Binibigyang-daan ng FCC ang SpaceX na mag-deploy ng 7,500 second-gen na Starlink satellite

Una nang humingi ng pahintulot ang SpaceX sa Federal Communications Commission na mag-deploy ng 29,988 second-generation Starlink satellite noong 2020. Ngayon, ang FCC ay may pinagbigyan ang kahilingan nito — bahagyang, hindi bababa sa. Ang komisyon ay may naibigay na ang kumpanya ay nagpapatuloy na bumuo, mag-deploy at magpatakbo ng hanggang 7,500 satellite para sa Gen2 constellation nito sa taas na 525 km, 530 km at 535 km. Sa anunsyo nito, sinabi ng FCC na ang pag-apruba ng 7,500 satellite para sa konstelasyon ay magbibigay-daan sa SpaceX na magbigay ng broadband internet sa mga user sa buong mundo, maging ang mga nakatira sa malalayong lugar. 

Nililimitahan ng FCC ang bilang ng mga satellite na maaaring i-deploy ng SpaceX sa ngayon, gayunpaman, upang matugunan ang mga alalahanin tungkol sa orbital debris at kaligtasan sa espasyo. Sinasabi nito na ang limitadong grant ay makakatulong na mapanatili ang isang ligtas na kapaligiran sa espasyo at protektahan ang iba pang mga satellite at terrestrial operator mula sa mapaminsalang interference. Ilang kumpanya at maging ang NASA dati ay nagpahayag ng mga alalahanin tungkol sa plano ng SpaceX na mag-deploy ng karagdagang 30,000 satellite, isinasaalang-alang ang FCC na binigyan ito ng pahintulot upang ilunsad ang 12,000 first-gen Starlink satellite. 

Sa NASA sulat sa komisyon, pinag-usapan nito ang tungkol sa mga potensyal na epekto ng pinalawak na konstelasyon sa mga misyon nito sa agham at human spaceflight. Ang isang napakalaking bilang ng mga Starlink satellite, sinabi nito, ay maaaring magdulot ng pagtaas ng mga panganib sa pagbangga at humantong sa mas kaunting mga window ng paglulunsad. Iyon ay sinabi, ang FCC ay ipinagpaliban lamang ang "aksyon sa natitira sa aplikasyon ng SpaceX" sa ngayon, kaya maaari nitong aprubahan ang mga karagdagang deployment. 

Ang pinuno ng SpaceX na si Elon Musk dati nang isiniwalat na ang mga second-gen na Starlink satellite ay magiging mas malaki kaysa sa kanilang hinalinhan at kakailanganing ilunsad sa Starship launch vehicle ng kumpanya. Ang isa sa mga dahilan kung bakit sila mas malaki ay dahil sa kanilang napakalaking antenna na magkakaroon ng kakayahang makipag-ugnayan sa mga telepono dito sa Earth, tulad ng mga mobile tower sa kalangitan. Sa katunayan, ang pakikipagtulungang T-Mobile at SpaceX na inihayag noong Agosto ay depende sa mga second-gen satellite ng Starlink. Nilalayon ng mga kumpanya na wakasan ang mga mobile deadzone sa kanilang partnership at magbigay ng koneksyon saanman mayroong malinaw na tanawin ng kalangitan, kahit na ito ay nasa gitna ng karagatan.