詹姆斯·韦伯和哈勃望远镜拍摄 DART 小行星碰撞图像

本周，该公司试图将其 DART（双小行星重定向测试）航天器撞向近 7 万英里外的小行星，创造了历史。虽然美国宇航局分享了一些撞击的特写图像，但在詹姆斯·韦伯和哈勃太空望远镜的帮助下，它也从远处观察了行星防御测试。从表面上看，这些图像并不是我们从这两台望远镜中看到的最引人注目的东西，但它们可以帮助揭示许多有价值的信息。

这是哈勃和JSWT首次同时观测到同一天体目标。虽然这对于望远镜本身来说是一个里程碑，但美国宇航局表示，他们捕获的数据将帮助研究人员更多地了解太阳系的历史和构成。他们将能够利用这些信息了解 Dimorphos（相关小行星）的表面、DART 撞击后喷射出的物质数量以及物质的传播速度。

JWST 和哈勃望远镜接收到不同波长的光（分别是红外光和可见光）。 NASA 表示，能够观察多个波长的数据将有助于科学家弄清楚是否有大块物质离开了 Dimorphos 表面，或者是否主要是细尘。这是测试的一个重要方面，因为这些数据可以帮助研究人员弄清楚航天器撞上小行星是否会改变其轨道。最终目标是开发一个可以的系统。

美国宇航局表示，詹姆斯韦伯太空望远镜拍摄到了“一个紧密而紧凑的核心的图像，其中的物质羽流像缕缕一样从发生撞击的中心流走。” JWST 在五个小时内拍摄了 10 张图像，将在未来几个月继续从小行星系统收集光谱数据，以帮助研究人员更好地了解 Dimorphos 的化学成分。 NASA 分享了 JWST 捕捉到的图像的延时 GIF。 

Dimorphos 的行驶速度约为 14,000 英里/小时，比 JWST 最初设计的跟踪速度快三倍多。然而，望远镜的飞行操作、规划和科学团队能够开发出一种捕捉撞击的方法。

至于哈勃望远镜，这台已有 32 年历史的望远镜的广角相机 3 拍摄了自己的碰撞图像。据美国宇航局称，“撞击产生的喷射物表现为从小行星体中伸出的射线”。该机构指出，一些射线看起来是弯曲的，天文学家必须检查数据才能更好地理解这可能意味着什么。

不过，根据他们的初步发现，小行星系统的亮度在撞击后增加了三倍。这种亮度水平至少在八个小时内保持不变。哈勃在 DART 撞击前后拍摄了 45 张图像。在接下来的几周内，它将额外观测小行星系统 10 次。

DART 的大小与自动售货机相当，可到达 Dimorphos。当 DART 撞击这颗足球场大小的小行星时，它距地球约 6.8 万英里。完成这样的实验绝非易事。科学家从测试中获得的知识可能是无价的。