在加拿大北极地区的低氧、超咸、低于零的春天中发现微生物

科学家们成功地在地球上最恶劣的地方之一发现了微生物生命的迹象，这进一步给人们带来了在一些未知的太空环境中也可能发现生命的希望。在加拿大北极深处，科学家们成功地在失锤泉的低氧、超咸水中发现了生命迹象。泉水上升穿过地球上最冷的地方之一 1,970 英尺的永久冻土层。这一发现让许多人燃起了希望，认为在冰冷的木卫二和土卫二的类似环境中也可能发现微生物生命（如果存在）。

“我们花了几年时间研究沉积物，才能够成功检测到活跃的微生物群落。环境的咸度会干扰微生物的提取和测序，因此当我们能够找到活跃微生物群落的证据时，这是一次非常令人满意的经历。” 说过 加拿大麦吉尔大学首席研究员微生物学家 Elisse Magnuson。

研究小组发现的微生物是全新的，具有一些非常特殊的适应能力，使它们能够在像失锤泉这样的极端环境中生存和生长。最重要的是，这些微生物是化能自养型的。这些类型的生物体，其名字的字面意思是“岩石食者”，通过无机分子的氧化产生能量。无论有氧还是无氧，化学均质剂都可以存活。

“我们在失锤泉发现和描述的微生物令人惊讶，因为与其他微生物不同，它们不依赖有机物质或氧气生存，”微生物学家莱尔·怀特解释说。

这些微生物可以通过进食和呼吸简单的无机化合物来生存，例如甲烷、硫化物、硫酸盐、一氧化碳和二氧化碳，所有这些都在火星上发现。

加拿大麦吉尔大学极地微生物学教授怀特 说过”，“它们还可以固定大气中的二氧化碳和氮气，所有这些都使它们高度适应在地球内外非常极端的环境中生存和繁荣。”

科学家认为，火星极冠上的冰是由超咸水形成的，木星第六大卫星木卫二和土星第六大卫星土卫二的冰面下方是超咸水海洋。这些环境可能是适应了这些条件的类似外星微生物的宿主。