Las mejores computadoras portátiles para niños en 2022

La cuestión de si (y cuándo) comprar un teléfono inteligente para su hijo o hija está llena de preocupaciones sobre la responsabilidad, la seguridad en línea y mucho más. Lo mismo ocurre con la compra de una computadora portátil, excepto por una diferencia muy importante: muchas escuelas primarias y secundarias las consideran herramientas educativas esenciales y equipan las aulas con máquinas para sus alumnos. Otras escuelas requieren que los padres compren computadoras portátiles y ofrecen una selección de modelos recomendados.

El resultado es que es posible que su hijo necesite usar una computadora portátil en la escuela o para la escuela, le guste o no, especialmente en estos tiempos inciertos que pueden exigir el aprendizaje a distancia. De todos modos, es casi seguro que también querrán usar esa computadora en casa, tanto para divertirse (enviar mensajes a sus amigos, mirar videos, jugar Fortnite) como para hacer la tarea (buscar información, escribir informes de libros).

Niños siendo niños, la lista de factores a considerar no termina ahí. No se olvide de los controles para padres, el plástico duradero y los teclados resistentes al agua. Al menos no tendrás que preocuparte por el costo. La compra de una computadora portátil para niños no tiene por qué arruinar el banco: todos nuestros modelos recomendados cuestan menos de $ 700 y la mayoría cuestan menos de $ 500, y la mejor noticia es que el hecho de que sean económicos no significa que necesariamente lo sean. lento o mal hecho.

Nuestros expertos han probado 147 Productos en la categoría de portátiles este año

Desde 1982, PCMag ha probado y calificado miles de productos para ayudarlo a tomar mejores decisiones de compra. (Vea cómo probamos).

Nuestro enfoque aquí está en los niños más pequeños. Si su hijo está en el nivel universitario, consulte nuestro resumen de las mejores computadoras portátiles para estudiantes universitarios. Y encontrará aún más opciones en nuestro resumen general de las mejores computadoras portátiles económicas. Consulte también nuestras selecciones principales de los mejores Chromebooks para niños para obtener más información sobre las preocupaciones y los aspectos educativos de Chrome OS, especialmente para los grados más bajos.

Si su hijo también tiene la edad en la que puede estar buscando jugar juegos de PC en la misma máquina que usará para el trabajo escolar, ese es un conjunto completamente diferente de consideraciones. Abordaremos eso en una sección cerca del final de este artículo, pero sepa que las máquinas de juego cuestan más que nuestras otras selecciones aquí.

¿Qué sistema operativo es el mejor?

Antes de comenzar a evaluar las características, comenzará con la pregunta esencial que ha atormentado a los compradores de PC durante décadas: ¿Qué sistema operativo debo elegir?

Este no es el viejo debate entre Mac y Windows. Las nuevas computadoras portátiles de Apple no están disponibles por menos de $ 500, ni siquiera cerca. El MacBook Air, el portátil más económico de Apple, comienza en $999 y sigue siendo excesivo para un estudiante de primaria o secundaria. Si eres un fanático de Apple y quieres criar a tu hijo o hija para que también lo sea, es mejor que les des una herencia y compres una nueva MacBook o MacBook Pro para ti.

Aparte de las Mac reutilizadas, la mayoría de los padres elegirán entre Windows y Chrome OS, el sistema operativo de Google. Además de ejecutar web apps dentro del navegador Chrome, Chrome OS también puede corrida apps de la tienda de Google Play diseñado para teléfonos inteligentes y tabletas con Android, incluido Microsoft Office. Si ha decidido no comprar un teléfono inteligente para sus hijos, pero le hablan mal de querer jugar juegos móviles, comprar un Chromebook podría ser un buen compromiso.

(Foto: Zlata Ivleva)

Windows 10 y Windows 11 también se han vuelto más útiles para las computadoras portátiles para niños gracias al Modo S, que está dirigido al mercado educativo y, entre otras mejoras de seguridad, evita apps no se instalen a menos que estén disponibles en Microsoft Store. Esto significa que tienes la capacidad de bloquear juegos y apps en función de sus clasificaciones de contenido (algo que también puede hacer con Google Play apps). Cuando su hijo o hija crezca y sea más responsable, puede actualizar fácilmente a la versión completa de Windows para eliminar estas limitaciones.

(Foto: Molly Flores)

Si la escuela de su hijo tiene un software específico que se ejecuta solo en Windows, la elección del sistema operativo se decidirá por usted. De lo contrario, querrá echar un vistazo de cerca a Chrome OS, ya que algunas Chromebooks incluyen características decididamente amigables para los niños (como revestimientos de fácil agarre o tapas de pantalla que también funcionan como pizarras). Nuevamente, consulte la historia de Chromebooks para niños para obtener más información sobre este sistema operativo.

Construido para mochilas: evaluación de la robustez

Las características únicas como estas son las que transforman una computadora portátil ordinaria y barata en una máquina ideal para la escuela que los niños no outgrow o destruir en unos pocos meses. Podría decirse que lo más importante es lo resistente que es la carcasa.

Algunas Chromebooks y computadoras portátiles económicas con Windows tienen teclados resistentes a derrames, lo que significa que deberían sobrevivir ilesas a las salpicaduras con aproximadamente una onza de agua. Es mucho más raro encontrar computadoras portátiles enteras que sean impermeables; los robustos que lo son (modelos como la línea Toughbook de Panasonic o los Latitude Rugged Extremes de Dell) generalmente cuestan varios miles de dólares y no están dirigidos a niños en absoluto, sino a trabajadores en profesiones al aire libre o de taller. Del mismo modo, es relativamente fácil encontrar tapas reforzadas o estuches hechos de goma para ayudar a absorber las caídas desde unos pocos pies, pero no encontrará máquinas totalmente resistentes en ningún lugar cercano a este rango de precios.

(Foto: Zlata Ivleva)

La portabilidad es otra preocupación clave, especialmente para los estudiantes de secundaria y preparatoria que caminan a la escuela con mochilas cargadas con libros de texto pesados. La mayoría de las computadoras portátiles en esta categoría con tamaños de pantalla de 11 a 13 pulgadas pesan alrededor de 2.5 libras. Si pesa más de 3 libras, estará poniendo una verdadera carga sobre los hombros de su hijo. 

La duración de la batería también es importante, pero ya no es el factor limitante que hacía que las computadoras portátiles de hace una década fueran inútiles si pasaban más de unas pocas horas lejos de una toma de corriente. Incluso algunas de las computadoras portátiles más baratas ahora cuentan con tiempos de aproximadamente 10 horas en la prueba de descarga de batería de PCMag, gracias principalmente a sus procesadores Intel que consumen mucha energía.

¿Qué especificaciones debe tener la computadora portátil de mi hijo?

La consideración final es cómo sus hijos usarán la computadora portátil, lo que a su vez determina las configuraciones de procesador, almacenamiento y memoria que debe seleccionar. Tareas como tomar notas, escribir documentos o hacer diapositivas de PowerPoint requieren poco más que el mínimo indispensable, lo que significa que un procesador Intel Celeron o Pentium será suficiente; algunos modelos económicos de Chromebook ahora también usan procesadores móviles AMD o MediaTek. En conjunto, estos son el nivel de rendimiento más bajo en las computadoras portátiles económicas. (La excepción a eso: los chips de la serie Ryzen C de AMD, procesadores AMD mucho más dinámicos que están diseñados específicamente para Chromebooks).

El siguiente paso es un Intel Core i3, que debe considerar si los maestros de sus hijos les piden que transmitan regularmente videos educativos en línea. Un Intel Core i5 o i7 es casi imposible de encontrar en una computadora portátil o Chromebook que cuesta alrededor de $300.

Si opta por un procesador más potente para que sus hijos puedan transmitir videos, también puede considerar una computadora portátil convertible o desmontable 2 en 1, que puede funcionar como una tableta gracias a una bisagra que gira 360 grados, o una pantalla que se separa completamente de la base del teclado. La mayoría de los híbridos y convertibles son más caros que el rango de precios que hemos discutido hasta este punto, pero puedes encontrar algunos modelos de alta calidad por menos de $500. Estos son los mejores para niños en edad de escuela intermedia o mayores, ya que estas máquinas son, por naturaleza, menos duraderas que una computadora portátil convencional.

(Foto: Zlata Ivleva)

En cuanto a la memoria y el almacenamiento, una configuración mínima habitual es de 4 GB de RAM y 64 GB de memoria flash. La cantidad anterior (memoria) es adecuada en un Chromebook económico pero escasa en una máquina con Windows; 8 GB es realmente la mejor línea de base para cualquier cosa que ejecute Windows. Definitivamente querrá considerar aumentar la capacidad de almacenamiento a 128 GB, ya que los archivos del sistema operativo en una PC con Windows pueden ocupar más de 20 GB, lo que deja a su hijo con unos míseros 40 GB de almacenamiento incorporado.

La excepción es si elige una computadora portátil que tenga un disco duro giratorio más espacioso pero más lento (y más fácil de romper), o una con un lector de tarjetas SD incorporado. (Sin embargo, los discos duros prácticamente han desaparecido de las Chromebooks, a excepción de algunos modelos más antiguos). En el último caso, puede seguir con la configuración básica y pedirles a sus hijos que almacenen sus archivos más voluminosos en tarjetas SD si es necesario, que puede comprar en Capacidades de 32 GB por alrededor de $ 20 cada uno.

Hora de divertirse: ¿Qué pasa con los gráficos y los juegos?

El hecho de que esté seleccionando entre procesadores relativamente lentos y capacidades de memoria limitadas no significa que los juegos estén fuera de discusión cuando su hijo termine con su trabajo escolar. Algunos juegos son, por supuesto, incluso educativos. Por ejemplo, Microsoft tiene una versión educativa de su inmensamente popular juego de construcción de mundo abierto Minecraft. Los estudiantes pueden usarlo para explorar la historia del mundo real como Oregon Trail, resolver problemas matemáticos a medida que comienzan a comprender cuán largo y desafiante fue el sendero, investigar empresas de comercio de pieles para aprender sobre los conceptos económicos de monopolios y oferta y demanda, y más.

(Foto: Zlata Ivleva)

Minecraft y otros juegos similares se ejecutarán en sistemas Core i3 con tan solo 4 GB de RAM, pero si su hijo está ansioso por jugarlos, hará que la experiencia sea mucho más agradable si selecciona una computadora portátil con 8 GB. Si su hijo planea hacer juegos más intensos, deberá aumentar la potencia y el precio a una computadora portátil para juegos completa o una computadora de escritorio para juegos. Se trata de portátiles con un chip gráfico dedicado, que se denominarán GeForce GTX, GeForce RTX o Radeon RX.

No encontrará computadoras portátiles para juegos de la generación actual por menos de $ 700. Sin embargo, $ 750 a $ 800 es realmente la rampa de acceso para máquinas con chips gráficos dedicados GeForce o Radeon dignos de juegos, y los precios aumentan rápidamente a partir de ahí a medida que agrega funciones y potencia. Sin embargo, la mayoría de los niños estarán satisfechos con un modelo económico de menos de $ 1,000. (Consulte nuestra guía de máquinas de juego económicas).

Entonces, ¿qué computadora portátil debo comprar para mi hijo?

Darle a su hijo o hija una computadora portátil los dota de un portal a Internet inmensamente poderoso, incluso si la computadora portátil en sí misma puede no ser la más potente que pueda comprar. Depende de usted (y de los maestros de sus hijos) asegurarse de que esa herramienta no sea dañina. Afortunadamente, tanto las Chromebooks como las computadoras portátiles con Windows tienen funciones de control parental, y el tamaño de una computadora portátil en relación con un teléfono inteligente hace que sea más fácil monitorear la actividad y establecer reglas básicas, como prohibir el uso de la computadora después de terminar la tarea.

Echa un vistazo a nuestras mejores selecciones de portátiles diseñadas para niños en edad escolar a continuación. También puede consultar nuestro resumen de nuestras tabletas favoritas para niños, así como nuestros mejores teléfonos para niños.