Qualcomms Snapdragon 8 Gen 1: Inside the Next Android Powerhouse

Qualcomm annoncerede i dag Snapdragon 8 Gen 1, dens første chip i et nyt navneskema og den sandsynlige processor i Samsungs amerikanske Galaxy S22 og OnePlus 10-telefonserien.

"Den nye klasse af oplevelser, som Snapdragon 8 Gen 1 leverer, kan transformere flagskibsenheder med banebrydende 5G-hastigheder, kameraer i professionel kvalitet, intelligente personlige assistenter og elitespilrigger," sagde Qualcomm i et blogindlæg.

8 Gen 1 kommer, da tidligere dominerende Qualcomm står over for stærkere konkurrence end nogensinde. Apples M-serie processorer i deres nye MacBook Pro bærbare computere har sat barren for pc-ydeevne ved hjælp af ARM-baserede chipsæt, der hurtigt overskygger Qualcomms tre-årige projekt for at forsøge at sætte sine chips i Windows bærbare computere. MediaTek er nu den største leverandør af chipsæt efter volumen, og den har netop annonceret Dimensity 9000, dens første sande konkurrent til 8-seriens processorer.

Men dette år har også nye muligheder for Qualcomm, selv i dets traditionelle verden af ​​smartphones, siger Qualcomm SVP Alex Katouzian.

"Det er Huawei, der ikke er i branchen og den mængde shiftover til de OEM'er, som vi arbejder med, for det meste ... vinder vi meget af Huawei-forretningen, som var HiSilicon [Huawei's interne chipproducent], og som nu er shifting,” siger han.

"Snapdragon 8 Gen 1" er den første i et nyt nummereringssystem til Qualcomm. I de sidste 10 år har den nummereret chips med tre cifre, der starter med 200, 400, 600, 700 og 800, baseret på deres styrke. Men virksomheden er oppe på 888+, 780G, 695 og 480+, ifølge en Qualcomm-dias, og da den ikke ønsker at ændre de første cifre eller skifte til hex, var den nødt til at gøre noget. (Alligevel, hvor cool ville Snapdragon 8FE være? Måske bare for gamle nørder.)

Qualcomm har endnu ikke forklaret, hvad det vil gøre, når det skal frigive flere chips i samme serie i løbet af det samme år, som i år, hvor det udgav 870, 888 og 888+.

Qualcomm er ved at løbe tør for tal.
(Qualcomm)

Vi kommer til at have en masse hands-on og test af det nye chipsæt i løbet af de næste par dage her på Snapdragon Summit, men her er de første detaljer om Snapdragon 8 Gen 1.

CPU-krigene begynder igen

Qualcomm har længe forsøgt at få folk til at holde op med at tale om CPU'er. Apple tvinger sin hånd.

Den schweiziske hærkniv til alle formål med computere, CPU'en gør, hvad der skal gøres, men er ikke nødvendigvis bygget til nogen specifik opgave. I løbet af de sidste 10 år har Qualcomm i stedet fokuseret på chips til specifikke opgaver: en meget optimeret sensorhub eller billedsignalprocessor eller AI-enhed. Det giver mening i den strømbegrænsede verden af ​​smartphones, da disse specialiserede blokke generelt er mere strømeffektive.

I mellemtiden faldt Qualcomm tilbage på at bruge sin partner ARMs CPU-design. Der er ikke engang et specifikt dias om CPU'en i min præ-briefing-præsentation! Men så skete der to ting: MediaTek indhentede, og Apple overgik dem.

Snapdragon 8 Gen 1 har en ARM Cortex-A2-kerne, der kører på op til 3GHz, tre A710-kerner og fire A510-kerner, hvilket giver den 20 % bedre ydeevne og 30 % lavere strømforbrug end Snapdragon 888, siger Qualcomm VP of product management Ziad Asghar.

Den nye Adreno GPU er 30 % hurtigere end i Snapdragon 888, med 25 % strømbesparelse, siger Qualcomm.

Et Snapdragon-referencedesign holdt i hånden.
(Qualcomm)

På den anden side hader jeg at nævne det, men MediaTek Dimensity 9000, der blev lanceret i sidste uge, har nøjagtig samme CPU-kernelayout. Og Dimensity kan faktisk overgå Snapdragon på rene CPU-mål på grund af hurtigere RAM-understøttelse: Mens Qualcomm bruger LPDDR5-hukommelse ved 3500 Mbps, kan MediaTek i teorien bruge LPDDR5x-hukommelse ved 7500 Mbps.

Snapdragon 8 Gen 1 har en masse andre funktioner, der er bedre end Dimensity 9000, men vi taler om CPU her.

Vi vil benchmarke den nye Snapdragon senere på ugen og fortælle dig, hvordan det virkelig ryster ud.

I mellemtiden har Apples processorer i M-serien med tilpassede kerner sat pc-verdenen i brand på måder, som Qualcomms Snapdragon til Windows-chipsæt ikke har kunnet i de sidste tre år. Noget af det skyldes, at Apple kontrollerer dets OS og værktøjssæt og har været i stand til at overføre hele sin platform til ARM på en måde, som Windows ikke gjorde. Men noget af det er bare, at M-seriens CPU'er er bedre, og pc'er er afhængige af ren CPU meget, meget mere, end telefoner gør.

Men der er flere ændringer på vej. Sidste år købte Qualcomm Nuvia, en startup dannet af nogle af ingeniørerne bag Apples A-serie processorer. Ved en analytikerbegivenhed tidligere på måneden sagde Qualcomms administrerende direktør Cristiano Amon, at de første chips, der bruger Nuvia brugerdefinerede kerner, vil begynde at sampne sent i 2022 og være "konkurrencedygtige" med Apples M-serie processorer.

"Så nu for os med Nuvia-aktivet om bord og arbejder med Microsoft endnu tættere, end vi havde før, vil partnerskabet give os mulighed for at bringe en slags virtuel vertikal kapacitet ind på Windows-markedet for at gøre det muligt for det økosystem at blomstre på samme måde. måde,” siger Katouzian.

Da de er off-cycle, vil disse CPU'er sandsynligvis gå ind i pc-centrerede chipsæt først, potentielt derefter efterfulgt af slutningen af ​​2023's Snapdragon 8-serie.

Førende inden for kamera?

Snapdragon 8 Gen 1 har tre 18-bit billedsignalprocessorer (ISP'er), der understøtter op til tre 36 MP kameraer, der optager på én gang; 64 og 36 MP dobbeltkameraer, der optager på én gang; eller et 108 MP kamera. Til video understøtter chippen 8K HDR-video med 30 billeder i sekundet og 720p slow-mo med op til 960 billeder i sekundet.

En ny ISP-enhed, der er sluttet til sensorhubben med lavt strømforbrug, lader kameraet tænde uden at vække meget af resten af ​​systemet, hvilket giver Face ID-lignende oplevelser med lavt strømforbrug.

Dimensity 9000 overgår den på visse specifikationer, men jeg er ikke sikker på, at de er specifikationer, nogen vil have. Snapdragon 8 Gen 1 overfører 3.2Mpx/sek. data og understøtter op til 200MP fotooptagelse; Dimensity hævder 320MP fotooptagelse, hvilket bare virker overdrevet baseret på, hvad jeg har set i smartphones indtil nu.

8 Gen 1 skinner virkelig, når den kombinerer internetudbyderen med AI-processoren eller anden software, siger Qualcomms Jud Heape. Video bokeh (som på Samsung Galaxy S21), dewarping vidvinkelbilleder (som på OnePlus 9 Pro), bedre fokus og hvidbalance på ansigter med forskellige hudfarver (som på Pixel 6) og dynamisk rækkevidde bliver alle bedre takket være at kombinere den nye internetudbyder med andre komponenter, siger Heape.

Selvfølgelig vil beviset være, i hvilke komponenter enhedsproducenter beslutter at samle op. Samsung har især en tendens til at insistere på sin egen billedbehandlingssoftware, som nogle gange fungerer godt og nogle gange slet ikke særlig godt (som vi så på den katastrofale Galaxy S20 Ultra, som blev lanceret med alvorlige fokusproblemer).

Vi får flere muligheder for at teste Snapdragon 8 Gen 1-kameraet i denne uge.

Kører AI hjem

En af de mere evigt udråbte, evigt forvirrende enheder i et smartphone-chipsæt, Qualcomms AI-motor har den "højeste AI-hardwareydeevne i branchen", ifølge virksomheden, med 4 gange så meget som sidste års enhed.

"Vi har fordoblet den delte hukommelse, vi kan køre større modeller, og vi kan gøre meget mere med hensyn til at holde informationen derinde," siger Asghar.

Navnet er også ændret. "Hexagon DSP" er væk nu; i stedet har vi "Hexagon Processor" og "Qualcomm AI Engine."

At måle ydeevnen af ​​AI-enheder er en ekstremt vanskelig opgave, og alle ser ud til at gøre det forskelligt ved at bruge forskellige AI-arbejdsgange og problemsæt. Det bedste Qualcomm kan tilbyde er nogle eksempler på, hvorfor du har brug for en af ​​disse.

Mange af AI-applikationerne fungerer sammen med kameraet - f.eks. filtre eller videobokeh eller andet, der kræver sceneanalyse som smart HDR for korrekt at eksponere dårligt oplyste menneskeansigter. En af de vildere, mere uhyggelige anvendelser er "sentimentanalyse", der analyserer indholdet af beskeder for intelligent kun at skubbe dig underretninger fra folk, der er virkelig ophidsede, for eksempel.

Hele 5G

Snapdragon 5G-meddelelser har en tendens til at være lidt antiklimaktiske, fordi modemerne bliver annonceret tidligere på året - i dette tilfælde X65 med dets "10 Gbps" løfte. (Du får ikke 10 Gbps.)

Den vigtigste X65-funktion er 3x sub-6 5G carrier aggregering, hvilket betyder, at operatører med tre forskellige udsnit af 5G mellembånd og lavbåndsspektrum kan kombinere dem. (Den tidligere X60 havde kun 2x sub-6 aggregering.)

Dette åbner muligheder for alle tre store amerikanske operatører. Både Verizon og AT&T vil sandsynligvis have mellembånds 5G-luftbølger både i 3.45-3.55GHz-båndet og 3.7-4GHz-båndet, og de vil gerne kombinere dem med 850MHz lavbånd til uplink-rækkevidde. Det er tre lige der. T-Mobile går med 600MHz og 2.5GHz, men dens 2.5GHz-beholdning er delt i to i nogle byområder, hvilket gør en opsætning på 600/2.5/2.5 potentielt nyttig for T-Mobile.

Da vi holder point, har Dimensity 9000 også 3x carrier-aggregation. Men det har stadig ikke millimeter-bølge, højbåndet, kortrækkende system, som Verizon stadig er stærkt afhængig af. Hvis du vil have millimeterbølge - og det gør Verizon helt sikkert - skal du stadig vælge Qualcomm.

Nye millimeterbølgemoduler kommer til 8 Gen 1-baserede telefoner, siger Qualcomm SVP for ingeniør Durga Malladi. De nye moduler er slankere og mindre til at blive placeret flere steder i en enhed; de understøtter højere effektniveauer for bedre modtagelse og flere frekvensbånd, efterhånden som mmWave-netværk udrulles globalt.

"Der har været en masse KPI-forbedringer - nye bands og en masse nip/tuck med hensyn til ydeevne og kraft," siger han.

… Og mere

Da dette er en nylig Snapdragon, er der tilpassede blokke overalt. Snapdragon 888 understøtter et nyt lydsystem og har også nye sikkerhedselementer. Vi vil dykke mere ned i det i løbet af denne uge på Qualcomms Snapdragon Summit.