Elon Musk dice que el implante cerebral Neuralink está a punto de probarse en humanos

Elon Musk dice que su compañía de interfaz cerebro-computadora (BCI), Neuralink, está casi lista para comenzar las pruebas en humanos, posiblemente a mediados de 2023.  

En un evento que parecía ser otra campaña de reclutamiento para Neuralink, Musk, jefe de Tesla, Space X y propietario de Twitter, dijo que la puesta en marcha de BCI podría poner uno de sus dispositivos en la cabeza de una persona dentro de seis meses, lo que significa que en algún momento punto en 2023. 

Musk previamente esperaba haber hecho eso para 2020. 

Desde 2017, la firma ha estado trabajando en una interfaz para conectar computadoras a cerebros y, mientras tanto, la startup ha estado probando su prototipo de implante de hardware en monos. 

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Neuralink es solo una de las empresas que explora la computación BCI, un campo emergente que es posible gracias a las tecnologías médicas que utilizan EEG y MRI para revelar el funcionamiento físico del cerebro en acción. Se destaca la posibilidad de conectar directamente un cerebro humano a las computadoras. Los científicos han explorado BCI para personas que sufren enfermedades graves de control muscular como ALS (Lou Gerig o enfermedad de la neurona motora) transformando pensamientos en texto. Ese es uno de los objetivos de Nueralink, pero Musk también ha dicho que BCI tiene potencial para ayudar a los humanos a seguir el ritmo de la inteligencia artificial.   

Musk mostró un video de uno de los monos de laboratorio de Neuralink, Pager, con un implante cerebral jugando "mind Pong". Nueralink ha probado el dispositivo en seis monos hasta el momento, y dijo que "en realidad había actualizado el buscapersonas". 

“Lo que es interesante es que ni siquiera puedes ver el implante. Así que... hemos miniaturizado el implante hasta el punto en que, que es el grosor del cráneo que se extrae, es como tener un Apple Watch o Fitbit... reemplazar un trozo de cráneo con, ya sabes, un reloj inteligente, a falta de una analogía mejor”.

Musk dijo que podría haberle implantado un dispositivo Neuralink y que los espectadores no sabrían que estaba siendo asistido por él. 

"Se ve bastante normal... Hipotéticamente, puedo ser uno de estos demos", dijo, mientras Pager jugaba Pong con un joystick. Pager estaba jugando “videojuegos telepáticos”, dijo. 

Musk enfatizó que era mucho más difícil pasar de un prototipo a un dispositivo médico seguro, aprobado por un regulador como la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), la agencia responsable de probar y aprobar dispositivos médicos para uso público. 

Comparó poner un implante en un cerebro humano como poner a un humano en la Luna, la ambición actual de la NASA bajo la misión no tripulada Artemis I, que actualmente no involucra a Space X.

“La idea de ir a la luna es fácil. Ir a la luna es muy difícil”, dijo.

Musk dijo que Neuralink había enviado "la mayor parte del papeleo a la FDA" y cree que probablemente en unos seis meses debería poder colocar su primer dispositivo Neuralink en un cráneo humano. 

Luego pasó a mostrar un mono moviendo un cursor con su mente.

“Pero lo que es genial es que el mono está moviendo el cursor usando solo su mente hacia la tecla resaltada y deletreando lo que queremos que deletree… Así que esto es algo que podría usarse para alguien que es un quadriphumano léxico o tetrapléjico”.

Musk dijo que confía en que una persona sin ninguna interfaz con el mundo exterior podrá controlar su teléfono "mejor que alguien que tiene manos que trabajan".