MIT-forskere kan have opdaget sjældent 'Black Widow'-system 3,000 lysår fra jorden

Universet er fyldt med gåder og mysterier. Millioner af genstande bevæger sig uopdaget rundt. Faktisk er der ingen mangel på sådanne objekter, der lurer i vores helt egen Mælkevejsgalakse. Vi kender meget lidt til dem, men de fortsætter med at påvirke vores liv på en række måder. Mens bestræbelserne på at studere disse objekter fortsætter, har astronomer opdaget et nyt objekt, omkring 3,000-4,000 lysår væk, og afgiver mystiske lysglimt. De har mistanke om, at dette objekt kan være den undvigende "sort enke"-stjerne, en hurtigt roterende pulsar eller neutronstjerne, der trives ved langsomt at forbruge sin mindre ledsagerstjerne.

Sorte enkestjerner er sjældne, da astronomer kun har været i stand til at opdage omkring to dusin af dem i Mælkevejen. Men forskere fra Massachusetts Institute of Technology (MIT), som fandt dette gådefulde objekt, mener, at dette kunne være de mærkeligste og mest bizarre sorte enkepulsarer af dem alle. De har udnævnt den nyeste kandidat til ZTF J1406+1222.

Forskerne sagde, at den nye kandidat har den korteste omløbsperiode, der endnu er identificeret, med pulsaren og ledsagerstjernen, der kredser om hinanden hvert 62. minut. Systemet er unikt, fordi det ser ud til at være vært for en tredje stjerne, der kredser om de to indre stjerner hvert 10,000 år, de tilføjet i en udtalelse på MITs hjemmeside.

Dette trestjernede system rejser spørgsmål om, hvordan det ville have dannet sig. MIT-forskerne har forsøgt en teori for dens oprindelse: de føler, at systemet sandsynligvis opstod fra en tæt konstellation af gamle stjerner kendt som en kuglehob. Dette særlige system kan være drevet væk fra klyngen mod midten af ​​Mælkevejen.

"Dette system har sandsynligvis svævet rundt i Mælkevejen i længere tid, end solen har været omkring," sagde ledende forsker og fysiker Kevin Burdge fra MIT's Institut for Fysik.

Deres undersøgelse har været offentliggjort i tidsskriftet Nature. Det beskriver, hvordan forskerne brugte en ny tilgang til at opdage dette tredobbelte stjernesystem. De fleste sorte enke-binære filer detekteres gennem gamma- og røntgenstråling udsendt af den centrale pulsar, men MIT-forskere bruger synligt lys til at detektere dette system.