Mit dem Steuersoftwareunternehmen Intuit, das TurboTax herstellt, wurde unter der Führung der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James eine Rekordvereinbarung zwischen mehreren Staaten getroffen.
Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung, die Generalstaatsanwalt James mit Beamten aus allen 50 US-Bundesstaaten und Washington DC getroffen hat, hat Intuit zugestimmt, 141 Millionen US-Dollar an Millionen von Steuerzahlern mit niedrigem Einkommen zu zahlen, die glaubten, dass die „Free Edition“ von TurboTax des Unternehmens tatsächlich kostenlos sei.
Steuerzahler, die zwischen 2016 und 2018 dazu verleitet wurden, für die kostenlose Ausgabe von TurboTax zu bezahlen, erhalten 30 US-Dollar für jedes Jahr, in dem sie die Software verwendet haben. Glücklicherweise müssen betroffene Kunden ihrerseits nichts unternehmen und werden automatisch benachrichtigt und erhalten Schecks vom Unternehmen per Post
In einer Pressemitteilung , gab Generalstaatsanwalt James weitere Einblicke in die Angelegenheit und erklärte, wie die Vereinbarung Unternehmen über irreführendes Marketing aufklären wird, indem er sagte:
„Intuit hat Millionen von Amerikanern mit niedrigem Einkommen um kostenlose Steuererklärungsdienste betrogen, auf die sie Anspruch hatten. Jahrelang hat Intuit die Schwächsten unter uns in die Irre geführt, um Profit zu machen. Heute macht jeder Staat der Nation Intuit für den Betrug von Millionen von Steuerzahlern verantwortlich, und wir stecken Millionen von Dollar zurück in die Taschen der betroffenen Amerikaner. Diese Vereinbarung sollte große und kleine Unternehmen daran erinnern, dass die Beteiligung an diesen irreführenden Marketing-Tricks illegal ist. New Yorker können sich darauf verlassen, dass mein Büro ihre Brieftaschen vor Wirtschaftsbetrügern schützt.“
Irreführendes Marketing
Laut The Verge , gibt es tatsächlich zwei Versionen der TurboTax-Software von Intuit mit dem Wort „kostenlos“ im Namen: TurboTax Free Edition und TurboTax Free File.
Trotz der Tatsache, dass das Unternehmen die Free Edition seiner Steuersoftware als völlig kostenlos vermarktete, schuldeten fast 4.4 Millionen Steuerzahler dem Unternehmen tatsächlich Geld, nachdem sie es benutzt hatten.
Anstelle von TurboTax Free Edition hätten diese Steuerzahler eigentlich TurboTax Free File verwenden sollen, das bis vor kurzem Teil des Free File-Programms des IRS war, bei dem die US-Regierung mit Steuervorbereitungsunternehmen zusammenarbeitete, um US-Bürgern eine kostenlose Möglichkeit zu bieten ihre Steuern einreichen. Intuit stieg jedoch 2021 aus dem IRS Free File Program aus, da die Einschränkungen des Programms es von Innovationen abhielten.
Zusätzlich zur Übergabe von 141 Millionen US-Dollar hat Intuit angekündigt, dass es aufhören wird, seine Online-Steuervorbereitungsprodukte falsch darzustellen, die Offenlegungen in seinen Anzeigen und Marketingmaterialien für seine kostenlosen Produkte zu verbessern und in seiner Software klarer zu machen, ob Benutzer Anspruch auf kostenlose Einreichung haben und machen Sie es so, dass Kunden nicht von vorne anfangen müssen, wenn sie von einem kostenpflichtigen Steuerprodukt zu einem kostenlosen wechseln.
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