Cómo elegir la estación de acoplamiento para computadora portátil adecuada en 2022

En su escritorio o mientras viaja, ¿siempre desconecta los dispositivos de su computadora portátil y compra innumerables adaptadores de puerto y dongles? Una estación de acoplamiento puede salvarlo de esas molestias, brindando conectividad adicional y actuando como un centro central para todos sus dispositivos y pantallas. (Además, podría permitirle llevar una computadora portátil más delgada, con menos puertos).

Es posible que solo esté familiarizado con las estaciones de acoplamiento patentadas de la vieja escuela, en las que haría clic o deslizaría su computadora portátil. La base se conectaría con su computadora portátil a través de un puerto o ranura específico del proveedor. Las bases USB y Thunderbolt genéricas de hoy en día, por el contrario, lo hacen todo a través de un solo cable. Algunos incluso pueden alimentar su computadora portátil a través de ese mismo cable, para lo último en comodidad.

Ya elegimos las mejores estaciones de acoplamiento para PC portátiles y las mejores estaciones de acoplamiento para MacBook del mercado. (Haga clic en esos enlaces para obtener opciones de nivel de producto de acuerdo con el tipo más amplio de computadora portátil que tenga). Esta guía le brindará consejos más detallados y matizados para ayudarlo a evaluar la mejor para sus necesidades específicas.

La lista corta para elegir una estación de acoplamiento

Veamos primero las estaciones de acoplamiento desde el nivel superior. En resumen, estos son los cuatro factores clave que debe tener en cuenta al seleccionar uno:

• Selección de puerto. Los puertos son principalmente el punto. No hace falta decir que la base que elija debe tener todos los puertos, en tipo y número, que necesita.

• Conectividad entre la base y su computadora portátil. Las estaciones de acoplamiento están disponibles para conexiones USB Type-C y Thunderbolt a su computadora. Pero también puede encontrar modelos que se conectan a través del estándar USB tipo A anterior si su computadora portátil carece de uno de los puertos más nuevos.

• Uso portátil versus estacionario. Las bases estacionarias son mejores para una configuración de oficina en el hogar, pero las bases portátiles son ideales para agregar algunos puertos adicionales cuando está en movimiento. Tenderá a ver menos puertos en los muelles portátiles, debido al simple hecho de que son más pequeños.

• Compatibilidad con Apple. Tenga la seguridad de que la mayoría de las bases universales son aptas para Mac. Aún así, querrá verificar esto si está acoplando una MacBook Pro o MacBook Air.

Ahora discutiremos cada uno de estos factores con mayor detalle.

Cómo elegir los puertos correctos en su estación de acoplamiento

La selección de puertos, tanto en número como en variedad, es una razón clave para elegir una estación de acoplamiento en lugar de otra. Probablemente sepa qué puertos usa regularmente, por lo que cuando busque diferentes modelos, querrá asegurarse de que puede conectar todo lo que necesita al mismo tiempo a su base, evitando el intercambio excesivo de cables.

Las conexiones para monitores de escritorio son los puertos más difíciles de descubrir. Si tiene la intención de conectar varios monitores, verifique que las salidas de video en un puerto determinado no solo admitan la resolución máxima de sus monitores, sino que admitan como muchos muestra como desea conectarse. El soporte para un monitor es común, dos menos y tres es lo máximo que encontrará. (Más sobre las consideraciones del monitor externo a continuación; hay algunos matices para acoplar salidas de pantalla).

La base TBT100 de Corsair se conecta a través de Thunderbolt 3 y ofrece muchos puertos.

Si planea conectar un periférico Thunderbolt a una base Thunderbolt, verifique que esta última tenga un puerto Thunderbolt propio, lo cual no es un hecho. (La conexión de computadora a Thunderbolt en una base Thunderbolt es una cosa; los puertos a los que conecta sus periféricos son otra). Además, asegúrese de distinguir entre los puertos USB Tipo-A y USB Tipo-C para periféricos; de lo contrario, es posible que deba emplear adaptadores u obtener cables diferentes si el suyo no coincide con lo que tiene la base.

Conexión de una base universal a su computadora portátil: USB vs. Thunderbolt

Antes de la ubicuidad de los puertos USB y Thunderbolt de alta velocidad, era una práctica común ver computadoras portátiles con conectores de acoplamiento patentados. Esto se debe a que se necesitaba una conexión de acoplamiento especial para enviar señales de video y datos a través de una sola interfaz. Sin embargo, los puertos más rápidos de hoy en día son capaces de ese tipo de cosas, y los muelles que Rechazar usar USB o Thunderbolt son lo suficientemente oscuros ahora que no los mencionaremos más aquí.

La mayoría de las estaciones de acoplamiento actuales se conectan mediante uno de los tres puertos: USB tipo A tradicional, el USB tipo C más nuevo o una versión de Thunderbolt. En el caso de Thunderbolt, podría ser Thunderbolt 3 o Thunderbolt 4 (ambos usan un conector USB-C físico; consulte nuestra explicación sobre la diferencia). La mayoría de las bases universales, especialmente las basadas en Thunderbolt, son compatibles tanto con Mac como con PC. La descripción del muelle te lo dirá con seguridad.

La rápida conexión Thunderbolt 4 se parece a USB-C.
(Foto: Zlata Ivleva/José Ruiz)

Hablando de USB y Thunderbolt, ¿cuál es mejor para usar como estación de acoplamiento? Las bases Thunderbolt tienden a exigir una prima debido a los costos de licencia relacionados con Thunderbolt y su cableado, por lo que si su computadora portátil no es compatible con Thunderbolt (como las computadoras portátiles con procesadores AMD no lo son, ya que es una tecnología Intel), esa decisión está tomada para ti. (Una base Thunderbolt aún puede funcionar si se conecta a un puerto USB-C, pero probablemente tendrá un ancho de banda restringido y puede perder algunas funciones).

Si necesita mucho ancho de banda para unidades de almacenamiento de alta velocidad y monitores externos, una base Thunderbolt 3 o 4 (o una de las bases USB4 más nuevas) le servirá mejor. Thunderbolt 4 es la apuesta más segura, aunque solo las computadoras portátiles más recientes lo admitirán. USB4 es más difícil de encontrar ya que es una especificación aún más nueva (y Thunderbolt 4 es bastante nuevo en sí mismo). Aunque USB4 es compatible con versiones anteriores de Thunderbolt 4, puede estar restringido a solo 20 Gbps en lugar de los 40 Gbps que ofrecen Thunderbolt 3 y 4. (El manual del usuario de su computadora portátil indicará cuánto ancho de banda proporciona su puerto USB4, si tiene dicho puerto; usted Los encontrará solo en algunos de los modelos más recientes.)

Cómo elegir una estación de acoplamiento para una MacBook

Las computadoras portátiles modernas de Apple con Thunderbolt 3 o Thunderbolt 4 son compatibles con cualquier base Thunderbolt 3 o 4. También pueden ser alimentados por la base, siempre que la computadora portátil no requiera más energía de la que puede suministrar la base. (Más sobre la entrega de energía en breve).

La estación de acoplamiento vertical Brydge ofrece un ajuste deslizable único para MacBooks y MacBook Pros más antiguos.

Thunderbolt 3 era la norma en los últimos modelos de MacBook, incluida la primera generación de Mac M1, como la MacBook Air 2020. Thunderbolt 4 llegó con las MacBooks 1 basadas en M1 Pro y M2021 Max, la MacBook Pro de 14 pulgadas y la MacBook Pro de 16 pulgadas (2021). Sin embargo, la inclusión de las Mac 2021 del nuevo conector MagSafe 3 complica las cosas; querrá usar MagSafe para alimentar la computadora portátil para uso de rutina, aunque puede recargar a través del puerto Thunderbolt 4. (Las diferentes configuraciones de los MacBook Pro 2021 tienen diferentes consumos de energía y adaptadores).

Muchas bases USB económicas también funcionarán con las computadoras portátiles de Apple, así que no las descarte si busca principalmente puertos adicionales. La descripción de la base indicará compatibilidad con Mac.

Además: puede ser un factor pequeño en la compra de su estación de conexión, pero algunas estaciones de conexión compatibles con Apple MacBook están diseñadas para complementar la estética de la MacBook. Si encuentra un modelo que funciona bien pero es una caja negra que choca con su entorno de escritorio dominado por Apple, siga buscando. Encontrarás mucho para combinar con una MacBook en plata clásica, al menos.

Los dos factores de forma de la estación de acoplamiento: muelles portátiles frente a muelles estacionarios

Las estaciones de acoplamiento tradicionales son estacionarias, diseñadas para usarse en una sola ubicación, como una oficina en el hogar. Una distinción clave, por eso: este tipo de estación de acoplamiento tiene su propia fuente de alimentación. Como resultado, no se basa en su computadora portátil para encender ningún periférico conectado. Este tipo de estación de acoplamiento, dependiendo del diseño, también puede alimentar y/o recargar su computadora portátil.

Las estaciones de acoplamiento portátiles, por otro lado, son más pequeñas y, por lo tanto, ofrecen menos puertos que los muelles estacionarios. El diferenciador aquí es que carecen de energía propia, por lo que extraen energía de su computadora portátil para alimentar dispositivos externos. Piense en ellos más como replicadores de puertos o pequeños centros que como estaciones de acoplamiento.

El Belkin Thunderbolt 3 Dock Core es lo suficientemente pequeño como para llevarlo contigo.

Querrá saber qué es realmente un muelle determinado que está mirando antes de comprarlo, a la luz de cómo lo usará. Una base que tenga su propia fuente de alimentación suele ser la mejor opción si la base no se va a mover con usted y se usará principalmente para conectar monitores, unidades de almacenamiento de escritorio y dispositivos de entrada.

Alimentación de su computadora portátil a través de una estación de acoplamiento

Los puertos estacionarios USB Type-C y Thunderbolt tienen la posible para alimentar y/o recargar su computadora portátil, aunque esto no está garantizado aunque, por definición, una base estacionaria se conecta a la corriente de la pared. Los tres factores que determinan si es posible son (1) su computadora portátil, (2) la base en sí y (3) el cable que los conecta.

Comencemos con su computadora portátil. La computadora portátil debe tener un puerto Thunderbolt 3 o 4 (que puede suministrar hasta 100 watts para PC u 85 watts para MacBooks) o un puerto USB Type-C que explícitamente admite Power Delivery (PD) a través del puerto que desea utilizar para la conexión a la base. 

El icono del rayo junto a estos conectores USB tipo C indica que también son puertos Thunderbolt.
(Foto: Molly Flores)

A partir de eso, también debe saber cuánta energía requiere su computadora portátil, que puede determinar observando las clasificaciones de su adaptador de corriente. (Si el adaptador no tiene una clasificación de vataje, multiplique los amperios y los voltios para obtener los vatios). La mayoría de las laptops ultraportátiles y de todos los días consumen menos de 100 vatios, aunque los reemplazos de escritorio grandes y las portátiles para juegos generalmente exigen más. En ese caso, no pueden ser alimentados exclusivamente por Thunderbolt o USB-C, aunque es posible que puedan ser cargados por ellos. (Por supuesto, aún puede usar los puertos de la base y otras capacidades, incluso si no puede alimentar su computadora portátil).

El muelle en sí es el siguiente obstáculo. Debe ser compatible con la entrega de energía a su computadora portátil, que suele ser el caso con las bases Thunderbolt 3 y 4, pero no siempre es así con las bases USB-C. Esa es una característica que se debe buscar detenidamente en la hoja de especificaciones o en la lista de características de la base. De nuevo: Búscalo explícitamente fijado. Más allá de eso, lo que importa es cuánta energía puede suministrar la base a su computadora portátil, que se enumerará en esas especificaciones. Obviamente, debe poder suministrar al menos tanto como requiere su computadora portátil. 

El cable es el último obstáculo. Los cables Thunderbolt 3 y 4 siempre son buenos para hasta 100 vatios, pero para las bases USB-C, se requiere un cable USB-C especial para más de 60 vatios. Querrá asegurarse de que la base incluya un cable de este tipo, y si no, querrá comprar un USB-C específico de carga cable capaz de manejar la potencia, como este modelo de Anker. Nota importante: ¡No todos los cables de carga USB-C de terceros clasificados para hasta 100 vatios admiten velocidades USB 3! Muchos (de hecho, muchos) solo tienen capacidad USB 2.0. Compra con cuidado.

Control de monitores externos desde una estación de acoplamiento

Al igual que con el suministro de energía, es importante hacer coincidir las capacidades de salida de video de su computadora portátil con las de la base. Lo primero a tener en cuenta es el monitor o monitores que tengas, o que tengas intención de añadir. Tenga en cuenta la resolución máxima y la frecuencia de actualización de los monitores que desea conectar. Es esencial asegurarse de que su estación de acoplamiento y su computadora portátil admitan ambas especificaciones.

El Elgato Thunderbolt 3 Pro Dock admite dos monitores externos 4K.

Cuando se trata de su computadora portátil, la compatibilidad con un monitor externo es simple si tiene puertos Thunderbolt 3 y 4: ambas especificaciones de Thunderbolt admiten la salida de video DisplayPort a través de esas interfaces. Puede conectar la base a su computadora portátil a través del cable Thunderbolt, luego la base al monitor o monitores dependiendo de las salidas de video físicas en la base.

Las cosas se complican más con USB y salida de video. USB-C admite salida de video , solamente si el puerto de la computadora portátil admite específicamente la especificación "DisplayPort sobre USB-C". El manual de usuario de su computadora portátil indicará si lo hace; asegúrese de tener en cuenta la resolución máxima admitida y la frecuencia de actualización, que también se aplicarán a la base. Una base que admita resoluciones y frecuencias de actualización más altas que el puerto USB-C de su computadora portátil no extenderá mágicamente esas capacidades a la computadora portátil.

Esta estación de acoplamiento de StarTech admite hasta tres monitores externos a través de USB 3.

Esto es cierto incluso si su computadora portátil es compatible con el nuevo estándar USB4, que puede (pero no está garantizado) igualar las capacidades de Thunderbolt 4. Sin profundizar demasiado en la maleza, piense en Thunderbolt 4 como USB4 con todas las funciones. También tenga en cuenta: Es posible que no todos los puertos USB-C de su computadora portátil tengan las mismas capacidades. Querrá saber cuál de los puertos de la computadora portátil, en qué borde, admite la señal de salida de video que utilizará, si el puerto de la computadora portátil y la posición de la base en su escritorio son importantes para el enrutamiento de cables, la estética o el alcance.

¿Qué sucede si su computadora portátil no tiene un puerto USB-C o Thunderbolt? No estás fuera de suerte; algunos puertos USB tipo A ofrecen salida de video (posiblemente empleando controladores de software especiales), aunque tenga en cuenta que la computadora portátil se conectará a través de USB y no a una salida de video dedicada como DisplayPort. Además, las limitaciones de ancho de banda del puerto y el cable restringirán la resolución máxima admitida y la frecuencia de actualización. No es una forma ideal de conectar un monitor externo, pero funciona si no tienes mejores opciones.

Las capacidades de la base son las siguientes en la evaluación del soporte del monitor. Vale la pena repetirlo: es fundamental consultar las resoluciones y frecuencias de actualización máximas admitidas por la base para asegurarse de que coincidan con las de su(s) monitor(es). Esto es especialmente cierto si tiene la intención de conectar más de un monitor. El hecho de que una base pueda ejecutar un monitor a una resolución y frecuencia de actualización determinadas no significa que pueda ejecutar dos de ellos al mismo nivel alto, incluso si la base tiene más de un conector de salida de video.

Por ejemplo, tome el Estación de acoplamiento Belkin Thunderbolt 3 Pro. Admite hasta dos monitores 4K a una frecuencia de actualización de 60 Hz, siempre que esté conectado a su computadora portátil a través de Thunderbolt 3 o 4. Sin embargo, sus capacidades disminuyen si se conecta a través de USB-C, en cuyo caso la compatibilidad alcanza un máximo de 4K/60 Hz para un monitor pero solo 4K/30Hz para dos. Con eso en mente: evite cualquier situación en la que deba ejecutar un monitor a una frecuencia de actualización de 30 Hz, ya que es una experiencia lenta y que fatiga la vista.

Otras consideraciones de la estación de acoplamiento

Para una configuración de oficina en el hogar, la capacidad de activar su computadora portátil desde el modo de suspensión sin usar su botón de encendido es conveniente. Algunas bases propietarias más antiguas ofrecían esta funcionalidad a través de un botón de encendido en la propia base, pero las bases genéricas modernas carecen de esta funcionalidad.

Lo más cercano que obtendrá hoy es el soporte de Thunderbolt 4 para despertar desde el modo de suspensión a través de un teclado o mouse conectado. USB4 también admite esto, pero a diferencia de Thunderbolt 4, la especificación no lo requiere. Por lo tanto, si despertarse del sueño es importante para usted, necesitará una de las computadoras portátiles más nuevas con un puerto Thunderbolt 4 y una base a juego.

Un cable Thunderbolt 4 puede sustituir a varias conexiones de la vieja escuela.

Otra cosa en la que pensar es la longitud del cable que conecta su computadora portátil a la base. Algunas bases tienen un cable integrado que no se puede cambiar, así que asegúrese de que sea lo suficientemente largo para la configuración de su escritorio. Los cables integrados pueden funcionar bien para bases móviles, ya que no puede perder el cable si lo desconecta para viajar. Sin embargo, si tiene la opción, apéguese a las bases con cables extraíbles por motivos de flexibilidad, así como la capacidad de cambiar el cable si se daña o si necesita uno más largo o corto.

Una advertencia adicional sobre el cableado desmontable es específica para Thunderbolt 3. Si está buscando una conexión Thunderbolt 3 entre la computadora portátil y la base, sepa que se requiere un cable activo para obtener un ancho de banda completo para longitudes de cable de más de medio metro. Thunderbolt 4 elimina este requisito y admite 40 Gbps a través de cables pasivos de hasta 2 metros de largo.

Rock That Dock: ¿Cuál debería comprar?

Nuestras guías de las mejores estaciones de acoplamiento para computadoras portátiles con Windows y las mejores estaciones de acoplamiento para MacBook, mencionadas arriba, contienen nuestros favoritos, incluidos los precios y las características notables. También hemos salpicado algunas de nuestras mejores opciones en esta historia. Sin embargo, los muelles varían bastante en cuanto a puertos y capacidades, como hemos dejado claro a lo largo de este artículo, y la combinación exacta que es ideal para la configuración de su escritorio o plan de viaje significa que las necesidades de muelle de dos usuarios no son iguales. Depende de usted elegir el adecuado para su hardware y hábitos.

Decidir si desea una base portátil o estacionaria reducirá considerablemente el campo. (Conclusión: lo estacionario es lo mejor, a menos que necesite puertos adicionales sobre la marcha). o Rayo. Este último tiende a costar más, por lo que no tiene sentido obtener una base Thunderbolt a menos que su computadora portátil tenga un puerto Thunderbolt. Por último, recuerde que la base debe tener los puertos que necesita y un cable lo suficientemente largo (especialmente si el cable no se puede desconectar), y no se olvide de las funciones prácticas, como el potencial de la base para alimentar su computadora portátil y despertarla del modo de suspensión. . ¡Feliz cacería!