Cómo las imágenes de campo profundo de James Webb me recordaron que la división entre la ciencia y el arte es artificial

La primera tarea que les doy a los estudiantes de fotografía es crear un paisaje estelar. Para hacer esto, les pido que barran el piso debajo de ellos, recojan el polvo y la suciedad en una bolsa de papel y luego la espolvoreen sobre una hoja de papel fotográfico de 8×10 pulgadas. Luego, usando la ampliadora fotográfica, exponga el papel cubierto de detritos a la luz. Después de quitar el polvo y la suciedad, el papel se sumerge en un baño de revelador químico.

En menos de dos minutos, emerge lentamente una imagen de un universo repleto de galaxias.

Me encanta cuando el cuarto oscuro se llena con el sonido de su asombro en el momento en que se dan cuenta de que el polvo bajo sus pies se transforma en una escena de maravilla científica.

Me acordé de este ejercicio analógico cuando el telescopio espacial James Webb de la NASA compartió las primeras imágenes de campo profundo. La expresión pública de asombro no es diferente a la de mis alumnos en el cuarto oscuro.

Pero a diferencia de nuestra marcashift Starscapes, las imágenes de Deep Field capturan un cúmulo de galaxias real, "la vista infrarroja más profunda y nítida del universo hasta la fecha". Esta precisión de imagen ayudará a los científicos a resolver los misterios de nuestro sistema solar y nuestro lugar en él.

Pero también inspirarán experimentos continuos de artistas que abordan el tema del espacio, el universo y nuestro frágil lugar en él.

Creando el arte del espacio Las imágenes del cosmos brindan un considerable placer visual. Escucho a los científicos describir apasionadamente la información almacenada en sus colores saturados y formas amorfas, qué son la luminosidad y las sombras, y qué se esconde en los negros profundos que están manchados y moteados.

Los misterios del universo son materia de la ciencia y de la imaginación.

A lo largo de la historia, los artistas han imaginado y creado universos proxy: construcciones que son mundos alternativos líricos y especulativos que son sustitutos de lo que imaginamos, la esperanza y el miedo están "allá afuera".

Están los dibujos y pinturas fotorrealistas de Vija Celmins. El cielo nocturno minuciosamente dibujado o pintado a mano con extraordinario detalle y precisión.

Hay fotografías de lapso de tiempo de David Stephenson que se leen como dibujos celestiales líricos que nos recuerdan que estamos en un planeta en movimiento. Los ambiguos estallidos de color y luz de Yosuke Takeda. Las fotos sensuales de las estrellas de Thomas Ruff hechas a través del recorte de los detalles de las imágenes científicas existentes que compró después de no poder capturar el cosmos con su propia cámara.

También está el increíble trabajo del dúo Haines & Hinterding de Blue Mountains, donde los lunares se convierten en estrellas, el pigmento negro es el cielo nocturno, la tinta de color sangrante es una formación de gas. Hacen que las rocas zumben y aprovechan los rayos del sol para que podamos escuchar y oler su energía.

Estas obras de arte resaltan el impulso creativo de basarse en la ciencia con fines artísticos. La división entre ciencia y arte es artificial.

Imágenes de nuestra imaginación.
El telescopio Webb muestra la capacidad de la ciencia para traernos imágenes que son estéticamente imaginativas, expresivas y técnicamente logradas pero, curiosamente, no me hacen sentir nada.

La ciencia me dice que estas formas son galaxias y estrellas a miles de millones de años de distancia, pero no se está hundiendo. En cambio, veo un paisaje construido fabulosamente como las famosas imágenes de la luna de James Nasmyth de 1874.

En mi imaginación, imagino las imágenes de Webb hechas de luces de hadas, geles de colores, espejos, tela negra, filtros y Photoshop.

Los suplentes de Art invaden mi psique. Cuando miro el campo profundo y la nebulosa planetaria, recuerdo que incluso estas imágenes "objetivas" hechas por máquinas están construidas. Los rayos de luz, los agujeros y los gases son experimentos artísticos de abstracción fotográfica que examinan lo que está más allá de la visión.

La tecnología de imágenes siempre transforma lo que está “allá afuera”, y cómo lo vemos está determinado por lo que está “aquí adentro”: nuestra propia subjetividad; lo que aportamos de nosotros mismos y de nuestra vida a la lectura de la imagen.

El telescopio es un fotógrafo que se arrastra por el cosmos, haciendo más visible lo que no se ve. Dar a los artistas más referencias para la apropiación, la imaginación y también la crítica.

Mientras que los científicos ven la estructura y los detalles, los artistas ven posibilidades estéticas y performativas para hacer preguntas apremiantes que se refieren a la política del espacio y el lugar.

arte en el espacio
Las imágenes de Webb presentan una oportunidad renovada para reflexionar sobre el trabajo del artista estadounidense Trevor Paglen, quien envió la primera obra de arte del mundo al espacio.

El trabajo de Paglen examina la geografía política que es el espacio y las formas en que los gobiernos, ayudados por la ciencia, utilizan el espacio para la vigilancia masiva y la recopilación de datos.

Creó un globo en forma de diamante de 30 metros llamado Reflector Orbital, que se suponía que se abría en un enorme globo reflectante y se veía desde la Tierra como una estrella brillante. Fue lanzado al espacio en un satélite, pero los ingenieros no pudieron completar el despliegue de la escultura debido al cierre inesperado del gobierno.

La obra de arte de Paglen fue criticada por los científicos.

A diferencia de los astrónomos, él no estaba tratando de descubrir el misterio del universo o nuestro lugar en él. Preguntaba: ¿es el espacio un lugar para el arte? ¿Quién es dueño del espacio y para quién es el espacio? El espacio está fácilmente disponible para intereses gubernamentales, militares, comerciales y científicos. Por el momento, la Tierra sigue siendo el lugar del arte.