MARSIS de la ESA obtiene actualización de software 19 años después de su lanzamiento, se dice que Mars Exploration se vuelve más eficiente

El instrumento Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) en la nave espacial Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) está listo para obtener una importante actualización de software que aumentará sus capacidades. La Mars Express fue la primera misión de la ESA a Marte, lanzada el 2 de junio de 2003 y ejecutaba Windows 98. Estaba equipada con el instrumento MARSIS que había descubierto señales de agua líquida en el Planeta Rojo. Operado por el Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF), Italia, el MARSIS envía ondas de radio de baja frecuencia hacia el planeta utilizando una antena de 40 metros de largo. Si bien la mayoría de estas ondas se reflejan desde la superficie de Marte, algunas logran penetrar y reflejarse desde los límites entre capas y de diferentes materiales, como rocas, agua y hielo.

Las señales reflejadas luego son estudiadas por científicos que pueden mapear la estructura del planeta debajo de la superficie usándolas. Les permite estudiar el grosor, la composición y otras propiedades de los materiales que están presentes a unos pocos kilómetros de profundidad bajo la superficie del planeta.

Ahora, los científicos están listos para actualizar el software de MARSIS haciéndolo más eficiente en la exploración del planeta y su luna Fobos y enviando información detallada.

“Después de décadas de ciencia fructífera y de haber adquirido una buena comprensión de Marte, queríamos impulsar el rendimiento del instrumento más allá de algunas de las limitaciones requeridas cuando comenzó la misión”. dijo) Andrea Cicchetti, PI Adjunto de MARSIS y Gerente de Operaciones en INAF, quien lideró el desarrollo de la actualización.

La actualización mejorará la recepción de la señal y la velocidad de procesamiento a bordo de MARSIS para que pueda enviar una mejor calidad y una mayor cantidad de datos a la Tierra. Andrea compartió que anteriormente usaron una técnica compleja para estudiar las características de Marte y Fobos. Sin embargo, se utiliza para almacenar datos de alta resolución y consumir la memoria integrada del instrumento.

“Al descartar datos que no necesitamos, el nuevo software nos permite activar MARSIS durante cinco veces más tiempo y explorar un área mucho más grande con cada pasada”, agregó Andrea. El nuevo software permitirá a los científicos analizar mejor algunas regiones del polo sur de Marte desde donde ya han visto señales de agua líquida a través de datos de baja resolución.

“Realmente es como tener un instrumento completamente nuevo a bordo de Mars Express casi 20 años después del lanzamiento”, agregó.