แบคทีเรียที่ใหญ่ที่สุดที่ค้นพบนั้นมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เมื่อคุณได้ยินคำว่า "แบคทีเรีย" คุณอาจนึกภาพสิ่งมีชีวิตที่ไม่สามารถมองเห็นได้เว้นแต่จะอยู่ใต้กล้องจุลทรรศน์ แบคทีเรียที่ถูกจัดว่าเป็นแบคทีเรียที่ใหญ่ที่สุดในโลกเท่าที่เคยพบมา อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องมือพิเศษใดๆ เพื่อที่จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ไธโอมาร์การิทอันงดงามเรียกว่ามีลักษณะเหมือนเส้นใยและสามารถยาวได้เท่ากับขนตามนุษย์ ในฐานะที่เป็น บีบีซี ซึ่งทำให้มีขนาดใหญ่กว่าสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อน เช่น แมลงวัน ไร และตัวหนอน มันถูกค้นพบครั้งแรกโดยนักชีววิทยาทางทะเล Olivier Gros ที่อาศัยอยู่บนใบป่าชายเลนที่จมลงไปในทะเลแคริบเบียนฝรั่งเศสเมื่อปี 2009 

เนื่องจากขนาดของสิ่งมีชีวิต Gros แรกคิดว่าเขากำลังมองหายูคาริโอตมากกว่าสิ่งมีชีวิตโปรคาริโอตที่เรียบง่ายเช่นแบคทีเรีย จนกระทั่งเขากลับมาที่ห้องทดลองของเขาเอง เขาก็พบว่ามันไม่ใช่อย่างนั้นเลย หลายปีต่อมา Jean-Marie Volland และทีมงานของเขาที่ ห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Lawrence Berkeley ในแคลิฟอร์เนียได้ศึกษาแบคทีเรียอย่างใกล้ชิดโดยใช้เทคนิคต่างๆ เช่น กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องผ่าน เพื่อยืนยันว่าเป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวจริงๆ พวกเขาเพิ่งตีพิมพ์บทความที่บรรยายถึงแบคทีเรียที่มีความยาวเซนติเมตรใน วิทยาศาสตร์.

Volland กล่าวว่า T. magnifica "มีขนาดใหญ่กว่าแบคทีเรียส่วนใหญ่ถึง 5,000 เท่า" และเทียบได้กับคนทั่วไป "พบมนุษย์อีกคนหนึ่งที่สูงกว่า Mount Everest" ข้อมูลอื่น ๆ ที่ทีมของ Volland ได้ค้นพบคือแบคทีเรียช่วยจัดระเบียบ DNA ภายในโครงสร้างที่มีเมมเบรน ในแบคทีเรียส่วนใหญ่ วัสดุ DNA จะลอยอย่างอิสระในไซโตพลาสซึมของพวกมัน นอกจากนี้ยังมี DNA ประมาณ 6,000 พันล้านเบส “สำหรับการเปรียบเทียบ จีโนมมนุษย์แบบดิพลอยด์มีขนาดประมาณหกกิกะไบต์ (พันล้านเบส) นี่หมายความว่า Thiomargarita ของเราจัดเก็บลำดับ DNA หลายขนาดในตัวเองมากกว่าเซลล์ของมนุษย์” Tanja Woyke สมาชิกในทีมกล่าว 

ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์รู้ว่า T. magnifica เติบโตบนตะกอนป่าชายเลนในทะเลแคริบเบียน และสร้างพลังงานให้ดำรงชีวิตโดยใช้การสังเคราะห์ทางเคมี ซึ่งคล้ายกับการสังเคราะห์ด้วยแสงในพืช แต่ก็ยังมีอะไรอีกมากที่ยังคงเป็นปริศนา และอาจต้องใช้เวลาสักระยะกว่าที่นักวิทยาศาสตร์จะค้นพบความลับของมันได้: พวกเขายังไม่รู้วิธีที่จะเติบโตสิ่งมีชีวิตในห้องแล็บ ดังนั้น Gros จึงต้องรวบรวมตัวอย่างทุกครั้งที่พวกเขาต้องการทำการทดลอง ไม่ได้ช่วยให้สิ่งมีชีวิตมีวงจรชีวิตที่คาดเดาไม่ได้ Gros บอก นิวนิวยอร์กไทม์ ที่เขาหาไม่เจอเลยในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา 

Volland และทีมของเขาตอนนี้ตั้งเป้า เพื่อหาทางเติบโต ต. แมกนิกาในห้องปฏิบัติการ สำหรับ Gros ตอนนี้เขาคาดว่าทีมอื่นๆ จะออกไปค้นหาแบคทีเรียที่ใหญ่กว่านั้น เช่น T. magnifica ที่อาจซ่อนตัวอยู่ในสายตา