Investigadores del MIT pueden haber detectado un raro sistema 'Black Widow' a 3,000 años luz de la Tierra

El universo está lleno de enigmas y misterios. Millones de objetos se mueven sin ser detectados. De hecho, no hay escasez de tales objetos que acechan en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Sabemos muy poco de ellos, pero continúan impactando nuestras vidas de varias maneras. Mientras continúa el esfuerzo por estudiar estos objetos, los astrónomos han detectado un nuevo objeto, aproximadamente a 3,000-4,000 años luz de distancia, que emite misteriosos destellos de luz. Sospechan que este objeto podría ser la elusiva estrella "viuda negra", un púlsar que gira rápidamente, o estrella de neutrones, que prospera consumiendo lentamente a su estrella compañera más pequeña.

Las estrellas viuda negra son raras ya que los astrónomos han podido detectar solo unas dos docenas de ellas en la Vía Láctea. Pero los investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), que encontraron este objeto enigmático, creen que podría tratarse de los púlsares viuda negra más raros y extraños de todos. Han nombrado al candidato más reciente ZTF J1406+1222.

Los investigadores dijeron que el nuevo candidato tiene el período orbital más corto hasta ahora identificado, con el púlsar y la estrella compañera dando vueltas entre sí cada 62 minutos. El sistema es único porque parece albergar una tercera estrella que orbita alrededor de las dos estrellas internas cada 10,000 años. adicional en una declaración en el sitio web del MIT.

Este sistema de tres estrellas plantea interrogantes sobre cómo se habría formado. Los investigadores del MIT han intentado una teoría sobre su origen: creen que el sistema probablemente surgió de una densa constelación de viejas estrellas conocida como cúmulo globular. Este sistema en particular puede haberse alejado del cúmulo hacia el centro de la Vía Láctea.

"Este sistema probablemente ha estado flotando en la Vía Láctea durante más tiempo que el sol", dijo el investigador principal y físico Kevin Burdge del Departamento de Física del MIT.

Su estudio ha sido publicado en la revista Naturaleza. Detalla cómo los investigadores utilizaron un nuevo enfoque para detectar este sistema de tres estrellas. La mayoría de los binarios de la viuda negra se detectan a través de la radiación gamma y de rayos X emitida por el púlsar central, pero los investigadores del MIT usan luz visible para detectar este sistema.