FCC aprueba nueva “regla de 5 años” para basura espacial

La Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. el jueves adoptó nuevas reglas destinado a abordar el creciente problema de la "basura espacial": la nave espacial no funcional, las etapas de cohetes abandonadas y otras piezas de desechos, en su mayoría hechos por humanos, que están saturando el espacio. Según las nuevas reglas, los operadores de satélites en órbita terrestre baja (LEO) deben retirar sus satélites dentro de los cinco años posteriores a la finalización de sus misiones. 

Anteriormente, no había reglas estrictas que rigieran la basura espacial. Sin embargo, las pautas sugirieron que los satélites deberían ser desorbitados después de unos 25 años después de la misión. 

“Veinticinco años es mucho tiempo”, dijo la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, en un comunicado. “Ya no hay razón para esperar tanto… La segunda era espacial está aquí. Para que continúe creciendo, debemos hacer más para limpiar lo que ensuciamos para que la innovación espacial pueda seguir respondiendo”.

La nueva regla, continuó, “significará más responsabilidad y menos riesgo de colisiones que aumenten los desechos orbitales y la probabilidad de fallas en las comunicaciones espaciales”.

Sin embargo, no todos en el gobierno federal están de acuerdo con estas nuevas reglas. A principios de semana, los miembros bipartidistas del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes envió una carta a la FCC instando a la agencia a posponer su voto sobre la regla. La intención de la FCC de "actuar unilateralmente", escribieron los congresistas, "podría crear incertidumbre y orientación potencialmente contradictoria" para la industria espacial. 

Por lo general, señalaron los miembros del comité, la NASA ha liderado los esfuerzos internacionales relacionados con la mitigación de los desechos espaciales. De hecho, la NASA anunció recientemente que financiará tres estudios para comprender mejor el creciente problema de la basura espacial y qué políticas podrían mitigarlo.     

La carta del Congreso decía que la FCC debería explicar su pensamiento al comité para “garantizar que las medidas procesales como la Ley de Revisión del Congreso no sean necesarias”. La Ley de Revisión del Congreso permite efectivamente que el Congreso anule cualquier regulación impuesta por las agencias federales.

Los sensores de la Red de Vigilancia Espacial (SSN) del Pentágono están rastreando 27,000 piezas de basura espacial, tanto hechas por humanos como meteoritos, si tienen dos pulgadas (cinco centímetros) de diámetro en órbita terrestre baja y aproximadamente una yarda (un metro) en órbita geosíncrona. 

SSN no rastrea la cantidad mucho mayor de pequeños fragmentos de basura en la órbita cercana a la Tierra, que aún son lo suficientemente grandes como para amenazar los vuelos espaciales tripulados y las misiones robóticas. segun la nasa. La NASA dice que hay 23,000 piezas de escombros más grandes que una pelota de béisbol que orbitan la Tierra a velocidades de hasta 17,500 mph (28,163 km/h).