Moon Enceladus ของดาวเสาร์มีส่วนผสม "เกือบทั้งหมด" สำหรับการอยู่รอด: การศึกษา

การค้นหาสิ่งมีชีวิตต่างดาวน่าสนใจยิ่งขึ้นเมื่อทีมนักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบหลักฐานใหม่ที่บ่งชี้ว่าเอนเซลาดัสของดวงจันทร์ของดาวเสาร์มีมหาสมุทรที่มีความต้องการพื้นฐานและวัสดุที่จำเป็นสำหรับชีวิตเพื่อความอยู่รอด จากผลการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ใน Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) นักวิจัยเชื่อว่ามหาสมุทรของเอนเซลาดัสนั้นเต็มไปด้วยฟอสฟอรัสที่ละลายในน้ำ ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับชีวิต 

“เอนเซลาดัสเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักในการค้นหาชีวิตของมนุษย์ในระบบสุริยะของเรา” กล่าวว่า ดร.คริสโตเฟอร์ เกลน แห่งสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ ผู้เขียนร่วมของบทความนี้ 

“สิ่งที่เราได้เรียนรู้คือขนนกมีความต้องการพื้นฐานของชีวิตเกือบทั้งหมดดังที่เราทราบ ในขณะที่ยังไม่ได้ระบุธาตุฟอสฟอรัสที่เป็นองค์ประกอบทางชีวภาพโดยตรง ทีมของเราได้ค้นพบหลักฐานว่ามีอยู่จริงในมหาสมุทรใต้เปลือกน้ำแข็งของดวงจันทร์” เขากล่าวเสริม 

ทีมวิจัยใช้แบบจำลองที่มีข้อมูลเกี่ยวกับระบบพื้นมหาสมุทรและพื้นทะเลบนเอนเซลาดัส ทีมวิจัยคาดการณ์ว่าควรมีฟอสฟอรัสมากหรือมากกว่าในน้ำทะเลบนโลก “สิ่งนี้หมายความว่าสำหรับโหราศาสตร์คือเราสามารถมั่นใจได้มากกว่าเดิมว่ามหาสมุทรของเอนเซลาดัสสามารถอยู่อาศัยได้” นายเกลนกล่าวเสริม  

นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าก่อนหน้านี้เอนเซลาดัสอาจมีฟอสฟอรัสไม่เพียงพอต่อการดำรงชีวิต อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาครั้งใหม่นี้ คุณ Glein ได้เสนอว่าให้ส่งยานสำรวจใหม่ไปยังเอนเซลาดัสเพื่อตรวจสอบมหาสมุทรที่เอื้ออาศัยได้ 

“เราต้องกลับไปที่เอนเซลาดัสเพื่อดูว่ามีมหาสมุทรที่น่าอยู่จริงหรือไม่” เขากล่าวตามการศึกษา 

ในขณะเดียวกัน ตาม อิสระ, ดาวเสาร์ไม่ใช่ดาวเคราะห์ดวงเดียวที่อาจมีชีวิตในบริเวณใกล้เคียง การปรากฏตัวของแอมโมเนียบนดาวศุกร์ยังทำให้นักวิจัยบางคนแนะนำว่าดาวเคราะห์อาจมีสิ่งมีชีวิตต่างดาวในบรรยากาศที่มีกำมะถัน พวกเขากล่าวว่าในขณะที่ดาวเคราะห์ดวงนี้ร้อนเกินกว่าจะมีชีวิตได้ แต่อาจมีสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กมากในเมฆ ซึ่งผลิตแอมโมเนียเพื่อทำให้ความเป็นกรดเป็นกลางในลักษณะเดียวกับที่สัตว์บนโลกทำ