Các nhà khoa học nghiên cứu việc thu nhỏ các sao hải vương nhỏ để hiểu được sự tiến hóa của hành tinh

Các nhà khoa học đã phát hiện ra XNUMX ngoại hành tinh dường như đang thu nhỏ kích thước và mất dần bầu khí quyển. Tốc độ thay đổi này diễn ra cho thấy những thiên thể này, được gọi là mini-Neptunes, cuối cùng sẽ mất hoàn toàn bầu khí quyển để trở thành một hành tinh trên cạn có kích thước tương tự như Trái đất. Chúng được tìm thấy ở gần các ngôi sao của chúng, là nguyên nhân dẫn đến sự mất dần bầu khí quyển. Việc quan sát bây giờ có khả năng làm sáng tỏ sự tiến hóa của các hành tinh.

Các nhà nghiên cứu tin rằng một số cơ chế có thể đằng sau sự co lại nhưng nguyên nhân hàng đầu dường như là do sự chiếu xạ sao. Mini-Neptunes là một trong nhiều loại ngoại hành tinh đã được tìm thấy bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta. Đây là một trong những dạng thế giới phổ biến nhất được phát hiện trong sứ mệnh Kepler nhưng vẫn vắng bóng trong thiên hà của chúng ta.

Chúng lớn hơn đáng kể so với Trái đất nhưng nhỏ hơn sao Hải Vương. Sao Hải Vương nhỏ có bầu khí quyển dày đặc của hydro và heli như Sao Hải Vương. Người ta đã quan sát thấy rằng ngay cả khi thu nhỏ dần, những thế giới này không nhỏ hơn hai lần bán kính Trái đất.

Trong khi đó, loại siêu Trái đất gồm các hành tinh ngoài hành tinh có bán kính gấp 1 đến 1.5 lần bán kính của hành tinh chúng ta. Các nhà khoa học đã phát hiện ra một khoảng cách từ 1.5 đến 2 lần bán kính của Trái đất, nơi không có hành tinh nào được phát hiện. Họ đã đặt tên cho nó là khoảng cách bán kính hành tinh nhỏ.

Họ tin rằng khoảng trống tồn tại là do giới hạn tới hạn nhất định mà trên đó các hành tinh ngoài hành tinh có đủ khối lượng để giữ lại bầu khí quyển nguyên thủy làm tăng kích thước của chúng. Trong trường hợp siêu Trái đất, chúng không được tìm thấy có đủ khối lượng hoặc không có khối lượng ngay từ đầu.

Tìm hiểu sâu hơn để biết thêm thông tin, các nhà nghiên cứu từ Viện Công nghệ California (Caltech) đã sử dụng quang phổ để phân tích bầu khí quyển của bốn Neptunes nhỏ được phát hiện. Bốn hành tinh là TOI 560b, TOI 1430.01, TOI 1683.01 và TOI 2076b đã được quan sát thấy có luồng khí helium chảy ra đáng kể. Nhóm nghiên cứu lưu ý rằng tốc độ mất đi bầu khí quyển của chúng đủ để loại bỏ hoàn toàn nó khỏi hành tinh trong vài trăm triệu năm, đây là một khoảng thời gian ngắn trong bối cảnh vũ trụ.