Facebook anklaget for bevidst at blokere regerings- og sundhedssider i Australien

Whisteblowere anklager Facebook for bevidst at blokere regerings-, sundheds- og beredskabssider i Australien for at modarbejde en potentiel lov, der ville kræve, at platforme betaler for nyheder, til WSJ. Anklagerne siger, at platformen sidste år skabte en algoritme til at identificere sider, der ville påvirke flest udgivere. Men Facebook har angiveligt ikke kun fjernet sider for medier - det fjernede også sider for hospitaler, regeringer og velgørende organisationer.

Ifølge dokumenterne sammensatte Facebook et team på omkring et dusin medarbejdere, som havde til opgave at fjerne nyhedsindhold fra Australien. Holdet omgik en eksisterende Facebook-database over eksisterende nyhedsudgivere. I stedet skabte Facebook-medarbejderne hurtigt en ny algoritme med en definition af nyheder, der var bred nok til at få fat i et stort antal ikke-nyhedssider. "Hvis 60 procent af [sic] mere af et domænes indhold, der deles på Facebook, klassificeres som nyheder, så vil hele domænet blive betragtet som et nyhedsdomæne," hedder det i et internt dokument.

Slutresultatet var, at australiere - i flere dage - ikke var i stand til at få adgang til eller dele nogen nyheder eller information fra regeringer og sundhedstjenesters sider på Facebook. Timingen var særlig dårlig, da nationen lige skulle i gang med en massevaccinationskampagne for Covid-19. En række australske sundhedsmyndigheder afviste tiltaget. "Det er virkelig ironisk, at Facebook har tilladt, at sundhedsmisinformation spredes via sin platform gennem denne pandemi, men i dag forbliver meget af denne misinformation på Facebook, mens officielle informationskilder er blokeret ... [Beslutningen er] virksomhedsmobning, når det er værst," australske Lægeforeningens formand Dr. Omar Khorshid NBC sidste år.

Facebooks problemer i Australien begyndte, da landets parlament begyndte at udtænke måder at tvinge virksomheder til at betale udgivere for nyhedsindhold distribueret via søgeprodukter og sociale medieplatforme. Tilbage i februar 2021 vedtog det australske Repræsentanternes Hus en version af denne lovgivning, som Facebook var imod. Firmaet da Australiere fra at dele eller se nyheder på platformen helt. Efter dage med offentligt ramaskrig forhandlede det australske parlament til sidst med Facebook og vedtog der havde støtte fra den sociale mediegigant. Facebook så forbuddet.

Facebook har fastholdt, at blokering af regerings- og sundhedssider var tilfældig. "De pågældende dokumenter viser tydeligt, at vi havde til hensigt at fritage australske regeringssider fra restriktioner i et forsøg på at minimere virkningen af ​​denne vildledende og skadelige lovgivning," sagde Facebook-talsmand Andy Stone. WSJ. “Da vi ikke var i stand til at gøre det efter hensigten på grund af en teknisk fejl, undskyldte vi og arbejdede på at rette det. Ethvert forslag om det modsatte er kategorisk og åbenlyst falsk."

De dokumenter, som whistleblowerne indsendte, blev indgivet til det amerikanske justitsministerium og den australske konkurrence- og forbrugerkommission, WSJ rapporteret. En række medlemmer af den amerikanske kongres fik også udleveret kopier af Facebook-dokumenterne.