5G US-udrulning: Hvorfor frygten for flystop er falmet

Udrulningen af ​​den nye trådløse 5G-tjeneste i USA gav ikke det frygtede resultat af lammende flyrejser, selvom det begyndte på en stenet måde, hvor internationale flyselskaber aflyste nogle flyvninger til USA, og pletvise problemer viste sig på indenrigsflyvninger.

Embedsmænd i luftfartsindustrien siger, at beslutningen fra AT&T og Verizon - under pres fra Det Hvide Hus - om at forsinke aktiveringen af ​​5G-tårne ​​i nærheden af ​​mange lufthavne har uskadeliggjort situationen.

Forsinkelsen giver Federal Aviation Administration mere tid til at rydde flere fly til at operere frit omkring 5G-netværk. Torsdag sagde FAA, at det havde givet nye godkendelser, der vil give anslået 78 procent af den amerikanske flyflåde mulighed for at lande selv under dårlige sigtbare forhold i lufthavne, hvor den nye, hurtigere trådløse tjeneste er blevet tændt.

Det efterlader stadig omkring en femtedel af flåden sårbar over for at blive forhindret i at lande i nogle lufthavne under dårligt vejr, men den del vil med sikkerhed skrumpe. De administrerende direktører for American og United siger, at de ikke forventer nogen større forstyrrelser i flyvningerne.

Her er en oversigt over, hvad der skete.

Hvad handler bekymringen om?

Mobiltelefonselskaber har udrullet næste generations 5G-tjeneste i et par år, og denne seneste del af den, det såkaldte C-Band, hjælper med at gøre AT&T og Verizon mere konkurrencedygtige med T-Mobile. Det lover hurtigere og mere stabile trådløse netværk. Men 5G er stadig for det meste lovende og mindre faktiske applikationer. Indtil videre giver det dig mulighed for at downloade en film meget hurtigere. Men telekommunikationsindustrien udråber det som kritisk for autonome køretøjer, moderne fremstilling, smarte byer, telesundhed og andre områder, der ville stole på et univers af internetforbundne enheder.

Bekymringen kommer fra det faktum, at denne seneste bit af 5G opererer på en del af radiospektret, der er tæt på det område, der bruges af flyinstrumenter kaldet radiohøjdemålere, som måler, hvor højt flyene er over jorden.

Problemet blev fremhævet i en 2020-rapport fra RTCA, en luftfartsforskningsgruppe, der fik piloter og flyselskaber til at slå alarmer om mulig radiointerferens, der kunne bringe sikkerheden i fare. Telekommunikationsindustrien, ledet af handelsgruppen CTIA, bestrider 2020-rapporten og siger, at 5G ikke udgør nogen risiko for luftfarten.

Hvorfor aflyste flyselskaber nogle flyvninger til os i denne uge?

Internationale flyselskaber aflyste nogle flyvninger, der var planlagt til at fungere, lige da de nye netværk gik live. De frygtede ikke at kunne lande på deres destinationer under 5G-relaterede restriktioner pålagt af FAA.

Hvor mange flyvninger?

Flyselskaber aflyste mere end 350 flyvninger onsdag, ifølge FlightAware. Det lyder af meget, men det er kun 2 procent af alle planlagte flyvninger - og det er sandsynligt, at de fleste af dem er blevet skrubbet af andre årsager. For sammenhængen var der næsten 10 gange så mange aflysninger den 3. januar, da flyselskaber kæmpede med vintervejr og et stort antal ansatte meldte sig syge med COVID-19.

Er problemet løst?

Nej, selvom FAA siger, at det gør fremskridt ved at fastslå, at flere højdemålere er tilstrækkeligt beskyttet mod interferens fra 5G C-Band-signaler. Fly med visse højdemålere bliver muligvis aldrig godkendt, hvilket betyder, at operatørerne sandsynligvis vil skulle installere nyt udstyr for at lande i alle lufthavne.

Er dette kun et problem i USA?

For det meste, ja. FAA siger, at der er flere grunde til, at udrulningen af ​​5G C-Band har været mere af en udfordring for flyselskaber i USA end i andre lande: Mobiltårne ​​bruger en kraftigere signalstyrke end andre steder; 5G-netværket fungerer på en frekvens, der er tættere på den, mange højdemålere bruger, og mobiltårnsantenner peger op i en højere vinkel. CTIA bestrider FAA's krav.

I Frankrig skal 5G-netværk i nærheden af ​​lufthavne operere med reduceret strøm for at mindske risikoen for interferens med fly.

Er 5G-udrulningen gennemført?

Nej. Verizon og AT&T aktiverede omkring 90 procent af deres 5G C-Band tårne ​​i denne uge, men blev enige om ikke at tænde dem inden for en radius på 2 mil fra mange lufthavne. Selskaberne ønsker stadig at aktivere disse tårne, men der er muligvis ikke enighed, før FAA er overbevist om, at en overvældende del af flyflåden kan operere sikkert omkring signalerne.

Hvilke virksomheder er involveret i spørgsmålet?

Udover de to store teleselskaber omfatter listen flyproducenterne Boeing og Airbus og højdemålerunderleverandørerne Collins, Honeywell og Thales. Så er der flyselskaberne, hvis alvorlige advarsel i denne uge om udbredte flyaflysninger øgede presset på teleselskaberne for at forsinke aktiveringen af ​​denne type 5G-tjenester omkring lufthavne.

Hvis side står regeringen på?

Begge.

Federal Communications Commission, som gennemførte auktionen på $80 milliarder (omtrent 5,95,790 crore Rs.), der tildelte C-Band spektrum til Verizon og AT&T, siger, at der er nok buffer mellem denne del af 5G og flyhøjdemålere for sikkerheden. Men FAA og transportminister Pete Buttigieg tog flyselskabernes parti i striden. De bad teleselskaberne om at udsætte deres udrulning i lufthavne.

Nogle eksperter siger, at dårlig koordinering og samarbejde mellem de to føderale agenturer er lige så meget skylden som alle tekniske problemer.

Hvorfor kom det til en krise?

Det burde ikke være sket. FAA og flyselskaberne havde masser af varsel om, at C-Band var på vej - det er blevet talt om i årevis. De siger, at de forsøgte at rejse deres bekymringer, men blev ignoreret af FCC.

American Airlines CEO Doug Parker tilkendegav, at han var tilfreds med beslutningen, men ikke processen.

"Det var ikke vores fineste time, tror jeg, som et land," sagde han.