ดาวพฤหัสบดีอาจกินดาวเคราะห์น้อยเพื่อสะสมโลหะ: นักวิทยาศาสตร์ 

ดาวพฤหัสบดีเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะและมีมวลมากกว่าดาวเคราะห์ดวงอื่น 2.5 เท่า ส่วนใหญ่จะจำได้ว่าดาวพฤหัสบดีประกอบด้วยฮีเลียมและไฮโดรเจนเป็นส่วนใหญ่ แต่ต่างจากก๊าซยักษ์อื่นๆ ส่วนใหญ่ มีโลหะจำนวนมากในองค์ประกอบของดาวเคราะห์ ในที่สุด นักวิทยาศาสตร์ก็สามารถระบุได้ว่าโลหะนี้มาจากดาวพฤหัสบดีที่ใด ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ภาคพื้นดินอื่นๆ ที่ดาวพฤหัสบดีกินเข้าไปก่อนที่พวกมันจะก่อตัวเต็มที่

นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้เครื่องมือ Gravity Science บนยานสำรวจ Juno ของ NASA เพื่อกำหนดองค์ประกอบของดาวพฤหัสบดี จูโนได้รับการตั้งชื่อตามเทพธิดาโรมันในชื่อเดียวกันกับที่แต่งงานกับเทพเจ้าโรมันจูปิเตอร์ เข้าสู่วงโคจรของดาวพฤหัสบดีในปี 2016 และใช้คลื่นวิทยุเพื่อวัดสนามโน้มถ่วงรอบโลก

นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้เครื่องมือนี้ในการพิจารณาว่าธาตุโลหะที่พบในดาวพฤหัสบดีซึ่งมีมวลรวม 11 ถึง 30 เท่าของมวลโลก ถูกฝังลึกเข้าไปในโลก โลหะอยู่ใกล้กับศูนย์กลางของดาวพฤหัสบดีมากกว่าในชั้นนอก

“มีสองกลไกสำหรับก๊าซยักษ์อย่างดาวพฤหัสบดีที่จะได้โลหะมาในระหว่างการก่อตัวของมัน: ผ่านการรวมตัวของก้อนกรวดขนาดเล็กหรือดาวเคราะห์ที่ใหญ่กว่า” กล่าวว่า ผู้เขียนนำ Yamila Miguel ของการศึกษาเรื่อง "ซองจดหมายที่ไม่เป็นเนื้อเดียวกันของดาวพฤหัสบดี" การตีพิมพ์ ในวารสาร Astronomy and Astrophysics

“เรารู้ว่าเมื่อดาวเคราะห์น้อยดวงใหญ่พอ มันจะเริ่มผลักก้อนกรวดออกไป ความสมบูรณ์ของโลหะในดาวพฤหัสบดีที่เราเห็นตอนนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะบรรลุก่อนหน้านั้น ดังนั้นเราจึงสามารถแยกสถานการณ์ที่มีเพียงก้อนกรวดเป็นของแข็งระหว่างการก่อตัวของดาวพฤหัสบดี ดาวเคราะห์ดวงนั้นใหญ่เกินกว่าจะปิดกั้นได้ ดังนั้นพวกมันจึงต้องมีบทบาท”

ดาวเคราะห์เป็นวัตถุแข็งในอวกาศที่ก่อตัวขึ้นจากเม็ดฝุ่นของจักรวาล เมื่อพวกมันเติบโตจนมีขนาดประมาณหนึ่งกิโลเมตร ดาวเคราะห์เหล่านี้สามารถใช้สนามโน้มถ่วงของพวกมันเพื่อให้มีขนาดใหญ่ขึ้น - กลายเป็นดาวเคราะห์กำเนิด

"ผลของเราบ่งบอกว่าดาวพฤหัสบดียังคงสะสมธาตุหนักในปริมาณมากในขณะที่เปลือกหุ้มไฮโดรเจน - ฮีเลียมของมันเติบโตขึ้น ตรงกันข้ามกับการคาดการณ์ที่อิงจากมวลกรวดที่แยกออกมาในการจุติที่ง่ายที่สุด นิยมใช้แบบจำลองไฮบริดที่มีพื้นฐานจากดาวเคราะห์หรือซับซ้อนกว่า" มิเกลกล่าว