اكتشاف الميكروبات منتعشًا في نبع منخفض الأكسجين ، شديد الملوحة ، شبه صفري في القطب الشمالي الكندي

تمكن العلماء من العثور على علامات الحياة الميكروبية في واحدة من أقسى البقع على الأرض ، مما أعطى المزيد من الأمل في أن الحياة يمكن العثور عليها أيضًا في بعض بيئات الفضاء غير المعروفة. في أعماق القطب الشمالي الكندي ، تمكن العلماء من تحديد علامات الحياة في المياه منخفضة الأوكسجين والمالحة للغاية في نبع المطرقة المفقودة. ترتفع المياه في النبع عبر 1,970،XNUMX قدمًا من التربة الصقيعية في أحد أبرد الأماكن على وجه الأرض. يثير هذا الاكتشاف آمال الكثيرين في أن الحياة الميكروبية (إن وجدت) يمكن العثور عليها أيضًا في بيئات مماثلة للأقمار الجليدية يوروبا وإنسيلادوس.

"لقد استغرق الأمر عامين من العمل مع الرواسب قبل أن نتمكن من اكتشاف المجتمعات الميكروبية النشطة بنجاح. تتعارض ملوحة البيئة مع كل من استخراج الميكروبات وتسلسلها ، لذلك عندما تمكنا من العثور على دليل على وجود مجتمعات ميكروبية نشطة ، كانت تجربة مرضية للغاية ، " محمد قائدة الباحثة عالمة الأحياء الدقيقة إليس ماجنوسون من جامعة ماكجيل بكندا.

الميكروبات التي وجدها الفريق جديدة تمامًا مع بعض التعديلات المحددة جدًا التي تسمح لها بالوجود والنمو في البيئات القاسية مثل Lost Hammer Spring. الأهم من ذلك ، أن هذه الميكروبات ذات تغذية كيميائية. هذه الأنواع من الكائنات الحية ، التي يعني اسمها حرفيًا "أكلة الصخور" ، تنتج الطاقة من خلال أكسدة الجزيئات غير العضوية. يمكن أن تعيش Chemolithotropes مع أو بدون الأكسجين.

أوضح عالم الأحياء الدقيقة لايل وايت أن "الميكروبات التي وجدناها ووصفناها في Lost Hammer Spring مثيرة للدهشة ، لأنها ، على عكس الكائنات الحية الدقيقة الأخرى ، لا تعتمد على المواد العضوية أو الأكسجين لتعيش".

يمكن لهذه الكائنات الحية الدقيقة البقاء على قيد الحياة عن طريق تناول واستنشاق مركبات غير عضوية بسيطة مثل الميثان والكبريتيدات والكبريتات وأول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكربون ، وكلها موجودة على سطح المريخ.

وايت ، أستاذ علم الأحياء الدقيقة القطبية بجامعة ماكجيل الكندية ، محمد، "يمكنهم أيضًا إصلاح ثاني أكسيد الكربون وغازات النيتروجين من الغلاف الجوي ، وكل ذلك يجعلها تتكيف بدرجة كبيرة مع كل من البقاء والازدهار في البيئات القاسية للغاية على الأرض وما وراءها."

يعتقد العلماء أن الجليد على القمم القطبية المريخية يتكون من مياه شديدة الملوحة وأن تحت الأسطح الجليدية لأوروبا ، سادس أكبر قمر لكوكب المشتري ، وإنسيلادوس ، سادس أكبر قمر لكوكب زحل ، توجد محيطات من المياه شديدة الملوحة. قد تستضيف هذه البيئات ميكروبات مماثلة خارج كوكب الأرض والتي تكيفت مع الظروف.