يدرس العلماء تقلص النبتون الصغير لفهم تطور الكواكب

اكتشف العلماء أربعة كواكب خارجية يبدو أنها تتقلص في الحجم وتفقد غلافها الجوي تدريجيًا. يشير المعدل الذي يحدث به هذا التغيير إلى أن هذه الأجرام السماوية ، التي تسمى نبتون المصغرة ، ستفقد في النهاية غلافها الجوي تمامًا لتصبح كوكبًا أرضيًا بحجم مشابه لحجم الأرض. تم العثور عليها لتكون على مقربة من نجومها ، والتي هي المسؤولة عن الخسارة التدريجية للغلاف الجوي. من المرجح الآن أن تلقي المراقبة الضوء على تطور الكواكب.

يعتقد الباحثون أن عدة آليات يمكن أن تكون وراء الانكماش ولكن يبدو أن السبب الرئيسي هو التشعيع النجمي. تعد Mini-Neptunes واحدة من العديد من أنواع الكواكب الخارجية التي تم العثور عليها خارج نظامنا الشمسي. إنه أحد أكثر أنواع العالم شيوعًا التي تم اكتشافها في مهمة كبلر ولكنه لا يزال غائبًا عن مجرتنا.

إنها أكبر بكثير من الأرض ولكنها أصغر من نبتون. ميني نبتون لديها جو سميك من الهيدروجين والهيليوم مثل نبتون. لقد لوحظ أنه حتى مع الانكماش التدريجي ، فإن هذه العوالم لا تقل نصف قطرها عن ضعف قطر الأرض.

وفي الوقت نفسه ، فإن فئة الكواكب الخارجية للأرض الفائقة هي من 1 إلى 1.5 مرة نصف قطر كوكبنا. اكتشف العلماء فجوة بين 1.5 و 2 ضعف نصف قطر الأرض حيث لم يتم اكتشاف الكواكب الخارجية. لقد أطلقوا عليها اسم فجوة نصف قطر الكوكب الصغير.

إنهم يعتقدون أن الفجوة موجودة بسبب الحد الحرج المعين الذي تتجاوزه الكواكب الخارجية التي تمتلك كتلة كافية لإعاقة الغلاف الجوي البدائي الذي يزيد من حجمها. في حالة الكواكب الأرضية الفائقة ، لم يتم العثور على كتلة كافية أو عدم وجود كتلة في المقام الأول.

بحثًا أعمق للحصول على مزيد من المعلومات ، استخدم باحثون من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (Caltech) التحليل الطيفي لتحليل الغلاف الجوي لأربعة نبتون صغيرة تم اكتشافها. لوحظ أن الكواكب الأربعة وهي TOI 560b و TOI 1430.01 و TOI 1683.01 و TOI 2076b لديها تدفق كبير للهيليوم. لاحظ الفريق أن معدل فقدان غلافهم الجوي كان كافياً لتجريده تمامًا من الكوكب في بضع مئات من ملايين السنين ، وهي فترة زمنية قصيرة في السياقات الكونية.