Los astrónomos observan una galaxia distante que emite material de formación estelar

Los astrónomos tuvieron la rara oportunidad de observar una galaxia en el universo primitivo que proporciona a su entorno los componentes básicos necesarios para crear generaciones posteriores de estrellas y galaxias, gracias a una afortunada alineación cósmica. Los expertos han descubierto que la galaxia distante ha estado arrojando elementos necesarios para la formación de galaxias y estrellas. La galaxia, A1689-zD1, fue vista con gas fluyendo sobre sus bordes y se dice que es la primera galaxia corriente conocida. Fue visto en la luz magnificada por un gran cúmulo de galaxias llamado Abell 1989 que puede intensificar, doblar o enfocar gravitacionalmente la luz de las galaxias más antiguas.

A1689-zD1 no produce muchas estrellas, lo que hace que parezca más tenue que otras galaxias observadas a través de telescopios. Aquí, el cúmulo ayudó a intensificar la luz casi 10 veces.

Los astrónomos tienen Subido sus hallazgos a arXiv.org.

El astrónomo Hollis Akins y sus colegas emplearon el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), una gran red de radiotelescopios, para estudiar la luz. Observaron las intensidades de líneas espectrales específicas de oxígeno y carbono que indican gas ionizado caliente y gas neutro frío, respectivamente.

“A1689-zD1 se encuentra en el Universo primitivo, solo 700 millones de años después del Big Bang. Esta es la era en la que las galaxias recién comenzaban a formarse. Lo que vemos en estas nuevas observaciones es evidencia de procesos que pueden contribuir a la evolución de lo que llamamos galaxias normales en oposición a las galaxias masivas. Más importante aún, estos procesos son los que previamente no creíamos aplicados a estas galaxias normales”, dijo Akins, estudiante de pregrado en astronomía en Grinnell College y autor principal de la investigación.

Mientras se rastreaba el gas caliente cerca de las estrellas brillantes, los astrónomos se sorprendieron al detectar que el gas frío se extendía cuatro veces más lejos.

"Tiene que haber algún mecanismo para sacar el carbono al medio circungaláctico", dijo Akins. Sospechó que el gas que sale de la galaxia podría deberse a que las galaxias más pequeñas se fusionan con él o al calor emitido por la formación de estrellas que estaba expulsando el gas.

Al rastrear los gases, los investigadores notaron que el gas caliente tenía un movimiento general mayor que el frío. Esto, según Akin, significaba que el gas caliente estaba siendo expulsado desde el centro de la galaxia hacia las regiones exteriores.

Akin explicó que el gas caliente sale y se expande antes de enfriarse en el proceso. Esto hace que el gas frío parezca fluir sobre el borde de A1689-zD1. Los hallazgos mostraron que el fenómeno de la salida de gas tiene lugar no solo en las galaxias extremas y súper brillantes, sino también en las normales.