FCC批准太空垃圾新“五年规则”

美国联邦通信委员会周四 通过了新规则 旨在解决日益严重的“太空垃圾”问题——无法使用的航天器、废弃的火箭级和其他散乱在太空中的大部分人造碎片。根据新规定，近地轨道（LEO）卫星运营商必须在完成任务后五年内将卫星拖走。 

此前，并没有管理太空垃圾的硬性规定。然而，指南建议卫星应在任务结束后约 25 年后脱离轨道。 

“二十五年是一段很长的时间，”FCC 主席杰西卡·罗森沃塞尔 (Jessica Rosenworcel) 在一份声明中表示。 “没有理由再等那么久了……第二个太空时代已经到来。为了使其继续发展，我们需要采取更多措施进行清理工作，以便太空创新能够继续做出反应。”

她继续说道，新规则“将意味着更多的责任和更少的碰撞风险，而碰撞风险会增加轨道碎片和太空通信故障的可能性。”

然而，并非联邦政府中的每个人都同意这些新规则。本周早些时候，众议院科学、空间和技术委员会的两党成员 致函FCC 敦促该机构推迟对该规则的投票。国会成员写道，联邦通信委员会“单方面采取行动”的意​​图“可能会给航天工业带来不确定性和潜在的相互冲突的指导”。 

委员会成员指出，美国宇航局通常领导着与减缓空间碎片有关的国际努力。事实上，美国宇航局最近宣布将资助三项研究，以更好地了解日益严重的太空垃圾问题以及哪些政策可以缓解这一问题。     

国会信函称，联邦通信委员会应向委员会解释其想法，以“确保没有必要采取《国会审查法案》等程序性措施。” 《国会审查法案》有效地让国会推翻了联邦机构施加的任何法规。

五角大楼的太空监视网络 (SSN) 传感器正在跟踪 27,000 块太空垃圾，包括人造的和流星体，只要它们在近地轨道上直径为两英寸（五厘米），长度约为一码（一米）在地球同步轨道上。 

SSN 无法追踪近地轨道上数量多得多的较小垃圾，这些垃圾仍然大到足以威胁人类航天和机器人任务， 根据NASA。 NASA 表示，有 23,000 块比垒球还大的碎片以高达 17,500 英里/小时（28,163 公里/小时）的速度绕地球运行。