ไม่มีอะไรที่ Carl Pei คิดว่าสมาร์ทโฟนของคนอื่นน่าเบื่อ

Carl Pei คิดว่าอุตสาหกรรมสมาร์ทโฟนมีบางอย่างผิดปกติ ไม่ได้หมายความว่าโทรศัพท์มือถือที่วางขายในวันนี้ไม่ดี โดยรวมแล้ว โทรศัพท์มือถือสมัยใหม่นั้นเร็วกว่า ซับซ้อนกว่า และถ่ายภาพได้ดีกว่ารุ่นก่อนๆ แต่เฉกเช่นผู้ที่ชื่นชอบเทคโนโลยีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ Pei เริ่มรู้สึกว่าโทรศัพท์รุ่นใหม่ไม่ได้มีความพิเศษเท่ากับอุปกรณ์ที่ออกมาเมื่อ 10 หรือ 1 ปีที่แล้ว ก่อนการเปิดตัว Phone 12 ในวันที่ XNUMX กรกฎาคม (การสั่งซื้อล่วงหน้า เริ่มวันนี้) ฉันนั่งลงกับผู้ก่อตั้งและ CEO ของ Nothing เพื่อเรียนรู้ว่าการเริ่มต้นมือถือพยายามนำนวัตกรรม ความแปลกประหลาด หรือแม้แต่ความสนุกเล็กน้อยกลับมาสู่ตลาดสมาร์ทโฟนอย่างไร

ตอนนี้มีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลว่าทำไมโทรศัพท์รุ่นใหม่ๆ จึงไม่มีปัจจัยว้าวแบบเดียวกัน ย้อนกลับไปเมื่อ iPhone เปิดตัว มันรู้สึกเหมือนเป็นการเปิดเผย “ฉันเคยดูการเปิดตัวทั้งหมด ฉันอยู่ในสวีเดน ดังนั้นฉันจึงอยู่จนถึงเที่ยงคืนหรือตีสี่เพื่อดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น” เป่ยกล่าว แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความตื่นเต้นนั้นลดลง โดย Pei มักจะข้ามประเด็นสำคัญและอาศัยการสรุปแบบย่อเพื่อรับทราบข้อมูล และไม่ใช่แค่เป่ยที่รู้สึกแบบนี้

“เมื่อฉันพูดคุยกับผู้บริโภค พวกเขาก็ค่อนข้างเฉยเมย” Pei กล่าว “เมื่อทำการสนทนากลุ่ม ผู้บริโภคบางคนกล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าแบรนด์สมาร์ทโฟนกำลังเก็บคุณสมบัติไว้โดยเจตนาเพื่อให้พวกเขามีบางอย่างที่จะเปิดตัวสำหรับการทำซ้ำครั้งต่อไปซึ่งไม่ใช่ความจริง แต่ถ้าผู้บริโภครู้สึกแบบนั้น แสดงว่าพวกเขาเบื่อ”

ปัญหาใหญ่ของเป่ยคือเรื่องซบเซา เนื่องจากผู้เล่นรายใหญ่อย่าง LG และ HTC ออกจากตลาดหรือไม่เกี่ยวข้อง อุตสาหกรรมสมาร์ทโฟนจึงถูกครอบงำโดยบริษัทขนาดใหญ่จำนวนหนึ่ง เช่น Apple, Samsung และ Google “คุณมีบริษัทขนาดใหญ่สองสามแห่ง และวิธีการทำงานของบริษัทก็มีโครงสร้างและเป็นระบบมากขึ้น” Pei กล่าว “พวกเขามีแผนงานด้านเทคโนโลยีจากพันธมิตรอย่าง Qualcomm, Sony หรือ Samsung Display ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น พวกเขาทำวิจัยผู้บริโภคเป็นจำนวนมาก พวกเขาได้รับคำติชม และดูคู่แข่งและภูมิทัศน์ของตลาดโดยรวม”

อย่างไรก็ตาม Pei รู้สึกว่าวิธีการดังกล่าวนำไปสู่ความเหมือนกันอย่างมาก Pei กล่าวว่า "พวกเขามีข้อมูลนี้ วิเคราะห์แล้วจึงสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีเหตุผลซึ่งจะทำผลงานได้ดีบนกระดาษ เพราะพวกเขาใช้ข้อมูลที่ยอดเยี่ยมทั้งหมดนี้" Pei กล่าว “แต่ปัญหาคือทุกคนใช้ข้อมูลเดียวกัน และทุกคนใช้การวิเคราะห์แบบเดียวกัน ดังนั้นหากอินพุตเหมือนกันและวิธีการเหมือนกัน ผลลัพธ์ก็เหมือนกันมากหรือน้อยเช่นกัน”

นั่นเป็นสิ่งหนึ่งที่ Pei พยายามจะเปลี่ยนด้วยเครื่อง Nothings ที่กำลังจะมาถึง โทรศัพท์ 1. แทนที่จะพยายามสร้างวงล้อใหม่ หรือในกรณีนี้คือโทรศัพท์ Pei ต้องการนำความแปลกใหม่กลับมาสู่การออกแบบเทคโนโลยีมือถือ “บางทีเราอาจจะลดสมองลงนิดหน่อยแล้วเปิดสัญชาตญาณ” Pei ซึ่งเป็นมนต์ที่ส่งผลให้โทรศัพท์ 1 บางส่วนมีมากขึ้นกล่าว คุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ รวมถึงการออกแบบ ไฟในตัว และอินเทอร์เฟซสัญลักษณ์

Pei กล่าวว่าแรงบันดาลใจเบื้องหลังการออกแบบของ Phone 1 มาจากแนวคิดที่ทีมงานอธิบายว่า “เทคโนโลยีดิบมาบรรจบกับความอบอุ่นของมนุษย์” หรือเรียกสั้นๆ ว่าความอบอุ่นทางเทคนิค “มันมีลักษณะเหมือนเครื่องจักร แต่ก็มีองค์ประกอบที่เล่นโวหารและเป็นมนุษย์เช่นกัน” นั่นเป็นเหตุผลที่แทนที่จะซ่อนด้านในของอุปกรณ์ไว้ด้านหลังแบบทึบ เช่นเดียวกับที่คุณเห็นในโทรศัพท์อื่นๆ มากมาย ไม่มีอะไรที่ใช้กระจกใสที่แสดงส่วนประกอบต่างๆ เช่น คอยล์ชาร์จไร้สายของ Phone 1, ท่อความร้อน และอื่นๆ ในหลาย ๆ ด้าน มันให้ความรู้สึกเหมือนนักอุตสาหกรรมสมัยใหม่ใช้ Game Boys และ iMacs กับเปลือกพลาสติกซีทรูที่เรามีในยุค 90 และต้นยุค 2000

“ฉันคิดว่าสิ่งหนึ่งที่เรากำลังพยายามทำให้สำเร็จคือการนำผู้คนย้อนเวลากลับไปเมื่อพวกเขารู้สึกมองโลกในแง่ดีมากขึ้นเกี่ยวกับแกดเจ็ต” Pei กล่าว ความปรารถนาที่จะทำให้เทคโนโลยีสนุกอีกครั้งนั้นจริง ๆ แล้วไม่มีอะไรเกิดขึ้นตลอดกระบวนการออกแบบทั้งหมดจนถึงชื่อรหัสของ Phone 1 เปิดซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงโปเกมอนกายสิทธิ์ที่มีชื่อเดียวกัน (สำหรับบันทึก Pei พูดว่า 'Mon is Squirtle) ที่เขาโปรดปราน) ยังมีนิสัยใจคออื่น ๆ เช่นท่อความร้อนที่ด้านล่างของโทรศัพท์ที่ดูเหมือนช้างและไฟแสดงสถานะสีแดงที่ด้านหลังเพื่อให้ผู้คนรู้ว่าเมื่อวิดีโอ กำลังถูกบันทึก

ไม่มีอะไร

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ Pei ต้องการนำความสนุกกลับมาสู่อุปกรณ์พกพา ไม่มีอะไรจะหวนกลับคืนสู่หลักการออกแบบหลักของฟังก์ชันการติดตามรูปแบบเสมอ เป่ยกล่าวว่า “เราไม่ทำเครื่องประดับ เราสามารถออกแบบสิ่งต่าง ๆ และสิ่งที่ไม่เหมือนใครได้ แต่ต้องใช้งานได้จริงเสมอ” ตัวอย่างที่ดีที่สุดคืออินเทอร์เฟซสัญลักษณ์ของ Phone 1 ซึ่งใช้ไฟ LED 900 ดวงที่จัดเรียงไว้ที่ด้านหลังของอุปกรณ์เพื่อสร้างระบบการแจ้งเตือนที่ซับซ้อนซึ่งแตกต่างจากปัจจุบัน

ด้วยการอนุญาตให้เจ้าของกำหนดการผสมผสานของแสงและเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ให้กับผู้ติดต่อที่แตกต่างกัน แนวคิดก็คือผู้คนจะสามารถเห็นได้ว่าใครกำลังโทรหรือส่งข้อความโดยไม่ต้องมองที่หน้าจอ แม้แต่เสียงเรียกเข้าของ Phone 1 ยังกระตุ้นการสังเคราะห์อนาล็อกแบบเก่ารวมกับสัญญาณรบกวนของโมเด็ม dial-up ทำให้ทั้งสดและย้อนยุคในเวลาเดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้น ไฟจะสว่างขึ้นเมื่อโทรศัพท์เป็นแบบไร้สายหรือการชาร์จแบบไร้สายแบบย้อนกลับ ในขณะที่แถบไฟ LED เล็กๆ ถัดจากพอร์ตชาร์จสามารถแสดงปริมาณน้ำที่โทรศัพท์มี - อีกครั้งโดยที่ไม่เคยเห็นหน้าจอ

ที่กล่าวว่าการมีแนวคิดที่ยิ่งใหญ่เกี่ยวกับการออกแบบโทรศัพท์และการทำให้เป็นจริงนั้นแตกต่างกันมาก การผลิตโทรศัพท์เป็นเรื่องยาก และการพยายามเจาะตลาดเนื่องจากการเริ่มต้นใช้งานนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย หากคุณมองอุตสาหกรรมในปัจจุบัน บริษัทเดียวที่ประสบความสำเร็จในทศวรรษที่ผ่านมาคือ OnePlus ซึ่งก่อตั้งโดย Pei และได้รับการสนับสนุนที่สำคัญซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเทคโนโลยีของ BBK Electronics ในขณะเดียวกัน ขยะของการเริ่มต้นสมาร์ทโฟนที่ล้มเหลวนั้นเต็มไปด้วยบริษัทที่มีความทะเยอทะยานอย่าง Essential (ซึ่ง ตอนนี้แบรนด์และ IP เป็นของ Nothing) ที่ล้อเลียนแนวคิดใหญ่ๆ คล้ายๆ กัน แต่กลับพังทลายลงก่อนที่จะสร้างอุปกรณ์รุ่นที่สอง หรือพิจารณาบริษัทกระแสหลักอย่าง Motorola ที่ล้มเหลวในการผลิตโทรศัพท์โมดูลาร์มากกว่าความแปลกใหม่ด้วยอุปกรณ์ Z-series และนับตั้งแต่นั้นมา Moto ได้เล่นอย่างปลอดภัยเป็นส่วนใหญ่ด้วยการปรับปรุงกลุ่มผลิตภัณฑ์ G-series อย่างไม่รู้จบ

“เหตุผลที่อุตสาหกรรมนี้ยากมากเพราะต้องการความสามารถแบบ end-to-end” Pei กล่าว “หากคุณจะสร้างบริษัทสมาร์ทโฟน ทุกทีมต้องมีอย่างน้อย 10 ใน XNUMX และบางทีมจะต้องดีขึ้นกว่านี้หากผลิตภัณฑ์ของคุณโดดเด่นในทางใดทางหนึ่ง”

“ทีมซัพพลายเชนของคุณจะต้องยอดเยี่ยม วิศวกรรมเครื่องกล ซอฟต์แวร์ วิศวกรรม การออกแบบอุตสาหกรรม การขาย การตลาด การสนับสนุนลูกค้า” Pei กล่าว และหากเรามองย้อนกลับไปที่ PH-1 ซึ่งมีการออกแบบที่สร้างสรรค์และทีมงานที่มีสายเลือดที่จริงจัง ในท้ายที่สุด ปัญหาจำนวนหนึ่ง เช่น ราคาสูงและคุณภาพของกล้องที่อ่อนแอเมื่อเปิดตัวในท้ายที่สุด กลับกลายเป็นความหายนะสำหรับ Essential

ในทางกลับกัน แม้ว่า Pei จะอ้างว่าไม่มีหูฟัง Ear 560,000 ขายไปแล้วกว่า 1 คู่ แต่ก็มีความกังวลเกี่ยวกับ Phone 1 ที่เกินจริง ผู้แสดงความคิดเห็นออนไลน์บางคนถึงกับเปรียบเทียบ ไม่มีฟอรัมชุมชนสำหรับลัทธิ ขึ้นอยู่กับปฏิกิริยาเริ่มต้นของ สิ่งที่ยังคงเป็นอุปกรณ์ที่ยังไม่ได้เผยแพร่ แต่เมื่อพูดถึงโฆษณา Pei รู้สึกเหมือนมีถนนสายเดียวที่นำไปสู่ความสำเร็จ

“หนึ่งคือเส้นทางที่เรากำลังดำเนินการอยู่ เราพยายามสร้างความสนใจสูงสุดให้กับผลิตภัณฑ์เมื่อเปิดตัว ซึ่งกำหนดความคาดหวังไว้สูงมากสำหรับผลิตภัณฑ์ที่จะส่งมอบ และถ้าเป็นเช่นนั้น สิ่งต่างๆ ก็เป็นไปด้วยดี หากไม่เป็นเช่นนั้นอาจจะมลายไป”

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายคือหากบริษัทพยายามที่จะครองตลาดสินค้าดังกล่าว ผลิตภัณฑ์นั้นก็อาจไม่หลุดลอยไปโดยไม่คำนึงถึงคุณภาพ Pei กล่าวว่า "ในเส้นทางนี้ อย่างน้อยเราก็มีโอกาสได้ทดลองและส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่ยอดเยี่ยม ตัวเลือกที่สองคือการเป็นบริษัทขนาดเล็กที่ไม่มีงบประมาณด้านการตลาดคือไม่มีใครรู้เกี่ยวกับอุปกรณ์ของคุณ ดังนั้นถึงสินค้าจะดีแต่ผลก็ยังไม่มีใครสนใจ คุณไม่มีโอกาสได้พิสูจน์ตัวเองด้วยซ้ำ นี่เป็นทางเลือกเชิงตรรกะเพียงอย่างเดียวของเรา”

ดังนั้นในขณะที่การออกแบบของ Phone 1 ค่อนข้างมีเอกลักษณ์และสะดุดตา แต่ Pei กลับเทศนาถึงแนวทางปฏิบัติ แทนที่จะโลดโผนออกไปนอกประตูเมือง Pei กำลังมองหาที่จะค่อยๆ เติบโตทางธุรกิจและระบบนิเวศของ Nothing โดยเริ่มจากหูฟังเอียร์บัดตัวแรกและ soon, โทรศัพท์เครื่องแรก

“เราเป็นผู้ตามอย่างรวดเร็ว เราไม่ได้ประดิษฐ์สมาร์ทโฟน เราไม่ได้คิดค้น Android แต่เรามีประสบการณ์ในตลาดนี้ เราเห็นวิธีที่เราสามารถทำได้ดีขึ้นและมีช่องว่างในตลาด” แต่เป่ยรู้ดีว่าไม่มีอะไรต้องก้าวไปทีละขั้น “เราต้องค่อยๆ สร้างความแข็งแกร่ง จากนั้นเมื่อคุณแข็งแกร่ง คุณก็สามารถทำบางสิ่งที่สร้างสรรค์จริงๆ ได้ เพราะคุณจะมีธุรกิจที่มั่นคงพอที่จะถ่ายภาพได้จำนวนมาก”

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ความสำเร็จ (หรือความล้มเหลว) ของ Phone 1 ยังต้องถูกตัดสิน ผมขอขอบคุณที่ Pei ไม่เพียงแต่ท้าทายยักษ์ใหญ่ที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ด้วยการเริ่มต้นสมาร์ทโฟนเครื่องใหม่ ไม่มีอะไรที่พยายามจะเขย่าสิ่งต่างๆ ในกระบวนการนี้ “ฉันคิดว่าอุปกรณ์นี้เป็นจุดเริ่มต้นของบางสิ่งที่แตกต่างออกไป แต่ก็เป็นของขวัญให้กับอุตสาหกรรมของเราด้วย” Pei กล่าว “เราไม่ได้บอกว่านี่เป็นผลิตภัณฑ์ปฏิวัติวงการที่จะเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมทั้งหมดได้ในชั่วข้ามคืน แต่บางทีมันอาจจะเป็นเชื้อโรคในใจของผู้คนก็ได้” ในทะเลของอิฐแก้วที่ดูคล้ายคลึงกัน Pei หวังว่า Phone 1 จะสนับสนุนให้ลูกค้าขออุปกรณ์ที่สร้างสรรค์มากขึ้นในขณะเดียวกันก็จุดประกายให้บริษัทขนาดใหญ่รับความเสี่ยงมากขึ้น “บางส่วนของมันจะล้มเหลว แต่ในท้ายที่สุด ตลาดสมาร์ทโฟนจะมีไดนามิกมากขึ้นและเราจะพัฒนาเร็วขึ้นในฐานะอุตสาหกรรม”