Lunar Reconnaissance Orbiter NASA zachytil místo dopadu rakety na Měsíc, říká výzkum

Astronomové loni objevili tělo rakety směřující k měsíční srážce. K dopadu došlo 4. března a vzniklý kráter později objevila sonda NASA Lunar Reconnaissance Orbiter.

Překvapivě se kráter ve skutečnosti skládá ze dvou kráterů, východního kráteru (18 metrů v průměru, asi 19.5 yardů), překrývajícího západní kráter (16 metrů v průměru, asi 17.5 yardů).

Dvojitý kráter byl neočekávaný a může naznačovat, že tělo rakety mělo na obou koncích velké hmotnosti. Typicky má vyčerpaná raketa hmotu soustředěnou na konci motoru; zbytek raketového stupně tvoří hlavně prázdná palivová nádrž. Protože původ těla rakety zůstává nejistý, dvojitá povaha kráteru může naznačovat jeho identitu.

Žádné další dopady raketového tělesa na Měsíc nevznikly dvojité krátery. Čtyři krátery Apollo SIV-B měly poněkud nepravidelný obrys (Apollos 13, 14, 15, 17) a byly podstatně větší (větší než 35 metrů, asi 38 yardů) než každý z dvojitých kráterů. Maximální šířka (29 metrů, asi 31.7 yardů) dvojitého kráteru těla záhadné rakety se blížila šířce S-IVB.

LRO je řízeno Goddardovým vesmírným letovým střediskem NASA v Greenbeltu v Marylandu pro ředitelství vědeckých misí v ústředí NASA ve Washingtonu. LRO, která byla spuštěna 18. června 2009, shromáždila pomocí svých sedmi výkonných přístrojů pokladnici dat, což představuje neocenitelný příspěvek k našim znalostem o Měsíci. NASA se vrací na Měsíc s komerčními a mezinárodními partnery, aby rozšířila lidskou přítomnost ve vesmíru a přinesla zpět nové znalosti a příležitosti.