U kanadskom Arktiku pronađeni mikrobi kako napreduju u proljeću s malo kisika, super-slanom i ispod nule

Naučnici su uspjeli pronaći znakove mikrobnog života na jednom od najsurovijih mjesta na Zemlji, dajući dodatnu nadu da bi se život mogao naći i u nekim od nepoznatih okruženja svemira. U dubinama kanadskog Arktika, naučnici su uspjeli identificirati znakove života u super slanim vodama izgubljenog Hammer Springa sa niskim sadržajem kisika. Voda u proleće se uzdiže kroz 1,970 stopa permafrosta na jednom od najhladnijih mesta na Zemlji. Ovo otkriće budi nadu mnogih da bi se mikrobiološki život (ako postoji) mogao naći i u sličnim okruženjima ledenih mjeseci Evrope i Encelada.

“Trebalo je nekoliko godina rada sa sedimentom prije nego što smo uspjeli uspješno otkriti aktivne mikrobne zajednice. Slanost okoline ometa i ekstrakciju i sekvencioniranje mikroba, tako da kada smo uspjeli pronaći dokaze o aktivnim mikrobnim zajednicama, to je bilo vrlo zadovoljavajuće iskustvo.” rekao vodeći istraživač mikrobiolog Elisse Magnuson sa Univerziteta McGill, Kanada.

Mikrobi koje je tim pronašao su potpuno novi s nekim vrlo specifičnim prilagodbama koje im omogućavaju postojanje i rast u ekstremnim okruženjima kao što je Lost Hammer Spring. Što je najvažnije, ovi mikrobi su hemolitotrofni. Ove vrste organizama, čije ime doslovno znači 'žderači kamenja', proizvode energiju oksidacijom neorganskih molekula. Kemolitotropi mogu preživjeti sa ili bez kisika.

„Mikrobi koje smo pronašli i opisali u Lost Hammer Springu su iznenađujući, jer, za razliku od drugih mikroorganizama, za život ne zavise od organskog materijala ili kiseonika“, objasnio je mikrobiolog Lyle Whyte.

Ovi mikroorganizmi mogu preživjeti jedući i udišući jednostavne anorganske spojeve kao što su metan, sulfidi, sulfat, ugljični monoksid i ugljični dioksid, koji se svi nalaze na Marsu.

Whyte, profesor polarne mikrobiologije na kanadskom univerzitetu McGill, rekao, "Također mogu fiksirati plinove ugljičnog dioksida i dušika iz atmosfere, što ih sve čini vrlo prilagođenim i za preživljavanje i za napredovanje u vrlo ekstremnim okruženjima na Zemlji i šire."

Naučnici veruju da je led na polarnim kapama Marsa formiran od hiperslane vode i da se ispod ledenih površina Evrope, šestog po veličini Jupiterovog meseca, i Encelada, šestog po veličini meseca Saturna, nalaze okeani hiperslane vode. Ova okruženja mogu biti domaćin sličnim vanzemaljskim mikrobima koji su se prilagodili uslovima.