有史以来第一个完全使用小鼠干细胞开发的“合成胚胎”

科学家仅利用干细胞就培育出了人造小鼠胚胎。他们不依赖受精卵，受精卵被认为是胚胎发育的先决条件。魏茨曼科学研究所的研究人员利用了他们实验室之前取得的进展。其中包括一种将干细胞重新编程回原始状态的有效方法，另一种是为在子宫外培养自然小鼠胚胎而构建的电子控制设备。之前的研究使他们成功地制造了天然小鼠胚胎，但在新的研究中，他们专注于开发其合成版本。

他们在培养皿中培养小鼠干细胞多年，并在不使用精子或卵子的情况下培育合成胚胎。这样，他们就能够绕过与在生物技术和研究中使用天然胚胎相关的问题。

研究小组首先将干细胞分成三组，然后将它们放入设备中。一组干细胞不受干扰，而另外两组干细胞则预处理 48 小时，以过度表达两种类型基因中的一种，即胎盘或卵黄囊的主要调节因子。魏茨曼分子遗传学系的雅各布·汉纳（Jacob Hanna）教授解释说：“我们对这两组细胞进行短暂的推动，以产生维持胚胎发育的胚外组织。”他是该研究的主要作者，发表于 手机.

将这些群体混合在一起后，其中许多无法发育，但有些设法形成球体，然后进化成胚胎状结构。研究人员观察到胎盘和卵黄囊在胚胎外部形成，并且模型像自然胚胎一样发育。

这些合成胚胎正常生长，直到第 8.5 天，此时早期器官祖细胞形成，如心跳、血液干细胞循环、神经管和肠道。

该团队现在的目标是研究干细胞如何自组装成器官并在胚胎内发挥作用。他们还希望新发现的模型可以作为移植细胞、器官和组织的来源。