาสตราจารย์ในภาควิชาสื่อศึกษาแห่งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย Kevin Driscoll ตรวจสอบยุคสมัยของอินเทอร์เน็ตยุคแรก ๆ ที่สงบสุข ก่อน AOL Online เมื่อ BBS เป็นราชา WiFi ยังไม่ใช่ความคิดและความเร็ว ของความคิดทางอิเล็กทรอนิกส์มียอดถึง 300 บอด

ตัดตอนมาจาก โลกของโมเด็ม: ยุคก่อนประวัติศาสตร์ของโซเชียลมีเดีย โดย เควิน ดริสคอลล์ จัดพิมพ์โดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเยล ลิขสิทธิ์ © 2022 โดย Kevin Driscoll สงวนลิขสิทธิ์.

ก่อนหน้านี้ การเต้นของหัวใจของโลกโมเด็มเต้นที่ 300 บิตต่อวินาทีอย่างต่อเนื่อง สตรีมของเลขฐานสองที่เชื่อมต่อผ่านเครือข่ายโทรศัพท์เป็นชิ้นขนาด 7 และ 8 บิตหรือ "ไบต์" และแต่ละไบต์จะสัมพันธ์กับอักขระตัวเดียวของข้อความ คอมพิวเตอร์ประจำบ้านทั่วไปที่เชื่อมต่อกับจอภาพ CRT แบบคลุมเครือ สามารถแสดงอักขระได้ครั้งละประมาณหนึ่งพันตัวเท่านั้น โดยจัดเป็นสี่สิบคอลัมน์และยี่สิบสี่แถว ที่ความเร็ว 300 บิตต่อวินาที หรือ 300 “บอด” ทำให้ทั้งหน้าจอเต็มใช้เวลาประมาณสามสิบวินาที ข้อความปรากฏขึ้นเร็วกว่าถ้ามีคนพิมพ์ในแบบเรียลไทม์ แต่แทบจะในทันที

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ความเร็วที่ข้อมูลเคลื่อนผ่านเครือข่ายแบบ dial-up เป็นไปตามข้อกำหนดที่เผยแพร่โดย Ma Bell เมื่อเกือบสองทศวรรษก่อน ระบบ AT&T Data-Phone สร้างขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1960 นำเสนอเทคนิคที่เชื่อถือได้สำหรับการสื่อสารแบบสองทางระหว่างเครื่องกับเครื่องผ่านสายโทรศัพท์ระดับผู้บริโภค แม้ว่าในตอนแรก Data-Phone จะขายให้กับบริษัทขนาดใหญ่เพื่ออำนวยความสะดวกในการสื่อสารระหว่างหน่วยต่างๆ และศูนย์ประมวลผลข้อมูลเพียงแห่งเดียว soon กลายเป็นมาตรฐานโดยพฤตินัยสำหรับบริการแบ่งปันเวลาเชิงพาณิชย์ ฐานข้อมูลออนไลน์ และโครงการโทรคมนาคมมือสมัครเล่น ในปี 1976 Lee Felsenstein จาก People's Computer Company ได้ออกแบบชุดโมเด็ม DIY ที่เข้ากันได้กับระบบ AT&T ในราคาต่ำกว่า 100 ดอลลาร์ และในขณะที่บริษัทเทคโนโลยีใหม่ๆ เช่น Hayes Microcomputer Products ในแอตแลนต้า และ US Robotics ในชิคาโก เริ่มขายโมเด็มสำหรับตลาดคอมพิวเตอร์ที่บ้าน พวกเขารับประกันว่าผู้บริโภคจะเข้ากันได้กับมาตรฐาน “Bell 103” แทนที่จะแข่งขันกันด้วยความเร็ว บริษัทเหล่านี้ขายผู้บริโภคที่เป็นงานอดิเรกด้วยคุณสมบัติ "อัจฉริยะ" เช่น โหมดตอบรับอัตโนมัติ การโทรอัตโนมัติ และโหมด "รีโมทคอนโทรล" ที่ตั้งโปรแกรมได้ โฆษณาในปี 1980 สำหรับ US Robotics Phone Link Acoustic Modem เน้นการรับประกัน คุณสมบัติการวินิจฉัย และความสวยงามระดับไฮเอนด์: “เงา… เงียบ… เชื่อถือได้”

เพื่อความอยู่รอด ผู้ผลิตพีซีโมเด็มรุ่นแรกๆ ต้องขายมากกว่าโมเด็ม

พวกเขาต้องขายมูลค่าของการออนไลน์เลย ทุกวันนี้ เครือข่ายเป็นศูนย์กลางของประสบการณ์การใช้คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล คุณลองนึกภาพแล็ปท็อปที่ไม่มี WiFi ได้ไหม — แต่ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 เจ้าของคอมพิวเตอร์ยังไม่เห็นว่าเครื่องของตนเป็นอุปกรณ์สื่อสาร ตรงกันข้ามกับมุมมองแบบเดิมๆ ผู้ผลิตโมเด็มรายใหม่มักใช้ผลิตภัณฑ์ของตนเป็นเกตเวย์ไปสู่รูปแบบการประมวลผลที่แตกต่างกันโดยพื้นฐาน เช่นเดียวกับคอมพิวเตอร์ที่บ้าน โมเด็มถูกขายเป็นเทคโนโลยีเพื่อการเปลี่ยนแปลง ซึ่งเป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคที่มีศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงชีวิตของคุณ Novation ผู้เสนอญัตติคนแรกในเกมเชิงโวหารนี้ สัญญาว่าโมเด็มสีดำอันเป็นสัญลักษณ์อย่าง Cat จะ "ผูกคุณเข้ากับโลก" เฮย์ส soon ใช้ภาษาที่คล้ายคลึงกันโดยอธิบายว่า Micromodem II เป็นเทคโนโลยีที่ทำลายขอบเขตที่จะ "เปิด Apple II ของคุณสู่โลกภายนอก" ไม่เป็นไรหรอกว่า "โลก" เหล่านี้ยังไม่มีอยู่จริงในปี 1979 การตลาดของโมเด็มทำให้เกิดวิสัยทัศน์ที่พึงปรารถนาในอนาคตอันใกล้ ซึ่งสร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่ชื่นชอบคอมพิวเตอร์ แทนที่จะขับรถไปที่สวนสาธารณะหรือนั่งรถไฟ เจ้าของโมเด็มจะเป็นคนแรกที่ทำงานด้านข้อมูลด้วยตนเองอย่างแท้จริง: การสื่อสารโทรคมนาคมไปยังการประชุม การเรียกเลขหมายในฐานข้อมูลระยะไกล และการแลกเปลี่ยนไฟล์กับ "ผู้ใช้คอมพิวเตอร์" คนอื่นๆ ทั่วโลก จากข้อมูลของ Novation ศักยภาพของการใช้โมเด็มอย่าง Cat นั้น “ไม่มีที่สิ้นสุด”

ในทางปฏิบัติ 300 บิตต่อวินาทีดูเหมือนจะไม่ช้า อันที่จริง ช่วงของบริการออนไลน์ที่มีให้สำหรับเจ้าของไมโครคอมพิวเตอร์ในปี 1980 นั้นค่อนข้างน่าประหลาดใจ เนื่องจากมีจำนวนเพียงเล็กน้อย โมเด็มที่เข้ากันได้กับ Bell เช่น Pennywhistle หรือ Novation Cat เข้าถึงฐานข้อมูลที่ค้นหาได้ เช่น Dialog และ Dow Jones ตลอดจนบริการสื่อสาร เช่น CompuServe และ The Source แม้จะมีโฆษณาเกินจริง แต่บางครั้งไมโครคอมพิวเตอร์เพียงอย่างเดียวอาจดูแย่สำหรับสาธารณชนซึ่งได้รับการจัดเตรียมโดยวิสัยทัศน์ของ "สมองแห่งโลก" ที่ทรงพลังและเหนือมนุษย์ กระนั้น ดังที่ผู้ให้ข้อมูลของ Byte รายหนึ่งเล่า ประสบการณ์ในการใช้บริการ "การดึงข้อมูล" ออนไลน์รู้สึกเหมือนได้ปรึกษากับ Oracle อิเล็กทรอนิกส์ oracle ยอมรับคำถามในแทบทุกหัวข้อ — “จาก aardvarks ไปจนถึง zymurgy” — และคำตอบก็ดูเหมือนทันที “เวลาของคุณมีค่าแค่ไหน” ถามนักเขียน Byte อีกคน โดยเปรียบเทียบความกว้างและความเร็วของฐานข้อมูลออนไลน์กับ "ห้องสมุดสาธารณะที่มีสินค้าครบครัน" นอกจากนี้ การสำรวจฐานข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ก็เป็นเรื่องสนุก ตัวแทนของ Dialog เปรียบเทียบการค้นหาระบบของตนกับ "การผจญภัย" และพูดติดตลกว่า "น่าผิดหวังน้อยกว่า" มากกว่าเกมคอมพิวเตอร์ที่มีชื่อเดียวกัน อันที่จริง เจ้าของโมเด็มในยุคแรกๆ หลายคนเชื่อว่าการดึงข้อมูลออนไลน์จะเป็นแอปนักฆ่าที่ขับเคลื่อนการเป็นเจ้าของคอมพิวเตอร์ไปสู่กระแสหลัก

แต่การเข้าถึงเครื่องอื่นไม่สามารถทำได้ แต่เป็นการเข้าถึงผู้อื่นซึ่งท้ายที่สุดก็ผลักดันให้มีการนำโมเด็มโทรศัพท์ไปใช้ในหมู่เจ้าของไมโครคอมพิวเตอร์ เช่นเดียวกับอีเมลที่รักษาความรู้สึกของชุมชนไว้ในหมู่นักวิจัย ARPANET และการแบ่งปันเวลาทำให้ครูและนักเรียนในมินนิโซตาหลายพันคนร่วมมือกัน โมเด็มแบบผ่านสายโทรศัพท์ช่วยกระตุ้นเครือข่ายผู้ที่ชื่นชอบไมโครคอมพิวเตอร์ที่กำลังเติบโต ในขณะที่ผู้ใช้เครือข่ายแบ่งเวลามักจะเข้าถึงคอมพิวเตอร์ส่วนกลางผ่านเทอร์มินัล "โง่" ผู้ใช้เครือข่ายไมโครคอมพิวเตอร์มักพิมพ์บนไมโครคอมพิวเตอร์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง มีความสมมาตรระหว่างผู้ใช้และโฮสต์ของเครือข่ายไมโครคอมพิวเตอร์ อุปกรณ์เดียวกัน — ไมโครคอมพิวเตอร์และโมเด็ม — ที่ใช้ในการโทรเข้าสู่ BBS สามารถนำไปใช้ใหม่เพื่อโฮสต์ได้ ไมโครคอมพิวเตอร์มีราคาแพงกว่าเทอร์มินัลธรรมดา แต่ราคาถูกกว่ามินิคอมพิวเตอร์มากในสภาพแวดล้อมการแบ่งปันเวลาร่วมสมัย

เช่นเดียวกับแฟน ๆ และผู้ชื่นชอบเกมอื่น ๆ นักเล่นคอมพิวเตอร์อดิเรกต่างก็กระตือรือร้นที่จะเชื่อมต่อกับผู้อื่นที่มีความหลงใหลในเทคโนโลยีแบบลงมือปฏิบัติเหมือนกัน ข่าวและข้อมูลเกี่ยวกับเครือข่ายโทรศัพท์แพร่กระจายผ่านเครือข่ายที่มีอยู่ก่อนแล้วของสโมสรคอมพิวเตอร์ งานแสดงสินค้า จดหมายข่าว และนิตยสารระดับภูมิภาค ในช่วงต้นปี 1979 เจ้าของโมเด็มระลอกแรกกำลังประชุมกันในระบบกระดานข่าวอย่าง CBBS ในชิคาโก และ ABBS ในซานดิเอโกเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับงานอดิเรกของพวกเขา ในบทความปี 1981 สำหรับ InfoWorld เครก วอห์น ผู้สร้าง ABBS ระบุว่าช่วงปีแรกๆ เหล่านี้เป็นการตื่นขึ้น: “ทันใดนั้น ทุกคนก็พูดถึงโมเด็ม สิ่งที่พวกเขาอ่านในกระดานข่าวดังกล่าว และกระดานข่าว หรือทางเลือกใดของหม่า เบลล์… น่าเชื่อถือที่สุดสำหรับการสื่อสารข้อมูลทางไกล” ภายในปี พ.ศ. 1982 BBS หลายร้อยแห่งได้ดำเนินการอยู่ทั่วอเมริกาเหนือ และหัวข้อของการอภิปรายก็เติบโตขึ้นนอกเหนือจากงานอดิเรกด้านคอมพิวเตอร์ เมื่อเปรียบเทียบวัฒนธรรมการมีส่วนร่วมของ BBS กับวิทยุสมัครเล่น วอห์นแย้งว่าโมเด็มเปลี่ยนคอมพิวเตอร์จากเครื่องมือทางธุรกิจเป็นสื่อสำหรับการแสดงออกส่วนบุคคล ความเร็วในการเชื่อมต่อที่ช้าไม่ได้ทำให้การแพร่กระจายของโลกโมเด็มช้าลง

ตามคำอุปมาดั้งเดิมของ “กระดานข่าวด้วยคอมพิวเตอร์” BBS ยุคแรกๆ ทั้งหมดมีฟังก์ชันหลักสองประการ: อ่านข้อความเก่าหรือโพสต์ข้อความใหม่ ในระยะโปรทีนนี้ ความแตกต่างระหว่าง "ไฟล์" และ "ข้อความ" อาจค่อนข้างคลุมเครือ ในหนังสือแนะนำวิธีการในปี 1983 สำหรับนักพัฒนาซอฟต์แวร์ BBS Lary Myers ได้อธิบายถึงไฟล์สามประเภทที่ผู้ใช้สามารถเข้าถึงได้: ข้อความ กระดานข่าว และการดาวน์โหลด ในขณะที่ทั้งสามถูกจัดเก็บและส่งต่อเป็นลำดับของอักขระ ASCII ไมเยอร์สได้แยกแยะ “ไฟล์ข้อความ” เป็นคุณลักษณะที่กำหนดของ BBS ไฟล์ข้อความที่พร้อมใช้งานทั้งกลางวันและกลางคืนได้มอบ "กระดานไม้ก๊อกอิเล็กทรอนิกส์" ให้กับชุมชนของผู้โทร: สถานที่สำหรับโพสต์ประกาศ ข้อสงสัย หรือความคิดเห็น "เพื่อประโยชน์ของทุกคน" รูทีนตัวอย่างของ Myers ซึ่งเขียนด้วยภาษา BASIC ระบุแต่ละข้อความด้วยหมายเลขที่ไม่ซ้ำกัน และจัดเก็บข้อความทั้งหมดบนระบบไว้ในไฟล์สุ่มเข้าถึงไฟล์เดียว ความคิดเห็นในโค้ดของ Myers ระบุว่า 80 ข้อความเป็นจำนวนสูงสุดที่สมเหตุสมผลสำหรับระบบที่ทำงานบน TRS-XNUMX ผู้โทรเข้าระบบดังกล่าวขอข้อความโดยพิมพ์ตัวเลขบนแป้นพิมพ์ และระบบได้ดึงข้อมูลลำดับของอักขระที่เกี่ยวข้องจากไฟล์ข้อความ ข้อความใหม่ถูกต่อท้ายไฟล์ข้อความ และเมื่อถึงจำนวนข้อความสูงสุด ระบบจะเขียนทับข้อความเดิม เช่นเดียวกับ flyers บนกระดานไม้ก๊อก ข้อความบน BBS ไม่ได้ถูกคาดหวังให้คงอยู่ตลอดไป